Vuelo en globo por el Serengeti

Lo que más sorprende a la mayoría de la gente es el silencio. Se espera ruido del vuelo, pero una vez que los quemadores se apagan a unos cuantos cientos de pies sobre el Serengeti, la calma es total. Luego se llena de nuevo: cebras que ladran abajo, una hiena en algún lugar fuera de la vista. El paisaje más grande de África pone su propia banda sonora mientras usted flota sobre él.

Un vuelo en globo es la actividad más corta que puede añadir a un safari y, minuto a minuto, la que más se comenta en la cena. ¿Mereció la pena? Casi todo el mundo concluye que sí. A continuación encontrará la forma de la mañana, las temporadas y los lugares donde se realizan los vuelos, y las personas que quizá deberían reconsiderarlo.

El vuelo en sí

Un piloto comercial con licencia conduce un globo de pasajeros al amanecer durante aproximadamente una hora, según el viento. Usted deriva desde la altura de las copas de los árboles, lo bastante bajo como para cruzarse con una jirafa casi a la altura de los ojos, hasta unos cientos de metros, donde el ecosistema por fin cobra sentido visual: manadas como pinceladas, ríos como hilos de plata y las llanuras que se extienden más allá de la luz.

El viento decide la ruta, y el piloto solo puede dirigirse buscando corrientes de aire que fluyen en otras direcciones a distintas altitudes. Ningún vuelo recorre el mismo terreno, y ahí reside parte del atractivo. Aterrizará donde la mañana lo lleve, y entonces llega la tradición por la que se conoce toda la excursión: un desayuno completo servido sobre la hierba con vino espumoso, una costumbre heredada de los primeros tiempos de la aerostación.

Por qué tiene tantos seguidores

**Nada más muestra el parque desde arriba.** Los drones están prácticamente prohibidos dentro de los parques nacionales, y los vuelos turísticos de avioneta nunca se detienen en el aire. El globo ofrece la única perspectiva aérea disponible, y esa perspectiva es lo esencial: la verdadera escala de la migración simplemente no se puede apreciar desde el suelo.

**Produce fotografías extraordinarias.** La luz cálida, las sombras largas, las manadas formando patrones abajo y otros globos brillando contra el amanecer: imágenes que acaban entre las favoritas de muchos huéspedes. También es una sorpresa muy apreciada por las parejas en luna de miel.

**Apenas le quita tiempo al safari.** El vuelo sustituye los primeros noventa minutos aproximadamente de una excursión, no un día entero. A media mañana normalmente vuelve a encontrarse con su guía, habiendo ya desayunado.

Qué meses

Los globos vuelan todo el año, así que el mejor mes es realmente aquel en el que ya se encuentra; deje que el vuelo siga al safari y no al revés. Dicho esto, **de junio a octubre** ofrece el aire más limpio y, en el norte, las manadas de la migración. **De enero a marzo** pone bajo su cesta las enormes concentraciones de partos del sur, lo que quizá sea lo más bonito que se puede sobrevolar.

**Abril y mayo** son el compromiso, porque las tormentas y las ráfagas anulan una mayor proporción de salidas. Un vuelo suspendido se traslada a otro día o se le reembolsa, así que no paga por un vuelo que nunca ocurre, aunque un segundo amanecer no está garantizado. Los puntos de despegue también varían: el centro del Serengeti funciona todo el año y los puntos de temporada siguen la migración, así que su campamento decide si el despegue está a cinco minutos o a noventa. Nuestro equipo lo estudia al diseñar su ruta.

La mañana, hora a hora

1. 4:45 AM

   Recogida a oscuras

   Un traslado desde el campamento hasta el punto de despegue, con los faros iluminando de vez en cuando a los animales nocturnos que vuelven a casa.

2. 5:45 AM

   Inflado e información

   El globo se hincha y brilla como un farol en la penumbra. Tras la charla de seguridad, sube a la cesta, que a menudo está tumbada de lado.

3. 6:15 AM

   Despegue al amanecer

   El suelo se suelta. Una hora de deriva, baja sobre los ríos o alta sobre las llanuras, con los quemadores rugiendo y luego un silencio perfecto.

4. 7:30 AM

   Aterrizaje y desayuno

   Un golpe, un empujón, muchas risas. Aparecen mesas sobre la hierba con un desayuno caliente, vino espumoso y un certificado de vuelo.

5. 9:30 AM

   De vuelta a la excursión

   Su guía lo recoge y el safari continúa, con la mejor anécdota del día ya asegurada.

Qué incluye el precio

El globo es un complemento de precio fijo con pocas letras pequeñas. Esto es lo que hay detrás de la cifra.

• **El medio día completo:** recogida en el campamento, el vuelo (de aproximadamente una hora, si el viento lo permite), el desayuno en el monte y el traslado de regreso con su guía.
• **Una cesta compartida:** las cestas acomodan a los grupos en compartimentos, así que es una excursión sociable. Existen los vuelos chárter privados a un coste muy diferente; pregunte si eso le importa.
• **Cobertura por clima:** si el viento o la lluvia impiden el vuelo, obtiene una nueva fecha o le devuelven el dinero. Lo que decida el capitán es definitivo, y así es como usted querría que fuera.
• **El coste oculto es el sueño:** los traslados se realizan antes de las 5 AM. Pasar una noche en un campamento en pleno Serengeti antes del vuelo alivia el madrugón.

Qué ponerse y qué llevar

Las capas hacen el trabajo. Hace un frío considerable antes del amanecer a esa altitud, el quemador sobre la cabeza da calor, y una hora después la mesa del desayuno está bajo el sol pleno. Elija calzado plano y cerrado para el aterrizaje brusco, guarde el sombrero en un bolsillo y ajuste la cámara a su cuerpo. Lo que se caiga por el borde se pierde para siempre.

• Una prenda abrigada que se quita cuando ya ha salido el sol
• Calzado plano y cerrado
• Cámara con correa colocada
• Gafas de sol para el deslumbramiento del amanecer
• Sombrero, guardado en un bolsillo hasta el aterrizaje
• Un poco de efectivo para las propinas a la tripulación