Cimpanzei în Mahale și Gombe: ghid practic de trekking

Majoritatea oamenilor își închipuie Tanzania ca pe niște câmpii deschise, cu acacii și feline mari. Vestul țării este cu totul altceva. De-a lungul țărmului Lacului Tanganyika, crestele acoperite de pădure tropicală coboară direct în apa limpede, iar singura cale de acces este apa sau aerul. Aici se desfășoară trekkingul pentru cimpanzei în Tanzania, care seamănă mai degrabă cu o expediție liniștită decât cu un safari obișnuit.

Două parcuri protejează cimpanzeii de aici. Parcul Național Mahale este izolat, întins și sălbatic, cu o comunitate pe care cercetătorii o urmăresc de zeci de ani. Parcul Național Gombe este mic și mai ușor accesibil și rămâne pentru totdeauna legat de Jane Goodall, a cărei observație răbdătoare a început acolo, în 1960, și a schimbat felul în care lumea își înțelege cele mai apropiate rude ale noastre.

Niciunul dintre parcuri nu seamănă cu itinerariile din nordul țării, și tocmai asta este ideea. Nu există grupuri de vehicule, nu există praf și nici drumuri lungi. Mergeți pe jos, ascultați și așteptați ca pădurea să vă arate ceva. Mulți dintre oaspeții noștri spun că o oră petrecută cu o familie de cimpanzei le-a rămas în minte mai mult decât orice observație a unui leu.

Alegerea între Mahale și Gombe depinde de timp, de buget și de tipul de călătorie pe care îl doriți. O drumeție la cimpanzei în Mahale este cea mai amplă, mai sălbatică și mai izolată dintre cele două experiențe. Acolo trăiesc aproximativ 800 de cimpanzei, iar decorul este dramatic: vârfuri împădurite, un țărm cu nisip alb și câteva tabere mici. Este o destinație de sine stătătoare, nu un adaos rapid.

Gombe este mult mai mic, unul dintre cele mai mici parcuri naționale din Africa, iar comunitatea lui de cimpanzei este de asemenea mult mai mică, de aproximativ o sută de exemplare. Marele lui atu este istoria. A păși pe locul unde Jane Goodall s-a așezat prima dată pe versanții de deasupra lacului conferă vizitei o greutate pe care puține experiențe cu fauna sălbatică o pot egala. O drumeție la cimpanzei în Gombe se încadrează, de asemenea, mai ușor într-un itinerar scurt, pentru că ajungeți acolo din orașul Kigoma.

Dacă aveți timpul și bugetul pentru o ședere cu adevărat izolată, Mahale este de obicei alegerea mai răsplătitoare, cu zile mai lungi și mai liniștite și cu lacul chiar la ușă. Dacă aveți puține zile sau vă interesează în primul rând povestea cercetării, Gombe este o alternativă bună. Spuneți-ne de cât timp dispuneți și vă vom spune cinstit care se potrivește.

Spre Mahale nu duce niciun drum. Cei mai mulți călători zboară din Arusha cu un avion mic, pe un zbor charter programat, care durează aproximativ patru-cinci ore, inclusiv o escală, apoi încheie cu un transfer cu barca de-a lungul țărmului Lacului Tanganyika, până în tabără. Zborurile au loc în anumite zile ale săptămânii, motiv pentru care itinerariile se construiesc în jurul lor și pentru care întrebarea cum ajungeți la Mahale, adică dacă vă simțiți bine zburând spre Mahale cu un avion mic, este prima care trebuie lămurită la planificare.

Gombe se află la nord de orașul Kigoma, de pe malul lacului, și nici spre parc nu duce vreun drum. Ajungeți la Kigoma cu un zbor programat, apoi urcați cu barca de-a lungul țărmului. O barcă rapidă poate face în jur de o oră sau o oră și jumătate, în timp ce o barcă tradițională, mai lentă, durează considerabil mai mult, așa că verificați care dintre ele este folosită în programul dumneavoastră. Mulți vizitatori rămân peste noapte în parc sau lângă el, pentru ca drumeția să fie mai ușoară.

Limitele de bagaj pe avioanele ușoare sunt stricte și cer de obicei genți moi, nu valize rigide. Faceți-vă bagajul în consecință și păstrați-l ușor. Deoarece zborurile nu pot fi reprogramate în ultimul moment, recomandăm întotdeauna o noapte de rezervă la fiecare capăt al acestei părți a călătoriei, ca un avion întârziat să nu vă coste o legătură internațională.

