El safari del fotógrafo

Detenerse junto a un león lo hace cualquier conductor. Lo que distingue a un safari fotográfico es lo que ocurre después. El guía apaga el motor y avanza dos metros más para que la luz cruce el rostro del león en lugar de quedar a su espalda. Nadie da por terminado el avistamiento al minuto y medio. Se espera: cinco minutos, veinte, cuarenta, porque tarde o temprano el león bostezará, y ese bostezo a la luz dorada justifica haber cruzado medio planeta con once kilos de objetivos a cuestas.

No se trata de un safari corriente con algo más de charla sobre cámaras. Es otra clase de viaje, con sus propios horarios y otro modo de valorar cada decisión, desde el vehículo y el calendario hasta los avistamientos que se dejan pasar y los que no se abandonan. Aquí le explicamos cómo funciona, cuándo coinciden la luz y la acción, y de qué depende el precio.

Qué cambia en un viaje fotográfico

La diferencia esencial es la intención. Un safari corriente busca ver lo máximo posible; uno fotográfico busca captar menos motivos, pero con un nivel mucho más alto. Sobre el terreno, esto significa salir con las primeras luces y no después del desayuno, contar con un guía que calcula el ángulo del sol y el fondo antes de colocar el vehículo, disfrutar de sesiones largas en los buenos avistamientos y viajar en un vehículo preparado para disparar, con soporte a la altura de la ventanilla, espacio para el equipo, carga para las baterías y, sobre todo, menos gente a bordo.

Las rutas también siguen el potencial fotográfico: las llanuras de hierba corta de Ndutu en la temporada de partos, para los depredadores; las riberas del Seronera, para los leopardos; el fondo del cráter del Ngorongoro, para retratos sobre un telón de paredes azuladas por la bruma; y los cruces de la migración, para las escenas de acción más explosivas de África.

Por qué un viaje pensado para ello supera a la improvisación

• La posición no tiene arreglo después. Lo que separa una instantánea de una imagen de portafolio suele ser un giro de treinta grados en la colocación del vehículo, más la disposición a esperar el comportamiento justo. En un safari de intereses mixtos no puede contar con ninguna de las dos cosas, porque los demás ocupantes ya han visto bastante leopardo.
• Lo que de verdad se invierte es tiempo: la acción estalla tras largos periodos de calma, ya sea una caza, un despegue o un saludo. Quien dedica dos horas a una sola familia de guepardos supera con frecuencia a los fotógrafos que pasan a toda prisa por veinte avistamientos de cuatro minutos cada uno.
• El guía es la mitad de la foto: el que anticipa el comportamiento, el que lee un movimiento de cola, el ángulo de una oreja o unos buitres que se reúnen a dos kilómetros, le tiene aparcado y en silencio antes de que suceda, no mientras sucede.

Cómo elegir la luz

La temporada de partos en Ndutu, de enero a marzo, brinda quizá la mejor ocasión de África para fotografiar depredadores: guepardos y leones cazan a diario sobre la hierba corta y abierta, bajo nubes de tormenta cargadas, rodeados de crías recién nacidas. De junio a octubre el verdor cede paso al polvo, al contraluz resplandeciente y a los cruces de ríos; la luz se endurece a media mañana, pero la acción no tiene rival.

La opción a contracorriente son abril, mayo y noviembre. Sí, llueve, pero los chubascos regalan cielos dramáticos, arcoíris, aire lavado, fondos de un verde intenso y, en los avistamientos, apenas otro vehículo a su lado. Además, las tarifas más bajas pueden pagar días extra, que benefician más a un portafolio que el tiempo perfecto. Aquí no hay temporada mala; cada una da un conjunto distinto de imágenes.

Cómo transcurre un día

1. 5:15 AM

   Salida a oscuras

   Sale antes del amanecer para llegar a la zona elegida justo cuando el cielo empieza a cambiar. El café viaja con usted.

2. 6:00 a 10:30 AM

   Hora dorada y larga espera

   La sesión más exigente: luz tenue, depredadores a la caza y la paciencia de seguir a un solo animal mientras los acontecimientos se despliegan.

3. Mediodía

   Editar, cargar, descansar

   En las horas de luz dura, ya en el campamento, copia las tarjetas, hace las primeras ediciones, carga todo el equipo y compara impresiones.

4. 3:30 a 6:45 PM

   Sesión de la tarde

   Vuelve a salir cuando la luz se suaviza, trabaja el contraluz y el polvo hasta la puesta de sol y se queda hasta el límite permitido para captar el crepúsculo.

5. Noche

   Repaso durante la cena

   Las mejores imágenes del día en el portátil y un plan para mañana basado en lo que la sabana esté haciendo.

Qué determina el precio

Los itinerarios fotográficos cuestan más que un safari estándar comparable, y ese extra paga cosas concretas. Lemala Safaris le confirmará las cifras para sus fechas.

• Menos plazas ocupadas en cada vehículo: un fotógrafo quiere una fila entera, o el coche completo, y los asientos vacíos son el precio justo de tener espacio y encuadres despejados.
• Campamentos en las zonas más productivas: dormir donde está la acción, como Ndutu en febrero o el norte en agosto, cuesta más, pero evita malgastar la hora dorada en desplazamientos.
• Más días: los portafolios se construyen a base de repetición y suerte, de modo que diez días superan con claridad a siete, y preferimos añadir días a mejorar un lodge.
• Un vehículo para ustedes solos: sin concesiones que hacer, por eso suele ser la elección de los fotógrafos más dedicados y de los grupos fotográficos pequeños.

Equipo

Lleve el teleobjetivo más largo con el que pueda viajar. Para encuadrar la fauna de cerca, 400 mm es el mínimo realista. Combinarlo con un segundo cuerpo de cámara con un 70-200 mm le ahorra el cambio de objetivo que, sin remedio, llega en mitad de la acción. Más allá de la óptica, son los detalles menos vistosos los que salvan o arruinan el viaje: protección contra el polvo, baterías de repuesto (las mañanas frías las agotan) y el doble de tarjetas de memoria de las que crea necesitar. Dentro de un vehículo, un saco de apoyo rinde más que un trípode, y nosotros podemos proporcionárselo.

• Teleobjetivo (lo ideal, de 400 mm o más)
• Segundo cuerpo de cámara
• Saco de apoyo (bean bag), si lo solicita
• Fundas antipolvo y kit de limpieza
• Baterías de repuesto y tarjetas de memoria adicionales
• Portátil o disco duro para las copias de seguridad de cada noche