Animale din Tanzania: Big Five și nu numai

Tanzania protejează unele dintre cele mai mari și mai variate populații de animale sălbatice rămase pe continent, iar acest ghid al animalelor din Tanzania vă ajută să alegeți unde să căutați, când să mergeți și la ce să vă așteptați. Este scris de pe scaunul din față al unui vehicul de safari, nu dintr-o broșură. Acolo unde descriem un loc sau un sezon, am încercat să spunem ce se întâmplă de obicei și să fim sinceri în privința a ceea ce uneori nu se întâmplă.

Înainte de orice, câteva vorbe despre așteptări. Sunt animale sălbatice, care își trăiesc propria viață, iar niciun operator nu poate promite o anumită specie într-o anumită dimineață. O planificare bună face altceva: crește șansele. Parcul potrivit, luna potrivită, un ghid care citește savana și destule zile ca norocul să vă ajungă din urmă. Observațiile nu sunt niciodată garantate, dar un itinerar bine construit le face pe cele mari mult mai probabile.

Fiecare secțiune de mai jos tratează pe rând o grupă de animale, începând cu cele cinci celebre. Ne bazăm pe listele de animale ale parcurilor pe care le vizităm cel mai des și menționăm locurile în care fiecare specie este văzută cel mai adesea. Luați lunile drept orientare: ploile variază de la un an la altul, iar animalele se mută după apă și iarbă.

Big Five în Tanzania sunt leul, leopardul, elefantul, bivolul și rinocerul. Numele vine din vechea epocă a vânătorii, când acestea erau animalele considerate cele mai periculoase de urmărit pe jos, iar astăzi este pur și simplu o listă practică pentru vizitatorii cu aparat foto. Patru dintre cele cinci sunt răspândite în parcurile din nord și din sud. Rinocerul este cel dificil și el hotărăște ce itinerarii pot promite cinstit întregul set.

Dacă vă întrebați unde puteți vedea Big Five, răspunsul obișnuit este Craterul Ngorongoro. Fundul său, aflat la aproximativ 610 m / 2.000 ft sub margine și întins pe circa 260 km pătrați / 100 mile pătrate, adăpostește lei, elefanți, bivoli și leoparzi, alături de unul dintre ultimele grupuri viabile din Africa de Est de rinoceri negri, aflați în pericol critic de dispariție. Să vedeți toate cele cinci într-o singură zi este realist acolo, deși nici atunci nu este sigur, iar rinocerii sunt adesea departe, pe câmpia deschisă.

Serengeti oferă o poveste diferită despre Big Five. Leii, leoparzii, elefanții și bivolii sunt prezenți în număr bun, în timp ce rinocerii sunt foarte puțini și atent protejați, așa că majoritatea vizitatorilor care doresc setul complet combină Serengeti cu craterul. Tarangire și Ruaha sunt excelente pentru patru dintre cele cinci, fără rinocer, și cu mult mai puține vehicule la fiecare observație.

Leii sunt animalul la care visează cei mai mulți vizitatori, iar Tanzania are din belșug. Își petrec cea mai mare parte a zilei dormind, adesea douăzeci de ore din douăzeci și patru, așa că prima observație este de obicei o formă aurie întinsă în iarbă sau așezată peste o stâncă. Kopje-urile de granit din Serengeti sunt belvederele lor preferate, iar o leoaică întinsă pe un bolovan este una dintre cele mai frecvente și mai frumoase priveliști ale câmpiei.

Cel mai bun moment pentru a vedea lei în Tanzania depinde de ce vreți să urmăriți. În lunile uscate, din iunie până în octombrie, apa este rară, grupurile de lei se găsesc mai ușor lângă râuri, iar vânătoarea este frecventă. Din ianuarie până în martie, iarba scurtă din jurul Ndutu se umple de pui de gnu și de zebră nou-născuți, iar leii îi urmează. Dimineața devreme și după-amiaza târziu sunt cele mai bune momente în orice sezon, pentru că felinele sunt în mișcare, iar lumina este blândă.

Leii cățărători din Lacul Manyara sunt bine cunoscuți. Se spune că grupurile de acolo se odihnesc în ramurile acaciilor și ale arborilor-cârnat, probabil ca să scape de căldură și de muștele care mușcă, iar la Tarangire se povestesc lucruri asemănătoare. Spunem mereu „se spune”, nu „garantat”: este un bonus încântător când se întâmplă și nu ar trebui să fie niciodată motivul pentru care alegeți un parc. Ghidul dumneavoastră va ști unde a fost văzut ultima dată grupul.