Trekkingul este controlat pentru a proteja animalele. Permisele pentru cimpanzei se cumpără pentru fiecare persoană și pentru fiecare drumeție, iar operatorul dumneavoastră le obține de obicei în cadrul itinerarului, împreună cu taxele de parc. Grupurile sunt mici, iar un ghid ranger vă însoțește mereu. Nu publicăm aici taxele, pentru că se schimbă, așa că cereți o ofertă la zi pentru datele dumneavoastră.

Regulile trekkingului cu cimpanzei sunt simple și aplicate cu strictețe. Rămâneți la cel puțin zece metri de animale, mai mult decât se așteaptă mulți, pentru că cimpanzeii sălbatici pot lua infecții omenești, precum răceala și gripa, iar acestea pot fi mortale pentru o întreagă comunitate. Grupurile sunt păstrate mici, de obicei în jur de șase persoane, iar timpul petrecut cu cimpanzeii este limitat la aproximativ o oră, din clipa în care îi găsiți.

Trebuie să purtați mască de protecție cât timp sunteți lângă animale, iar rangerii vă vor da una dacă o uitați pe a dumneavoastră. Nu mâncați și nu beți în apropierea cimpanzeilor, nu folosiți blițul și nu participați dacă nu vă simțiți bine, chiar și cu o răceală ușoară. Rangerii vor refuza pe oricine are simptome, iar regula se aplică și ghizilor. Vă rugăm să o priviți ca pe un gest de grijă față de animale, nu ca pe o piedică.

Autoritățile parcurilor stabilesc o vârstă minimă pentru trekking, iar aceasta diferă între cele două parcuri. În Mahale vârsta minimă este de 12 ani, conform informațiilor de pe propria noastră pagină despre experiența Mahale, iar pentru Gombe se menționează în general o vârstă mai mare, în jur de 15 ani, deși ar trebui să confirmați întotdeauna cu noi înainte de rezervare. Pot copiii să facă drumeția la cimpanzei? Adolescenții mai mari de obicei da, cei mai mici nu, iar regula nu se negociază.

Motivul ține în parte de sănătate și în parte de comportament. Copiii mici au mai multe șanse să poarte infecții și mai puține șanse să stea liniștiți o oră întreagă în pădure. Dacă familia dumneavoastră include copii sub limita de vârstă, un safari clasic cu vehiculul în nord sau în sud este planul mai bun, iar o ședere pe malul lacului poate fi organizată separat, dacă doriți o pauză liniștită la plajă pentru toată lumea.

Adulții cu anumite probleme de sănătate pot adesea participa totuși, pentru că ritmul este stabilit de ghizi, iar grupul înaintează doar cât de repede poate cel mai lent membru al său. Fiți sinceri cu noi în privința genunchilor, a inimii și a respirației. Preferăm să adaptăm planul după dumneavoastră decât să vă vedem chinuindu-vă pe o pantă la jumătatea dimineții.

Dimineața începe devreme. Înainte să vă treziți, urmăritorii pornesc să găsească cimpanzeii acolo unde au dormit. Cimpanzeii își construiesc în fiecare noapte platforme noi de dormit, iar aceste cuiburi, împletite din crengi sus în copaci, sunt primul indiciu al urmăritorilor. Când aceștia transmit prin radio o poziție, rangerul dumneavoastră vă conduce pe potecile din pădure până la grup.

Oamenii întreabă mereu cât durează o drumeție la cimpanzei, iar răspunsul sincer este că variază. În unele zile, cimpanzeii sunt la doar douăzeci sau treizeci de minute distanță. În altele, au urcat mai sus, iar drumul durează două sau trei ore într-o direcție. Adăugați ora petrecută cu ei și socotiți o dimineață, uneori mare parte din zi, cu pauze pe traseu.

Odată ce ajungeți la grup, începe numărătoarea. Experiența nu este un spectacol. Cimpanzeii obișnuiți cu oamenii își văd mai departe de curățatul blănii, de mâncat, de dormit și de certuri, de parcă ați fi decor. S-ar putea să stați liniștit în timp ce o mamă cu pui trece la câțiva metri de dumneavoastră, apoi să urmăriți zece minute un mascul adult privind în gol, înainte de a se năpusti brusc prin tufărișuri.

