Siguiendo la migración de ñus

El sonido llega primero: un gruñido profundo y ondulante formado por innumerables voces, que se extiende sobre la llanura como una tormenta que se acerca. Al subir a una pequeña loma, la hierba parece caminar. Los ñus llenan todas las direcciones, avanzando con el propósito constante de quien obedece a algo mucho más antiguo que la memoria.

Este es el mayor desplazamiento terrestre de animales que existe en la Tierra. Más de 1.5 millones de ñus, acompañados de grandes números de cebras y gacelas, recorren en círculo el ecosistema del Serengeti y el Mara en un bucle sin principio ni fin. Como las manadas siempre están en algún lugar, el arte de un safari de migración consiste en estar en el rincón adecuado del ecosistema durante su semana de viaje.

En qué se diferencia un viaje de migración

Los safaris en vehículo siguen siendo el formato, pero la ruta sigue a los animales en lugar de tachar una lista de parques. Las noches no se reparten por igual: se sitúan allí donde las manadas se estén desplazando. Puede tratarse de las llanuras de Ndutu, en el sur, durante la temporada de partos; del Corredor Occidental, mientras las columnas avanzan hacia el norte; o del extremo norte del Serengeti, cuando se agrupan junto al río Mara.

Los campamentos que siguen a los animales también se mueven. Los campamentos móviles cambian de ubicación varias veces al año para mantenerse cerca, y un buen itinerario suele combinar uno con un lodge permanente: las tiendas móviles para la cercanía, el lodge para la comodidad.

Por qué planificar todo un viaje en torno a ello

• Una escala que ninguna fotografía logra captar: un solo encuadre abarca unos pocos miles de animales, mientras que estar dentro de la manada significa verse rodeado por más de un millón.
• Los depredadores siguen a las manadas: leones, guepardos, hienas y leopardos se concentran dondequiera que estén los ñus, lo que convierte esta en una de las mejores experiencias de grandes felinos que puede vivir, sobre todo durante los partos, cuando las cacerías se desarrollan al aire libre casi a diario.
• Dos espectáculos distintos: los partos, aproximadamente de finales de enero a marzo, son verdes y están llenos de vida nueva, mientras que los cruces del río, de julio a octubre aproximadamente, son polvorientos, tensos y dramáticos. Muchos viajeros regresan para ver el otro.

Dónde están las manadas, mes a mes

La época que elija lo decide todo. El recorrido sigue un patrón anual aproximado, pero las lluvias lo desplazan unas semanas de un año a otro.

De finales de enero a marzo, el sur del Serengeti y Ndutu acogen los partos. Cientos de miles de crías nacen en apenas unas semanas en las llanuras de hierba corta, la caza alcanza su máxima intensidad y la luz es maravillosa. El inconveniente son los chubascos ocasionales de la tarde y un Ndutu concurrido.

De julio a octubre llegan los cruces al norte del Serengeti y al Masai Mara: las manadas se agolpan a lo largo del río Mara, los cocodrilos acechan y, de pronto, la estampida se lanza al agua. Es inolvidable y totalmente impredecible. Las manadas pueden cruzar tres veces en un día o demorarse una semana, por lo que la paciencia y un guía con una buena red de radio valen más que cualquier otra cosa.

Los meses intermedios distan mucho de estar vacíos. De abril a junio, largas columnas cruzan el centro y el oeste del Serengeti con pocos vehículos y tarifas más económicas, y de noviembre a diciembre las manadas descienden hacia el sur con las lluvias cortas. Si valora la fauna sin aglomeraciones por encima de un único gran acontecimiento, estos periodos son excelentes.

Cómo transcurren los días

La estructura es la habitual de un día de safari: salida temprano, larga mañana, pausa al mediodía y salida de tarde. En los días de cruce, sin embargo, todo gira en torno al río.

1. 5:30 AM

   Salida con las primeras luces

   Abandona el campamento antes del amanecer. En época de partos, las cacerías nocturnas suelen estar aún en curso.

2. 7:00 AM

   Localizar las columnas

   Su guía lee las huellas, escucha la red de radio y lo sitúa allí donde los animales desfilan.

3. Media mañana

   Esperar en la orilla

   En temporada de cruces, las manadas se reúnen junto al agua. Usted se detiene, apaga el motor y espera, a veces minutos y a veces horas.

4. Tarde

   Donde ocurre la acción

   Cruces, depredadores acechando en el borde de la manada y un millón de animales pastando lentamente hacia el norte.

5. Atardecer

   De vuelta entre las tiendas

   Durmiendo en un campamento móvil, con frecuencia oirá a las manadas gruñir alrededor de su tienda hasta la mañana.

Qué determina el precio

Los costes finales dependen de la temporada, del tipo de campamento y de la forma de viajar. Lemala Safaris confirmará las cifras para sus fechas cuando consulte.

• Lugar y mes: los campamentos del norte del Serengeti durante la temporada de cruces tienen las tarifas más altas del año y se agotan con más antelación.
• Campamento móvil o lodge: las tiendas instaladas en la ruta de la migración cuestan más que un lodge comparable situado más lejos, porque se paga por la cercanía.
• Vuelo o traslado por carretera: los vuelos chárter a Kogatende o Ndutu ahorran aproximadamente medio día por trayecto y añaden coste, mientras que la opción terrestre reduce el precio y le permite ver más paisaje.
• Número de noches: la migración premia el tiempo; dos o tres noches en la zona adecuada superan a una única noche apresurada, sobre todo durante los cruces.

Qué llevar para las manadas

El equipo habitual de safari sirve, con dos añadidos: los mejores prismáticos que pueda conseguir, ya que la acción suele desarrollarse muy lejos, y una buena protección antipolvo para las cámaras en los meses secos. Para la temporada de partos, lleve una prenda de abrigo, porque las mañanas en las llanuras de hierba corta son frescas.

• Buenos prismáticos
• Bolsa para cámara a prueba de polvo
• Ropa de colores neutros
• Forro polar cálido para las salidas tempranas
• Chubasquero ligero
• Baterías y tarjetas de memoria de repuesto