Zwierzęta Tanzanii: Wielka Piątka i nie tylko

Tanzania chroni jedne z największych i najbardziej zróżnicowanych populacji dzikiej przyrody, jakie pozostały na kontynencie, a ten przewodnik po zwierzętach Tanzanii ma pomóc zdecydować, gdzie patrzeć, kiedy jechać i czego się spodziewać. Powstał z perspektywy przedniego fotela samochodu safari, a nie z broszury. Opisując miejsca i pory roku, staraliśmy się mówić, co zwykle się dzieje, i uczciwie przyznawać, czego czasem brakuje.

Na początek słowo o oczekiwaniach. To dzikie zwierzęta, które żyją własnym życiem, i żaden organizator nie może obiecać konkretnego gatunku w konkretny poranek. Dobre planowanie zwiększa szanse: odpowiedni park, odpowiedni miesiąc, przewodnik czytający busz i wystarczająco dużo dni, by szczęście zdążyło nadejść. Obserwacje nigdy nie są gwarantowane, ale dobrze zbudowany plan podróży znacznie zwiększa prawdopodobieństwo tych najpiękniejszych.

Każda z poniższych części omawia kolejną grupę zwierząt, począwszy od słynnej piątki. Korzystamy z list zwierząt w parkach, które odwiedzamy najczęściej, i wskazujemy miejsca, w których dany gatunek widuje się najczęściej. Miesiące należy traktować jako wskazówkę: opady zmieniają się z roku na rok, a zwierzęta podążają za wodą i trawą.

Wielką Piątkę (Big Five) w Tanzanii tworzą lew, lampart, słoń, bawół i nosorożec. Nazwa pochodzi z dawnej epoki polowań, gdy te zwierzęta uchodziły za najniebezpieczniejsze podczas pościgu pieszo, a dziś jest po prostu wygodną listą kontrolną dla gości z aparatem. Cztery z pięciu gatunków są szeroko rozpowszechnione w parkach północnych i południowych. Nosorożec to przypadek trudny i to on decyduje, które plany podróży mogą uczciwie obiecywać komplet.

Na pytanie, gdzie zobaczyć Wielką Piątkę, zwykle pada odpowiedź: w Kraterze Ngorongoro. Jego dno, około 610 m / 2000 ft poniżej krawędzi i o powierzchni około 260 km2 / 100 mi2, zamieszkują lwy, słonie, bawoły i lamparty, a obok nich jedna z ostatnich w Afryce Wschodniej zdolnych do przetrwania grup krytycznie zagrożonych czarnych nosorożców. Zobaczenie wszystkich pięciu w ciągu jednego dnia jest tam realne, choć wciąż niepewne, a nosorożce często przebywają daleko, na otwartym dnie krateru.

Serengeti to zupełnie inna opowieść o Wielkiej Piątce. Lwy, lamparty, słonie i bawoły występują w dużej liczbie, natomiast nosorożców jest bardzo niewiele i są pilnie chronione, więc większość gości, którzy chcą zobaczyć komplet, łączy Serengeti z kraterem. Tarangire i Ruaha są doskonałe dla czterech z pięciu gatunków, bez nosorożca, za to ze znacznie mniejszą liczbą samochodów przy każdej obserwacji.

Lwy to zwierzęta, o których marzy większość gości, a Tanzania ma ich pod dostatkiem. Większość dnia przesypiają, często dwadzieścia godzin na dobę, więc pierwsza obserwacja to zwykle płowy kształt rozciągnięty w trawie lub przewieszony przez skałę. Granitowe kopje w Serengeti to ulubione punkty obserwacyjne, a lwica wyciągnięta na głazie to jeden z najczęstszych i najbardziej wdzięcznych widoków na równinach.

