Il safari del fotografo

Fermarsi accanto a un leone lo sa fare qualunque autista. Ciò che distingue un safari fotografico è quello che succede dopo. La guida spegne il motore e avanza ancora di due metri perché la luce attraversi il volto del leone invece di restargli alle spalle. Nessuno dichiara tempo scaduto dopo un minuto e mezzo. Si aspetta, cinque minuti, poi venti, poi quaranta, perché prima o poi il leone sbadiglierà, e quello sbadiglio nella luce dorata giustifica aver portato undici chili di vetro dall'altra parte del pianeta.

Non è un normale safari con qualche chiacchiera sulle fotocamere. È un viaggio a sé, con orari propri e ogni scelta pesata in modo diverso, dal veicolo al programma, da quali avvistamenti lasciar passare a quali non abbandonare mai. Qui spieghiamo come funziona, quando luce e azione coincidono e da che cosa dipende il prezzo.

Che cosa cambia in un viaggio fotografico

La differenza fondamentale è l'intenzione. Un safari ordinario punta a vedere il più possibile, mentre uno fotografico punta a cogliere meno soggetti, con uno standard molto più alto. Sul campo significa partire alle prime luci anziché dopo colazione, una guida che valuta l'angolo del sole e lo sfondo prima di posizionare il veicolo, sessioni lunghe negli avvistamenti migliori e un veicolo allestito per scattare, con supporti all'altezza del finestrino, spazio per l'attrezzatura, ricarica per le batterie e, soprattutto, meno persone a bordo.

Anche gli itinerari seguono il potenziale fotografico: le pianure d'erba bassa di Ndutu nella stagione delle nascite per i predatori, le sponde del fiume a Seronera per i leopardi, il fondo del cratere di Ngorongoro per i ritratti contro pareti azzurrine e velate, e gli attraversamenti della Grande Migrazione per le immagini d'azione più esplosive d'Africa.

Perché un viaggio dedicato batte l'improvvisazione

• La posizione non si può correggere dopo. Ciò che separa un'istantanea da un'immagine da portfolio è spesso uno spostamento di trenta gradi del veicolo, più la disponibilità ad aspettare il comportamento giusto. A bordo di un safari con interessi misti non potrà contare su nessuna delle due cose, perché gli altri passeggeri ne hanno già abbastanza del leopardo.
• Il tempo è ciò che Lei spende davvero: l'azione esplode dopo lunghe pause di calma, che sia una caccia, un decollo o un saluto. Chi dedica due ore a una sola famiglia di ghepardi batte regolarmente i fotografi che corrono tra venti avvistamenti da quattro minuti ciascuno.
• La guida è metà dell'immagine: chi anticipa il comportamento, leggendo il movimento di una coda, l'angolo di un orecchio o gli avvoltoi che si radunano a due chilometri, la fa fermare e restare in silenzio prima che accada, non mentre accade.

Come scegliere la luce

La stagione delle nascite a Ndutu, da gennaio a marzo, offre forse la migliore occasione in Africa per fotografare i predatori: ghepardi e leoni cacciano ogni giorno sull'erba bassa e aperta, sotto nuvole cariche di temporale, con piccoli appena nati tutt'intorno. Da giugno a ottobre il verde cede il posto alla polvere, al controluce acceso e agli attraversamenti dei fiumi; la luce si fa dura a metà mattina, ma l'azione non ha eguali.

La scelta controcorrente sono aprile, maggio e novembre. Sì, piove, ma gli acquazzoni regalano cieli drammatici, arcobaleni, aria lavata, sfondi rigogliosi e quasi nessun altro veicolo accanto a Lei a un avvistamento. Tariffe più basse possono inoltre finanziare giorni in più, che giovano a un portfolio più del bel tempo perfetto. Qui nessuna stagione è scarsa: ciascuna dà semplicemente una serie diversa di immagini.

Come si svolge una giornata

1. 5:15

   Si parte al buio

   Si esce prima dell'alba per raggiungere la zona prescelta mentre il cielo cambia. Il caffè viaggia con Lei.

2. Dalle 6:00 alle 10:30

   Ora d'oro e lunga attesa

   La sessione più impegnativa: luce tenue, predatori a caccia e la pazienza di restare con un solo animale mentre gli eventi si sviluppano.

3. Mezzogiorno

   Selezione, ricarica, riposo

   Nelle ore di luce dura, al campo, si fa il backup delle schede, si compiono le prime selezioni, si ricarica tutto e ci si confronta.

4. Dalle 15:30 alle 18:45

   Sessione del pomeriggio

   Si riparte quando la luce si ammorbidisce, lavorando su controluce e polvere fino al tramonto e restando fuori fino al limite consentito per le immagini del crepuscolo.

5. Sera

   Revisione a cena

   Gli scatti migliori della giornata sul portatile e un piano per l'indomani basato su ciò che la boscaglia sta facendo in quel momento.

Da che cosa dipende il prezzo

Gli itinerari fotografici costano più di un safari standard comparabile, e la differenza finanzia cose precise. Lemala Safaris Le confermerà le cifre per le Sue date.

• Meno posti occupati su ogni veicolo: un fotografo vuole un'intera fila, o l'intero fuoristrada, e i posti lasciati liberi sono il giusto prezzo di gomiti liberi e inquadrature senza ostacoli.
• Campi nelle zone più produttive: dormire dove c'è l'azione, come a Ndutu in febbraio o nel nord in agosto, costa di più ma evita di sprecare l'ora d'oro in trasferimento.
• Più giorni: i portfolio nascono da ripetizione e fortuna, quindi dieci giorni battono chiaramente sette, e preferiamo aggiungere giorni che migliorare un lodge.
• Un veicolo tutto per Lei: non servono compromessi, ed è per questo che fotografi determinati e piccoli gruppi fotografici di solito lo scelgono.

Attrezzatura

Porti l'obiettivo più lungo con cui riesce a viaggiare. Per la fauna ben inquadrata, 400 mm è il minimo realistico. Abbinarlo a un secondo corpo macchina con un 70-200 mm evita il cambio di ottica che arriva inevitabilmente nel pieno dell'azione. Oltre all'ottica, decidono il viaggio gli elementi poco affascinanti: protezione dalla polvere, batterie di scorta, perché le mattine fredde le scaricano, e il doppio delle schede di memoria che pensa di usare. In un veicolo un beanbag rende più di un treppiede, e possiamo fornirli noi.

• Teleobiettivo (ideale 400 mm o più)
• Secondo corpo macchina
• Supporto beanbag (su richiesta)
• Coperture antipolvere e kit di pulizia
• Batterie di scorta e schede di memoria aggiuntive
• Portatile o disco per il backup serale