Safari in famiglia in Tanzania con bambini: la guida

Di solito succede intorno al secondo giorno. Il bambino che ha passato il volo con gli occhi sul tablet è in piedi sotto il tetto apribile, con i capelli schiacciati dal vento, e annuncia ELEFANTE a pieni polmoni. Pochi giorni dopo lo stesso bambino distingue a cento metri una gazzella di Thomson da una di Grant e ha idee ferme sulle iene. Un safari in famiglia in Tanzania raramente lascia qualcuno uguale a prima, ed è la ragione sincera per cui si torna.

È anche un viaggio in cui le piccole decisioni contano più del solito. La durata di ogni game drive, la scelta del lodge, i limiti di età, la flessibilità ai pasti e il ritmo dell'intera settimana decidono se la vacanza sarà una gioia o un fiume di lacrime. Questa guida spiega come la pensiamo, e dove le regole cambiano da un campo all'altro lo diciamo, senza tirare a indovinare.

Spesso ci chiedono quale sia l'età migliore per un safari. Non esiste una risposta unica, né un'età minima di legge per un game drive su un veicolo privato, ma la maggior parte dei bambini comincia a divertirsi tra i sei e gli otto anni circa, quando pazienza e curiosità si equilibrano. Gli adolescenti sono spesso i più coinvolti di tutti. Un safari con bambini molto piccoli è possibile, ma richiede un piano tranquillo, game drive brevi e un discorso schietto sui sonnellini.

Le regole variano molto da campo a campo, da parco a parco e da attività ad attività. Alcuni lodge fissano un'età minima, spesso intorno ai sei anni, a volte allentata per le prenotazioni in uso esclusivo. I safari a piedi e i voli in mongolfiera hanno limiti propri, di solito più alti, e il trekking con gli scimpanzé è ancora più severo. Non diamo nulla per scontato: controlliamo ogni regola in base all'età dei suoi figli prima di proporre un lodge o un'attività, e Lei dovrebbe fare lo stesso con qualsiasi operatore.

Per i primi viaggi in famiglia preferiamo il circuito nord, dove la fauna è fitta, le distanze sono gestibili e i lodge sono abituati alle famiglie. I parchi remoti del sud sono splendidi, ma voli lunghi e logistica essenziale li rendono più adatti a figli più grandi. Un safari a misura di famiglia significa soprattutto adattare il parco al più piccolo del gruppo.

Su un veicolo condiviso si segue l'orario di qualcun altro. Su un veicolo privato la giornata appartiene alla sua famiglia. Si può fermarsi per uno spuntino, per il bagno o per un sonnellino, lasciare un avvistamento che ha perso fascino e restare un'ora con una famiglia di facoceri se i bambini ne sono conquistati. Per i genitori è un vantaggio pratico, non un lusso, ed è la voce di budget che sacrificheremmo per ultima.

I game drive con i bambini funzionano meglio anche quando la guida fa parte della squadra. Una buona guida trasforma l'osservazione in un gioco con tanto di punteggio, spiega i comportamenti al livello giusto e legge l'umore dell'abitacolo. Ci dica in anticipo se qualcuno è nervoso, soffre il mal d'auto o è appassionato di uccelli, e sceglieremo una guida il cui stile si adatti.

I tetti apribili sono la caratteristica migliore di un veicolo safari per i bambini, perché tutti possono stare in piedi e vedere. Valgono comunque le cinture di sicurezza e le regole della guida su quando stare in piedi e su quanto rumore fare, e i più piccoli devono restare seduti mentre il veicolo è in movimento. Chieda come è disposto l'interno al momento della prenotazione, perché il numero di posti al finestrino conta quando si è in tre o quattro.

Nessun bambino resiste a otto ore di auto, e a nessuno andrebbe chiesto. Un itinerario per famiglie accorcia il game drive del mattino, prevede una lunga pausa a mezzogiorno e lascia un secondo giro più leggero nel tardo pomeriggio. Molte famiglie saltano del tutto un game drive nelle giornate lunghe, e nessuno rimpiange il tempo in piscina. L'obiettivo è un bambino ancora curioso al quinto giorno, non sfinito.

La giornata di safari si addice ai bambini se si danno loro dei compiti. Distribuisca binocoli a misura di bambino, uno a testa perché condividerli non dura, e un diario degli avvistamenti su cui spuntare gli animali e disegnare ciò che hanno visto. Chieda alla guida lezioni di tracciamento e lasci ai più grandi l'elenco delle specie. Piccole ricompense regolari aiutano molto più di una predica sulla pazienza.

