Sulle tracce della Grande Migrazione degli gnu

Il suono arriva per primo: un grugnito profondo e cadenzato, fatto di innumerevoli voci, che scivola sulla pianura come un temporale in avvicinamento. Salga su un piccolo rialzo e l'erba sembrerà mettersi in cammino. Gli gnu riempiono ogni direzione e avanzano con la calma determinazione di chi obbedisce a qualcosa di ben più antico della memoria.

È il più grande spostamento di animali via terra del pianeta. Oltre 1,5 milioni di gnu, accompagnati da moltissime zebre e gazzelle, descrivono un cerchio attorno all'ecosistema del Serengeti e del Mara, un percorso circolare senza inizio né fine. Poiché le mandrie sono sempre da qualche parte, l'arte di un safari della Grande Migrazione sta tutta nel trovarsi nell'angolo giusto dell'ecosistema durante la Sua settimana.

In cosa si distingue un viaggio sulla migrazione

Il formato resta quello dei game drive, ma il percorso segue gli animali invece di spuntare un elenco fisso di parchi. Le notti non si dividono in parti uguali: si trascorrono dove le mandrie si stanno spostando. Può significare le pianure di Ndutu, a sud, durante la stagione dei parti, il Corridoio Occidentale mentre le colonne risalgono verso nord, oppure l'estremo nord del Serengeti quando gli animali si ammassano lungo il fiume Mara.

Anche i campi che seguono gli animali si spostano. I campi mobili cambiano posizione alcune volte l'anno per restare vicini alle mandrie, e un buon itinerario ne abbina spesso uno a un lodge fisso: le tende mobili per la vicinanza, il lodge per il comfort.

Perché dedicarle un intero viaggio

• Una scala che nessuna fotografia restituisce: un solo scatto contiene qualche migliaio di animali, mentre trovarsi in mezzo alla mandria significa essere circondati da oltre un milione di individui.
• I predatori seguono le mandrie: leoni, ghepardi, iene e leopardi si concentrano dove si trovano gli gnu, e questo ne fa, a ben vedere, uno dei migliori safari per osservare i grandi felini, soprattutto nel periodo dei parti, quando le cacce si svolgono allo scoperto quasi ogni giorno.
• Due spettacoli diversi: i parti, da fine gennaio a marzo circa, sono verdi e ricchi di vita nuova, mentre gli attraversamenti del fiume, da luglio a ottobre circa, sono polverosi, tesi e drammatici. Molti viaggiatori tornano per vedere l'altro.

Dove si trovano le mandrie, mese per mese

Tutto dipende dal capitolo che desidera vivere. L'anello segue un andamento annuale di massima, ma le piogge lo spostano di qualche settimana da un anno all'altro.

Da fine gennaio a marzo il Serengeti meridionale e Ndutu ospitano i parti. Centinaia di migliaia di piccoli nascono nell'arco di poche settimane sulle pianure di erba corta, la caccia raggiunge la massima intensità e la luce è meravigliosa. Il rovescio della medaglia: qualche acquazzone nel pomeriggio e una Ndutu piuttosto frequentata.

Da luglio a ottobre arrivano gli attraversamenti nel Serengeti settentrionale e nel Masai Mara: le mandrie si addensano lungo il fiume Mara, i coccodrilli restano in agguato, poi l'improvviso slancio nell'acqua. È un'esperienza indimenticabile e del tutto imprevedibile. Le mandrie possono attraversare tre volte in un giorno oppure indugiare per una settimana, perciò contano più di ogni altra cosa la pazienza e una guida con una solida rete radio.

I mesi intermedi sono tutt'altro che vuoti. Da aprile a giugno lunghe colonne attraversano il Serengeti centrale e occidentale con pochi veicoli e tariffe più miti, e a novembre e dicembre le mandrie scendono verso sud con le piccole piogge. Se per Lei contano più la fauna senza folla che un singolo evento clou, questi periodi sono eccellenti.

Come si svolgono le giornate

L'impianto è quello della consueta giornata di safari: partenza all'alba, lunga mattinata, pausa a metà giornata, game drive pomeridiano. Nei giorni degli attraversamenti, però, tutto si piega alle esigenze del fiume.

1. 5:30

   Fuori alle prime luci

   Si lascia il campo prima del sorgere del sole. Nel periodo dei parti le cacce notturne sono spesso ancora in corso.

2. 7:00

   Alla ricerca delle colonne

   La Sua guida legge le tracce, ascolta la rete radio e la porta dove gli animali sfilano.

3. Tarda mattinata

   In attesa sulla riva

   In stagione di attraversamenti le mandrie si radunano presso l'acqua. Si parcheggia, si spegne il motore e si aspetta, a volte pochi minuti, a volte ore.

4. Pomeriggio

   Dove accade tutto

   Attraversamenti, predatori all'opera ai margini della mandria e un milione di animali che pascolano lentamente verso nord.

5. Tramonto

   Di ritorno tra le tende

   Dormendo in un campo mobile, sentirà spesso le mandrie grugnire attorno alla Sua tenda fino al mattino.

Che cosa determina il prezzo

I costi finali dipendono dalla stagione, dal tipo di campo e dal modo in cui si viaggia. Lemala Safaris Le confermerà le cifre per le Sue date al momento della richiesta.

• Luogo e mese: i campi nel Serengeti settentrionale in stagione di attraversamenti applicano le tariffe più alte dell'anno e si esauriscono con maggiore anticipo.
• Campo mobile o lodge: le tende collocate lungo la rotta della migrazione costano più di un lodge paragonabile ma più lontano, perché si paga la vicinanza.
• Volo o strada: i voli nel bush verso Kogatende o Ndutu fanno risparmiare circa mezza giornata per tratta e aumentano la spesa, mentre il percorso via terra riduce il prezzo e fa vedere più paesaggio.
• Numero di notti: la migrazione premia chi le dedica tempo, e due o tre notti nella zona giusta valgono più di una sola notte frettolosa, in particolare durante gli attraversamenti.

Che cosa mettere in valigia per le mandrie

Serve la dotazione abituale da safari, con due aggiunte: il miglior binocolo che riesca a procurarsi, perché l'azione si svolge spesso lontano, e una buona protezione dalla polvere per le fotocamere nei mesi secchi. Per il periodo dei parti porti uno strato caldo, perché le mattine sulle pianure di erba corta sono fresche.

• Un buon binocolo
• Borsa per la fotocamera a prova di polvere
• Abbigliamento dai colori neutri
• Pile caldo per i game drive all'alba
• Giacca leggera antipioggia
• Batterie e schede di memoria di scorta