Leoparzii sunt cei timizi. Vânează noaptea, se odihnesc ziua în copaci sau în desiș și sunt animalul din Big Five pe care vizitatorii îl ratează cel mai des. Dacă vă întrebați unde puteți vedea leoparzi în Tanzania, începeți de-a lungul Râului Seronera, în Serengeti Central, unde smochini mari și arbori-cârnat mărginesc apa. Tarangire, Ruaha și Nyerere au și ele populații sănătoase, iar un ghid răbdător va verifica fiecare ramură probabilă.

Ghepardii sunt făpturi ale spațiilor deschise. Vânează ziua, așa că ghepardul la vânătoare pe câmpie este ceva ce puteți spera cu adevărat să vedeți, de obicei în iarba scurtă din Serengeti de Sud și din Ndutu, la începutul anului. Un ghepard urcă adesea pe un mușuroi de termite sau chiar pe capota vehiculului dumneavoastră, ca să aibă o vedere mai bună. Dacă se întâmplă, rămâneți nemișcat și tăcut și lăsați animalul să hotărască cât de aproape vrea să fie.

Apoi sunt felinele mici, care răsplătesc un ochi atent. Servalul are urechi uriașe, picioare lungi și blană pătată și este văzut cel mai des în zori sau la amurg, sărind după rozătoare în iarba înaltă, în locuri precum Craterul Ngorongoro și Serengeti. Caracalul, cu urechile sale negre terminate în smocuri, este mult mai rar. O privire aruncată unui serval sau unui caracal este un dar, nu ceva ce poate planifica cineva.

Elefanții din Tarangire sunt unul dintre marile motive pentru care vizitați parcul. În sezonul uscat, aproximativ din iunie până în octombrie, Râul Tarangire este principala sursă de apă pe mulți kilometri în jur, iar turmele de elefanți se adună de-a lungul lui în număr care poate ajunge la zeci deodată, uneori cu pui minusculi ascunși între picioarele adulților. Baobabi străvechi se înalță peste tot, iar îmbinarea trupurilor cenușii cu trompele uriașe oferă o priveliște superbă.

Bivolii africani par placizi, dar se numără printre cele mai respectate animale din savană. Taurii bătrâni rămân adesea singuri sau în grupuri mici și pot fi irascibili, în timp ce turmele de reproducere se mișcă laolaltă, în sute sau mai mulți. Bivolii sunt prada principală a leilor în multe zone, așa că o turmă mare este adesea urmată de un grup de lei. Păsările care călăresc pe spatele lor și mănâncă căpușe sunt un subiect splendid de fotografiat.

Rinocerii sunt cei mai rari dintre cei cinci. Rinocerii negri din Craterul Ngorongoro se văd de la distanță, iar o privire prin binoclu este regula, în timp ce o apropiere mare este excepția. Aceste animale au fost vânate aproape până la dispariție în toată Africa de Est, iar micile grupuri rămase sunt păzite îndeaproape. Ghidul dumneavoastră va rămâne la distanță, va vorbi încet și poate hotărî să lase un animal în pace dacă pare neliniștit. Această reținere este parte din motivul pentru care supraviețuiesc.

Câinele sălbatic african este unul dintre cele mai amenințate carnivore ale continentului, iar să vedeți o haită este un adevărat privilegiu. Câinii sălbatici din Ruaha și Nyerere sunt cea mai bună șansă din Tanzania, iar ambele parcuri sunt vaste, sălbatice și puțin vizitate. Haitele cutreieră teritorii uriașe, își fac vizuina într-un loc fix câteva luni pe an și pot dispărea săptămâni întregi. Dacă sperați să-i vedeți, dați călătoriei mai multe zile în sud și păstrați-vă speranțele deschise, nu fixate.

Hiena pătată are o reputație nedreaptă de animal care se hrănește cu hoituri. În realitate, este un vânător priceput, care își ucide singură cea mai mare parte a hranei, trăiește în clanuri strânse conduse de femele și comunică printr-o gamă surprinzătoare de urlete, chicoteli și gemete. Hienele sunt active noaptea, iar Craterul Ngorongoro este un loc bun pentru a le vedea la vizuini, cu puii jucându-se la intrare dimineața devreme.

Sacalii, vulpile cu urechi de liliac și bursucii de miere merită și ei o mențiune. Sacalii cu spate negru și cei aurii trotează pe câmpie în căutare de resturi, iar vulpile cu urechi de liliac își folosesc urechile uriașe ca să asculte insectele de sub pământ. Bursucul de miere, care a dat emblema Lemala Safaris, se vede rar, este dur, neînfricat și în stare să-l facă pe un leu să se gândească de două ori. Dacă vedeți unul, spuneți tuturor din vehicul.