Porti anche qualche gioco da safari per bambini. I più semplici funzionano meglio: cartelle di bingo con gli animali comuni, la conta delle zebre di un branco o la gara a chi avvista per primo un rapace. Per i lunghi trasferimenti su strada aiutano storie audio e un libro di enigmistica su carta, e qualche ora senza schermi è un regalo per tutti.

Una tenda familiare o due camere comunicanti rendono più facile l'ora di dormire, e le notti in un campo senza recinzione sembrano più sicure se i bambini sono vicini. Non tutti i lodge le hanno e le unità familiari sono poche, quindi spesso sono le prime a esaurirsi. Ci dica di quanti letti ha bisogno e che età ha ogni bambino, e confronteremo le esigenze con la reale disposizione delle camere, senza dare nulla per scontato.

La sicurezza al campo è semplice e non negoziabile. I lodge all'interno delle aree faunistiche scortano gli ospiti dopo il tramonto, e i bambini non devono mai camminare da soli tra la sala da pranzo e la camera. Li tenga vicino a un adulto accanto ad acqua, gradini e muretti bassi, e segua le indicazioni della guida a ogni avvistamento. La Tanzania è sicura per i bambini? Quando il viaggio è gestito bene, sì, e con un po' di buon senso i rischi sono gestibili.

Una piscina è la grande ricompensa di mezzogiorno, e alcuni lodge aggiungono un menu per bambini, piccole attività e personale che apprezza le famiglie. Se ha bimbi piccoli, controlli profondità e recinzione della piscina. Chieda se il campo offre un servizio di baby-sitting e, in caso affermativo, quali sono le modalità, perché variano e alcuni posti non lo prevedono.

La malaria è presente in gran parte della Tanzania e la profilassi antimalarica è raccomandata a tutti, bambini compresi. La scelta dei farmaci e il dosaggio dipendono da età e peso del bambino, e alcuni farmaci non sono adatti ai più piccoli, quindi ne parli presto con il medico o con un centro di medicina dei viaggi, idealmente da sei a otto settimane prima della partenza. Non possiamo dare consigli medici, ma possiamo indicarLe in quali zone soggiornerà.

Repellente, maniche e pantaloni lunghi la sera e zanzariere dove il campo le fornisce sono misure semplici che agiscono insieme ai farmaci. Chieda al centro anche delle vaccinazioni di routine. Verifichi le norme sul certificato di vaccinazione contro la febbre gialla per il suo percorso, perché dipendono da dove proviene. Le nostre pagine di informazioni di viaggio coprono le basi, ma l'ultima parola spetta al suo centro di medicina dei viaggi.

Sole e acqua richiedono più attenzione di quanto i genitori immaginino. Cappello per il sole, crema solare ad alta protezione e occhiali da sole sono essenziali, e il sole equatoriale è forte anche in una mattina fresca. I bambini devono bere spesso durante i lunghi game drive, e nei lodge viene fornita acqua in bottiglia o filtrata. Porti compresse contro il mal d'auto per la strada del cratere se qualcuno ne soffre, e chieda al medico che cosa sia adatto alla loro età.

Il calendario scolastico di solito decide le date. Luglio e agosto uniscono le lunghe vacanze estive a un'ottima fauna di stagione secca, il che li rende la finestra ovvia e anche la più affollata. Natale e Capodanno formano una seconda finestra, e un safari a Natale ha un carattere diverso: paesaggi verdi, clima caldo e animali appena nati nel sud. Molti bambini reagiscono più a un cucciolo di leone che a qualsiasi attraversamento di fiume.

Poiché durante le vacanze scolastiche le poche camere familiari si riempiono per prime, prenoti per tempo. Per luglio e agosto cominceremmo da sei a dodici mesi prima, e per Natale più o meno lo stesso, perché le migliori unità familiari vanno via in fretta. Se le date sono flessibili, i mesi di spalla di giugno, settembre e ottobre hanno meno visitatori, mentre Pasqua e le grandi piogge sono tranquille ma con tempo più umido e qualche campo chiuso.

Tre luoghi funzionano particolarmente bene per le famiglie. Il Parco Nazionale di Arusha è un inizio dolce, vicino alla città, con giraffe, zebre e scimmie colobo, e uno dei pochi parchi in cui una camminata guidata è possibile in qualsiasi stagione. Segue Tarangire, con il suo paesaggio di baobab e i grandi branchi di elefanti, e il tragitto tra i due è abbastanza breve per dei viaggiatori stanchi.