Najlepszy czas na zobaczenie lwów w Tanzanii zależy od tego, co chce się obserwować. W suchych miesiącach od czerwca do października wody jest mało, stada łatwiej znaleźć w pobliżu rzek, a polowania zdarzają się często. Od stycznia do marca krótka trawa wokół Ndutu zapełnia się nowo narodzonymi gnu i zebrami, a za nimi podążają lwy. Wczesny ranek i późne popołudnie są najlepsze w każdej porze roku, bo koty są wtedy w ruchu, a światło łaskawe.

Lwy wspinające się na drzewa w Jeziorze Manyara są dobrze znane. Podobno stada odpoczywają tam na gałęziach akacji i kigelii afrykańskiej, prawdopodobnie by uciec przed upałem i gryzącymi muchami, a podobne opowieści znane są z Tarangire. Zawsze mówimy „podobno”, a nie „na pewno”: gdy to się zdarza, jest to cudowny dodatek, ale nigdy nie powinno być powodem wyboru parku. Przewodnik będzie wiedział, gdzie stado widziano ostatnio.

Lamparty to koty płochliwe. Polują nocą, w dzień odpoczywają na drzewach lub w gęstych zaroślach i są tym zwierzęciem z Wielkiej Piątki, które goście najczęściej przegapiają. Na pytanie, gdzie zobaczyć lamparta w Tanzanii, najlepszą odpowiedzią jest rzeka Seronera w centralnym Serengeti, gdzie nad wodą rosną duże figowce i kigelie. Zdrowe populacje mają także Tarangire, Ruaha i Nyerere, a cierpliwy przewodnik sprawdzi każdą prawdopodobną gałąź.

Gepardy są stworzeniami otwartych przestrzeni. Polują w ciągu dnia, więc polowanie geparda na równinie to coś, co naprawdę można mieć nadzieję zobaczyć, zwykle na krótkiej trawie południowego Serengeti i Ndutu na początku roku. Gepard często wspina się na kopiec termitów, a nawet na maskę samochodu, by lepiej widzieć okolicę. Jeśli tak się stanie, prosimy o spokój i ciszę oraz o pozwolenie zwierzęciu, by samo zdecydowało, jak blisko chce być.

Są też małe koty, które nagradzają bystre oko. Serwal ma ogromne uszy, długie nogi i cętkowane futro, a najczęściej widuje się go o świcie lub zmierzchu, jak skacze na gryzonie w wysokiej trawie, w takich miejscach jak Krater Ngorongoro i Serengeti. Karakal, z czarnymi pędzelkami na uszach, jest znacznie rzadszy. Spotkanie serwala i karakala to dar, a nie coś, co można zaplanować.

Słonie w Tarangire to jedna z największych atrakcji parku. W porze suchej, od około czerwca do października, rzeka Tarangire jest główną wodą w promieniu wielu kilometrów, a stada słoni zbierają się nad nią w liczbie sięgającej dziesiątek, czasem z maleńkimi słoniątkami między nogami dorosłych. Dookoła stoją prastare baobaby, a połączenie szarych ciał i potężnych trąb tworzy znakomity widok.

Bawół afrykański wygląda łagodnie, ale należy do najbardziej szanowanych zwierząt w buszu. Stare samce często trzymają się samotnie lub w małych grupach i bywają drażliwe, natomiast stada rozrodcze wędrują razem w liczbie setek lub więcej. W wielu miejscach bawoły są główną zdobyczą lwów, więc za dużym stadem często podąża stado lwów. Bąkojady, które siedzą im na grzbietach i wyjadają kleszcze, to świetny temat do zdjęć.

Nosorożce są najrzadsze z całej piątki. Czarne nosorożce w Kraterze Ngorongoro widać z daleka, zwykle przez lornetkę, a bliskie spotkanie to wyjątek. Te zwierzęta zostały w Afryce Wschodniej niemal całkowicie wytępione, a niewielkie ocalałe grupy są pilnie strzeżone. Przewodnik zachowa duży dystans, będzie mówił cicho i może zdecydować, że zostawi zwierzę w spokoju, jeśli wyda mu się niespokojne. Ta powściągliwość jest jednym z powodów, dla których nosorożce przetrwały.