Girafa masai este animalul național al Tanzaniei și e ușor de înțeles de ce o iubesc oamenii. Înaltă, cu pete zimțate, își caută hrana în vârful acaciilor și are un mers lent, legănat. Veți găsi girafe în aproape toate parcurile din nord, adesea în grupuri largi numite turnuri. Par senine, dar urmăriți priveliștea dramatică a doi masculi care își balansează gâturile unul spre altul într-un duel lent și greoi.

Zebrele și gnuii sunt coloana vertebrală a câmpiei. Numărul lor crește și scade odată cu ploile, iar în Serengeti marile turme urmează iarba pe parcursul anului. Dacă doriți să vedeți zebre și gnu în număr uriaș, gândiți-vă la lunile fătărilor din sud, din ianuarie până în martie, sau la traversările de râu din nord, aproximativ din iulie până în octombrie. Animalele se mută oriunde iarba este cea mai verde, așa că întrebați ghidul unde se află acum.

Antilopele mai mici adaugă o varietate nesfârșită: impala, gazela lui Thomson, gazela lui Grant, antilopa de apă, eland, topi, hartebeest și dik-dik-ul minuscul, care se împerechează pe viață. În sud, Ruaha și Nyerere adaugă antilopa sable, antilopa roan și kudu mare, specii pe care nu le veți vedea pe circuitul nordic. Aceste animale sunt lanțul trofic făcut vizibil, iar a observa cum pasc, cum tresar și cum se strâng laolaltă vă arată unde sunt prădătorii.

Bazinele cu hipopotami sunt una dintre marile plăceri ale unui safari. Hipopotamii își petrec ziua scufundați, ca să-și apere pielea de soare, apoi ies din apă la amurg să pască iarbă, uneori mergând câțiva kilometri. Sunt responsabili de mai multe decese umane în Africa decât majoritatea celorlalte animale mari, așa că rămâneți în vehicul și nu vă așezați niciodată între un hipopotam și apă. Bazinul de lângă Seronera, în Serengeti, este un loc sigur pentru a le auzi mormăiturile.

În sezonul uscat, Parcul Național Katavi oferă unul dintre cele mai trecute cu vederea spectacole din Africa. Pe măsură ce Râul Katuma se micșorează, mii de hipopotami sunt strânși în bazine tot mai mici, iar rezultatul este o scenă zgomotoasă și aglomerată, cu lupte și înfruntări. Se adună și bivoli, elefanți și lei, iar parcul primește doar câțiva vizitatori. Cele mai bune luni sunt iulie–octombrie.

Crocodilul de Nil este celălalt gigant al apelor. Crocodilii mari stau pe bancurile de nisip cu gura deschisă, iar în Serengeti așteaptă la vadurile Râului Mara și ale Râului Grumeti gnuii în migrație. Unii dintre cei mai mari sunt bătrâni, plini de cicatrici și răbdători. Parcul Național Nyerere, cu safari-urile sale cu barca pe rețeaua de ape, este locul unde puteți privi crocodilii și hipopotamii de la nivelul apei.

Parcurile vestice ale Tanzaniei adăpostesc unii dintre ultimii cimpanzei sălbatici din Africa de Est. Trekking-ul cu cimpanzei în Mahale, pe malul Lacului Tanganyika, înseamnă să mergeți prin pădure împreună cu urmăritorii pentru a găsi un grup care se mișcă, se hrănește sau se odihnește, apoi să petreceți cu el un timp strict limitat. Este o experiență izolată, solicitantă și diferită de un safari obișnuit. Gombe Stream, făcut celebru de cercetările lui Jane Goodall, este cealaltă destinație principală pentru cimpanzei, iar ambele se vizitează cel mai bine aproximativ din mai până în octombrie.

Maimuțele colobus roșii din Zanzibar trăiesc în Pădurea Jozani, cea mai mare suprafață rămasă de pădure naturală de pe insulă. Această subspecie nu se găsește nicăieri altundeva și este pe cale de dispariție. Maimuțele sunt obișnuite cu oamenii și coboară adesea la nivelul ochilor, ceea ce le face minunat de ușor de fotografiat. Plimbările pe jos sunt ghidate și scurte, așa că Jozani se combină ușor cu o ședere pe plajă.

În alte locuri, veți întâlni babuini și maimuțe în aproape orice safari. Babuinii olive și cei galbeni patrulează marginile drumurilor, maimuțele vervet fură de pe mesele de picnic, iar maimuțele albastre și colobus alb-negru trăiesc în pădurile din jurul Lacului Manyara și din Parcul Național Arusha. Grupurile sunt vioaie de privit, cu îngrijire reciprocă, certuri și joacă, și este înțelept să țineți mâncarea bine ascunsă.