O întrebare frecventă este ce condiție fizică trebuie să am. Nu trebuie să fiți atlet, dar trebuie să vă simțiți confortabil mergând la deal pe teren neregulat timp de câteva ore. Potecile pot fi abrupte, înguste și alunecoase din cauza rădăcinilor și a solului afânat, iar umezeala face totul mai greu. Drumețiile regulate la deal înainte de plecare sunt cea mai bună pregătire, iar bețele de trekking pot ajuta.

Să știți ce să purtați pentru drumeția la cimpanzei face o diferență reală. Alegeți pantaloni lungi de culoare neutră, o cămașă ușoară cu mâneci lungi, bocanci robuști cu aderență bună și șosete subțiri, care se usucă repede. Mânecile lungi vă apără de plantele urzicătoare și de insecte. Luați o jachetă ușoară de ploaie în orice perioadă a anului, o pălărie și mănuși, dacă vă place să vă țineți de crengi la urcare.

Purtați cu dumneavoastră apă, o trusă mică de prim ajutor, repelent pentru insecte și câteva gustări pe care să le mâncați înainte de a ajunge la cimpanzei. Țineți aparatul foto într-o geantă etanșă. Un rucsac mic cu husă de ploaie este suficient. Lăsați produsele parfumate în tabără, pentru că mirosurile puternice pot deranja animalele și restul grupului, și lăsați obiectivele grele acasă, cu excepția cazului în care fotografia este scopul dumneavoastră principal.

Cel mai bun moment pentru trekking cu cimpanzei este de obicei jumătatea mai uscată a sezonului, aproximativ din iunie până în octombrie, deși pagina noastră despre destinația Mahale spune că perioada mai-octombrie oferă cel mai ușor mers. În aceste luni potecile sunt mai ferme, lacul este calm, iar cimpanzeii se hrănesc adesea mai jos pe versanți, când fructele se coc lângă țărm, așa că drumețiile tind să fie mai scurte.

Ploile nu închid pădurea complet. Aproximativ din noiembrie până în martie, cimpanzeii urcă adesea mai sus, iar drumețiile pot deveni mai lungi și mai abrupte, cu averse frecvente după-amiaza. În schimb primiți o pădure luxuriantă, poteci mai liniștite și mai puțini alți vizitatori. Aprilie și mai aduc cele mai abundente ploi, mai multe tabere se închid și, dacă nu aveți un motiv anume, sugerăm de obicei alte luni.

Animalele sălbatice își urmează propriul calendar, așa că priviți toate acestea ca pe o tendință, nu ca pe o promisiune. Grupuri obișnuite cu oamenii au fost văzute în toate lunile anului. Cu cât datele dumneavoastră sunt mai flexibile și cu cât prevedeți mai multe zile de trekking, cu atât mai bune sunt șansele unei întâlniri calme și de aproape, indiferent de sezon.

Comportamentul cimpanzeilor este motivul pentru care oamenii vin. Curățatul reciproc de păr este liantul societății lor și veți vedea adesea perechi și grupuri mici răscolindu-și blana unii altora, în perioade lungi și liniștite. Statutul contează, iar s-ar putea să vedeți un subordonat apropiindu-se de un mascul dominant cu o serie de mormăituri supuse sau o demonstrație bruscă, cu părul zburlit și crengi scuturate.

Ascultați tot atât cât priviți. Strigătele de tip pant hoot sunt chemările lungi, ascendente, care străbat copacii și îi ajută pe cei despărțiți să se regăsească. Tobele bătute cu mâinile pe rădăcinile mari de la baza copacilor sunt o altă modalitate de a trimite un mesaj prin pădure. Uneori îi auziți înainte de a vedea ceva, iar urmăritorul se oprește, înclină capul și schimbă direcția.

În Mahale și în Gombe, cercetătorii au înregistrat folosirea de unelte, precum curățarea crenguțelor pentru a pescui termite din mușuroaie, folosirea frunzelor drept bureți sau spargerea nucilor tari cu pietre. Poate nu veți vedea asta în vizita dumneavoastră, pentru că depinde de sezon și de grup, dar este o parte din motivul pentru care aceste locuri contează. Printre alte primate pe care le puteți întâlni se numără colobii roșii, maimuțele albastre și babuinii.

