Volo in mongolfiera sul Serengeti

Ciò che sorprende di più è il silenzio. Ci si aspetta rumore dal volo, ma quando i bruciatori tacciono, poche centinaia di piedi sopra il Serengeti, la quiete è totale. Poi si riempie di nuovo: zebre che abbaiano giù in basso, una iena da qualche parte fuori vista. Il paesaggio più grande d'Africa offre la sua colonna sonora mentre ci si lascia portare.

Un volo in mongolfiera è l'attività più breve che si possa aggiungere a un safari e, minuto per minuto, quella di cui si parla più a lungo a cena. Valeva la pena? Quasi tutti decidono di sì. Qui sotto trova com'è fatta la mattina, le stagioni e i luoghi in cui si vola, e chi forse dovrebbe riconsiderare.

Il volo

Un pilota commerciale con licenza conduce una mongolfiera da trasporto passeggeri all'alba per circa un'ora, a seconda del vento. Si scivola da altezze pari alla cima degli alberi, abbastanza bassi da incontrare una giraffa quasi a livello degli occhi, fino a qualche centinaio di metri, dove l'ecosistema finalmente acquista senso a colpo d'occhio: mandrie come pennellate, fiumi come fili d'argento, la pianura che prosegue oltre la luce.

Il vento sceglie la rotta, e il pilota può solo orientarsi cercando correnti d'aria che scorrono in altre direzioni a quote diverse. Non esistono due voli che coprano lo stesso territorio, ed è parte del fascino. Si atterra dove porta la mattina, e poi arriva la tradizione che ha reso celebre l'intera uscita: una colazione completa apparecchiata nell'erba con spumante, usanza tramandata dai primi tempi delle mongolfiere.

Perché ha tanti estimatori

**Nient'altro mostra il parco dall'alto.** I droni sono di fatto vietati nei parchi nazionali, e i voli panoramici con aerei a motore non restano mai sospesi. La mongolfiera offre l'unica prospettiva aerea disponibile, e quella prospettiva è il punto: la vera dimensione della Grande Migrazione non si può cogliere da terra.

**Regala fotografie straordinarie.** Luce calda, ombre lunghe, mandrie che si dispongono in disegni sotto di Lei e altre mongolfiere che brillano contro l'alba: finiscono tra gli scatti preferiti di molti ospiti. È anche una sorpresa molto amata dalle coppie in viaggio di nozze.

**Toglie poco al Suo safari.** Il volo sostituisce i primi novanta minuti circa di un game drive, non un'intera giornata. A metà mattina di norma si ritrova la guida, avendo già mangiato.

Quando volare

Le mongolfiere volano tutto l'anno, quindi il mese migliore è in realtà quello in cui già si trova; lasci che il volo segua il safari e non il contrario. Detto questo, **da giugno a ottobre** offre l'aria più limpida e, al nord, le mandrie della Grande Migrazione. **Da gennaio a marzo** porta sotto la cesta i vasti raduni delle nascite del sud, che forse sono la cosa più bella da sorvolare.

**Aprile e maggio** sono il compromesso, perché temporali e raffiche annullano una quota maggiore di partenze. Un volo a terra viene spostato a un altro giorno o rimborsato, così non si paga un volo che non avviene, anche se una seconda alba non è garantita. Anche i siti di decollo cambiano: il Serengeti centrale funziona tutto l'anno e i siti stagionali seguono la Grande Migrazione, quindi è il Suo campo a stabilire se il decollo dista cinque o novanta minuti. Il nostro team lo verifica mentre costruisce il Suo percorso.

La mattina, ora per ora

1. 4:45

   Partenza al buio

   Trasferimento dal campo al sito di decollo, con i fari che ogni tanto illuminano animali notturni che rientrano.

2. 5:45

   Gonfiaggio e briefing

   La mongolfiera si gonfia e si illumina come una lanterna nella penombra. Dopo il briefing sulla sicurezza si sale nella cesta, che spesso è posata su un fianco.

3. 6:15

   Decollo al sorgere del sole

   Il suolo si stacca. Un'ora alla deriva, bassi sui fiumi o alti sulla pianura, con i bruciatori che ruggiscono e poi un silenzio perfetto.

4. 7:30

   Atterraggio e colazione

   Un sobbalzo, un'inclinazione, tante risate. Nell'erba compaiono i tavoli con una colazione calda, lo spumante e un attestato di volo.

5. 9:30

   Di nuovo al game drive

   La guida viene a prenderla e il safari prosegue, con la storia più bella della giornata già in tasca.

Che cosa comprende il prezzo

La mongolfiera è un'aggiunta a prezzo fisso, con pochissime clausole. Ecco che cosa sta dietro la cifra.

• **L'intera mezza giornata:** il ritiro al campo, il volo (circa un'ora, vento permettendo), la colazione nella boscaglia e il trasferimento per ricongiungersi alla Sua guida.
• **Una cesta condivisa:** le ceste ospitano gruppi in scomparti, quindi è un'uscita socievole. Esistono charter privati a un costo molto diverso; chieda se Le interessa.
• **Copertura per il maltempo:** se vento o pioggia fermano il volo, Le spetta una nuova data o il rimborso. Vale ciò che decide il comandante, ed è così che deve essere.
• **Il costo nascosto è il sonno:** i ritiri avvengono prima delle 5. Una notte in un campo nel cuore del Serengeti la sera prima attenua la fatica della sveglia.

Cosa indossare e portare

Il lavoro lo fanno gli strati. Prima dell'alba, in quota, fa davvero freddo, il bruciatore sopra la testa scalda e un'ora dopo il tavolo della colazione è in pieno sole. Scelga calzature basse e chiuse per l'atterraggio brusco, metta il cappello in tasca e fissi la macchina fotografica a sé. Tutto ciò che cade oltre il bordo è perduto.

• Un capo caldo da togliere quando il sole è alto
• Scarpe basse e chiuse
• Macchina fotografica con tracolla fissata
• Occhiali da sole per il riverbero dell'alba
• Cappello, da tenere in tasca fino all'atterraggio
• Un po' di contanti per le mance all'equipaggio