Il cratere di Ngorongoro è il pezzo forte. Una caldera chiusa di circa 260 km² (100 sq mi), ospita quasi 30.000 animali: gli avvistamenti arrivano in fretta e i bambini si annoiano di rado. La strada di discesa è ripida, quindi porti compresse contro il mal d'auto. Lo abbini a una visita a un villaggio masai e al museo della gola di Olduvai, dove le scoperte dei Leakey sono spiegate in termini che i bambini possono seguire.

Il Serengeti è il lungo e lento gran finale. Il Serengeti centrale conserva leoni e altri grandi felini tutto l'anno, perciò non serve calcolare i tempi della migrazione per vedere qualcosa di emozionante. Il volo di ritorno ad Arusha con un piccolo aereo accorcia l'ultima giornata ed è di solito un'avventura in sé per i bambini che non sono mai saliti su un aereo così.

Concludere un safari in famiglia con il mare di Zanzibar è la formula più amata, e il consiglio di solito è prima il safari e poi la spiaggia. I bambini reggono bene le levatacce a inizio vacanza e l'isola funziona come atterraggio morbido per tutti. Quattro giorni di safari seguiti da quattro sulla costa sono una divisione frequente, anche se un viaggio più lungo consente di più di entrambi.

Sull'isola, Nungwi e Kendwa, a nord, hanno poca escursione di marea, perciò si nuota a qualsiasi ora, cosa che i genitori di bimbi piccoli apprezzano. La costa orientale ha ampi banchi di sabbia con la bassa marea, e l'acqua dipende dalla marea. Scelga un hotel con una piscina per bambini o acqua bassa, una spiaggia dolce e un trasferimento breve dall'aeroporto.

Stone Town, le piantagioni di spezie, una crociera in dhow al tramonto e una visita alle tartarughe di Prison Island piaceranno ai bambini più grandi. I più piccoli sono spesso più contenti con sabbia, conchiglie e una piscina. Ricordi che l'isola è calda e il sole è forte, perciò pianifichi un riposo a metà giornata proprio come in safari.

Parta dalle basi per gli adulti: abiti di colori neutri, un capo caldo per le mattine fredde, cappello per il sole e crema solare, e aggiunga gli extra per la famiglia. Porti binocoli a misura di bambino, un taccuino, compresse contro il mal d'auto, qualche gioco piccolo e un giocattolo preferito per la notte. La maggior parte dei lodge lava i panni in giornata, quindi porti meno di quanto pensa. Le borse morbide sono indispensabili se vola con aerei leggeri, dove i limiti di bagaglio sono di circa 15 kg (33 lb) a persona.

Se si chiede che cosa portare in un safari con i bambini, ricordi che i colori tenui sono i migliori e che blu e nero attirano le mosche tse-tse in alcuni parchi. Porti scarpe senza lacci per la tenda, una torcia frontale per ogni bambino più grande e le medicine nel bagaglio a mano. Tenga a portata di mano gli oggetti di routine del bambino, perché gli oggetti di conforto aiutano con i suoni sconosciuti della notte.

Il cibo di solito è più facile di quanto i genitori temano. I campi cucinano pasti freschi, e i bambini difficili a tavola sono accontentati se ce lo comunica in anticipo, con pasta in bianco, riso, uova, patatine e frutta quasi sempre disponibili. Molti lodge offrono pasti per bambini a un orario anticipato, e colazione e pranzi al sacco si possono adattare. Le allergie vanno segnalate chiaramente alla prenotazione, così che ogni cucina possa prepararsi.

Un safari multigenerazionale funziona bene, perché tutti condividono gli avvistamenti e a mezzogiorno ognuno va per la propria strada. I nonni in safari apprezzano comfort e un sundowner, gli adolescenti ricevono fotocamere e vera avventura, e i più piccoli trovano animali, acqua e polvere. Scelga lodge con sentieri dolci, gradini facili e una piscina, e chieda camere al piano terra per chi trova difficili le scale.

Quanti giorni dovrebbe durare un safari in famiglia? Da sei a otto giorni a terra permettono di vedere i parchi principali al passo di un bambino, e dieci giorni vanno bene alle famiglie che vogliono anche il mare. Ecco un itinerario di esempio per un safari in famiglia di 10 giorni: quello sul nostro sito dura dieci giorni nel nord della Tanzania, con un inizio dolce e un volo di ritorno dal Serengeti.