Păsările din Tanzania sunt excepționale, cu peste o mie de specii înregistrate în țară, iar chiar și un vizitator la prima vizită le va observa culorile. Dumbrăvica lilachie, cu penaj albastru, liliachiu și verde, stă pe aproape fiecare al doilea tufiș. Pasărea-secretar înaintează prin iarbă călcând șerpii în picioare. Struții, dropiile kori, calaoșii, vulturii, vulturii pescari și cocorii încoronați completează o listă lungă și plină de satisfacții.

Flamingo sunt marele spectacol al apelor. Flamingo de la Lacul Magadi, lacul sodic de pe fundul Craterului Ngorongoro, și cei de la Lacul Manyara se pot aduna cu miile când condițiile sunt favorabile, colorând țărmul în roz. Numărul lor variază cu nivelul apei și cu sezonul, așa că tratați-i ca pe o posibilitate, nu ca pe o promisiune. Lunile mai ploioase, aproximativ din noiembrie până în mai, aduc păsări migratoare și penaj de reproducere, momentul în care pasionații de păsări se descurcă cel mai bine.

Nu treceți cu vederea lucrurile mici. Gândacii de bălegar care rostogolesc o bilă de balegă de elefant peste drum sunt mai amuzanți decât sună, iar ghidul dumneavoastră se va opri bucuros pentru ei. Un grup de manguste pitice apare și dispare dintr-un mușuroi de termite, cu membrii veșnic la pândă. Șopârlele agama, cameleonii și păsările țesător care își construiesc cuiburile sunt povești mici care umplu orele liniștite dintre observațiile mari.

Felul în care găsesc ghizii animalele ține mai ales de citirea semnelor, nu de noroc. Urmăresc cercurile vulturilor, ascultă strigătele de alarmă ale impalelor, ale maimuțelor și ale păsărilor și privesc urmele proaspete din praf. Observă în ce direcție privesc toate zebrele. Ajută și schimbul de mesaje prin radio între ghizi, iar un ghid bun vă va spune sincer când o observație este deja aglomerată și vă va propune o alternativă mai liniștită.

Dacă vreți să învățați cum să observați un leopard, căutați forma care nu se potrivește. O creangă cu o umflătură, o coadă palidă atârnând în jos sau licărul unei urechi cu vârful alb. Leoparzii aleg o creangă deasupra ierbii și așteaptă. Semnele prădătorilor, la sol, includ o liniște nervoasă bruscă printre animalele care pasc, un șir de vulturi pe pământ sau o hienă care trotează cu hotărâre. Scrutați încet cu binoclul și lăsați ochii să se odihnească pe umbre.

Comportamentul animalelor în safari merită urmărit la fel de mult ca lista de specii. Observați leoaica care se pleacă jos și se oprește, elefantul care își flutură urechile și își scutură capul ca să vă avertizeze sau zebra care își ridică coada. Să rămâneți liniștit, cu motoarele oprite, și să acordați unei observații douăzeci de minute dezvăluie adesea mai mult decât dacă mergeți mai departe la următoarea. Puneți întrebări ghidului, pentru că îi place să explice.

Cel mai bun moment pentru observarea animalelor în Tanzania este de obicei sezonul uscat, din iunie până în octombrie. Observarea animalelor în sezonul uscat este mai ușoară, pentru că iarba este scurtă, apa este rară, iar animalele se concentrează lângă râuri și scăldători. O a doua fereastră, mai scurtă, din ianuarie până în februarie, este excelentă și ea, cu fătări pe câmpiile din Serengeti de Sud. Lunile verzi, din martie până în mai, sunt mai liniștite, adesea mai ieftine și bune pentru păsări, dar iarba este înaltă, iar unele drumuri sunt lente.

Un safari cu vehiculul dimineața devreme este aproape întotdeauna mai bun decât unul târziu. Prădătorii sunt activi în orele răcoroase, lumina este blândă, iar animalele nu s-au retras încă la umbră. Mulți călători subestimează și cât poate oferi o zi în Craterul Ngorongoro sau în Tarangire când plecați de la lodge în zori. Întrebați dacă un prânz la pachet în parc se potrivește itinerarului dumneavoastră, pentru că economisiți timp prețios.

În sfârșit, așteptările realiste în safari fac o călătorie mai fericită. S-ar putea să vedeți un atac în prima zi și nicio felină în a treia. Puteți petrece o oră cu un singur ghepard și să fiți încântat. Cu cât dedicați mai multe zile unui safari și cu cât sunteți mai flexibil, cu atât mai mult vă va arăta savana. Am prefera să vă întoarceți acasă cu câteva observații profunde decât cu o listă lungă de observații fugare.