Lacul Tanganyika este cel mai lung lac de apă dulce din lume și este uimitor de limpede. După drumeția de dimineață, după-amiezile din Mahale se învârt în jurul apei. Snorkelingul peste recifuri stâncoase dezvăluie bancuri de ciclide, pești mici care nu se găsesc nicăieri altundeva pe pământ, în culori care rivalizează cu cele ale unui recif de corali. Puteți face și caiac, înot, pescuit sau o plimbare cu un dhow tradițional de-a lungul țărmului.

Serile sunt liniștite și desculțe. Taberele sunt mici, iar cina se servește adesea pe plajă, cu pădurea ridicându-se în întuneric în spatele dumneavoastră și cu luminile bărcilor de pescari sclipind pe apă. Nu există semnal de telefon mobil care să merite pomenit, nici trafic și puțină electricitate în afara celei produse de tabără, lucru pe care mulți oaspeți îl găsesc surprinzător de liniștitor după un drum lung.

Pe lângă cimpanzei și maimuțe, pădurile din vest găzduiesc antilope bushbuck, hipopotami pe țărm, crocodili la gurile râurilor și o mare varietate de păsări de pădure, printre care calaoi și sunbird. Priviți plaja în zori, unde urmele pot dezvălui cine a trecut în timpul nopții, și ascultați la asfințit corul pădurii.

Puțini călători zboară în vestul Tanzaniei doar pentru maimuțele antropoide. Mulți aleg să îmbine trekkingul pentru cimpanzei cu un safari, fie în nord, fie în sălbăticia din sud și din vest. Un tipar clasic este să petreceți câteva zile în Serengeti și Ngorongoro, apoi să zburați spre vest din Arusha pentru patru-cinci zile lângă lac, încheind cu o odihnă pe coasta Oceanului Indian.

Dacă preferați un ținut mai sălbatic și mai liniștit, Parcul Național Katavi se află aproape de Mahale și se asociază firesc cu acesta într-un itinerar vestic, cu bălți uriașe de hipopotami și turme de bivoli în lunile uscate. Ruaha și Nyerere, în sud, adaugă safari-uri pe jos și excursii cu barca. Specialiștii noștri în itinerarii vă pot arăta cum se îmbină acestea și câte nopți merită fiecare oprire.

O observație practică: deoarece zborurile au loc în zile fixe, întreaga călătorie depinde de orar. Construiți mai întâi partea cu cimpanzeii, apoi potriviți safariul în jurul ei, nu invers. Prevedeți o zi tampon înainte de un zbor internațional de întoarcere și gândiți-vă la ritm. Mai multe opriri consecutive cu zboruri interne pot obosi, așa că o odihnă adevărată pe malul lacului este un avantaj.

Sunt garantate observațiile de cimpanzei? Nu, iar oricine vă spune altfel nu este sincer. Acestea sunt animale sălbatice într-o pădure mare. În sezon, observațiile sunt foarte fiabile, mai ales pe parcursul a două zile de trekking, dar un grup de cimpanzei se poate îndepărta, iar o furtună poate ține pe toată lumea în tabără. Preferăm să veniți cu așteptări calme decât cu o promisiune pe care pădurea nu o poate ține.

Practica responsabilă începe cu regulile. Respectați distanța de zece metri, purtați masca, rămâneți acasă dacă nu vă simțiți bine și vorbiți încet. Alegeți tabere mici, care angajează personal local, se aprovizionează local și gestionează atent deșeurile, și întrebați cum tratează apa și energia. Luați o sticlă reutilizabilă, pentru că plasticul de unică folosință nu își are locul într-un mediu lacustru fragil.

Petreceți timp vorbind cu ghizii și cu urmăritorii. Ei cunosc cimpanzeii după nume și după personalitate, iar poveștile lor sunt cel mai frumos suvenir al călătoriei. Răsplătiți-i cu bacșiș așa cum ați face cu orice ghid de safari, urmând indicațiile pe care vi le trimitem înainte de călătorie. În sfârșit, amintiți-vă de ce este ora atât de scurtă: respectul dumneavoastră pentru această limită păstrează maimuțele sănătoase pentru următorul vizitator.