Dziki pies afrykański to jeden z najbardziej zagrożonych drapieżników kontynentu, a zobaczenie sfory to prawdziwy zaszczyt. Dzikie psy w Ruaha i Nyerere to w Tanzanii największa szansa, a oba parki są duże, dzikie i rzadko odwiedzane. Sfory wędrują po ogromnych terenach, przez kilka miesięcy w roku zajmują stałą norę i potrafią znikać na tygodnie. Kto liczy na spotkanie, powinien przeznaczyć na południe kilka dni i zachować otwartą nadzieję zamiast sztywnych oczekiwań.

Hiena cętkowana ma niezasłużoną opinię padlinożercy. W rzeczywistości jest sprawnym łowcą, który zdobywa większość pożywienia sam, żyje w zwartych klanach prowadzonych przez samice i porozumiewa się zaskakującą gamą okrzyków, chichotów i pomruków. Hieny są aktywne nocą, a Krater Ngorongoro to dobre miejsce, by zobaczyć je przy norach, gdy wczesnym rankiem szczenięta bawią się przy wejściu.

Wzmianki zasługują też szakale, otocjony i borsuki miodożerne. Szakale czaprakowe i złociste truchtają po równinach w poszukiwaniu resztek, a otocjony wielkimi uszami nasłuchują owadów pod ziemią. Borsuk miodożerny, który stał się godłem Lemala Safaris, jest rzadko widywany, twardy, nieustraszony i zdolny sprawić, że lew dwa razy się zastanowi. Jeśli któryś pojawi się w polu widzenia, warto dać znać wszystkim w samochodzie.

Żyrafa masajska jest zwierzęciem narodowym Tanzanii i łatwo zrozumieć, dlaczego tak ją kochają. Wysoka, z postrzępionymi plamami, skubie wierzchołki akacji i chodzi powolnym, kołyszącym się krokiem. Żyrafy spotyka się w niemal każdym parku północnym, często w luźnych grupach. Wyglądają spokojnie, ale warto wypatrywać dramatycznego widoku dwóch samców uderzających się szyjami w powolnym, ciężkim pojedynku.

Zebry i antylopy gnu to kręgosłup równin. Ich liczebność rośnie i spada wraz z deszczami, a w Serengeti wielkie stada podążają za trawą przez cały rok. Aby zobaczyć zebry i gnu w ogromnych ilościach, warto pomyśleć o miesiącach wycieleń na południu, od stycznia do marca, lub o przeprawach przez rzekę na północy, od około lipca do października. Zwierzęta wędrują tam, gdzie trawa jest najbardziej zielona, więc o ich aktualne położenie warto zapytać przewodnika.

Mniejsze antylopy dodają niekończącej się różnorodności: impala, gazela Thomsona, gazela Granta, kobus, eland, topi, bubal i malutki dik-dik, który łączy się w pary na całe życie. Na południu Ruaha i Nyerere dodają antylopę końską, antylopę szablorogą i kudu wielkiego, gatunki, których nie zobaczy się w północnej części kraju. Te zwierzęta to łańcuch pokarmowy, który stał się widoczny, a obserwowanie, jak się żywią, płoszą i zbijają w grupę, podpowiada, gdzie są drapieżniki.

Stawy z hipopotamami to jedna z wielkich przyjemności safari. Hipopotamy spędzają dzień zanurzone, by chronić skórę przed słońcem, a o zmierzchu wychodzą z wody paść się na trawie, czasem przemierzając kilka kilometrów. W Afryce odpowiadają za więcej ludzkich ofiar niż większość innych dużych zwierząt, dlatego w samochodzie należy pozostać i nigdy nie wchodzić pomiędzy hipopotama a wodę. Staw w pobliżu Seronera w Serengeti to pewne miejsce, by usłyszeć ich pomruki.

W porze suchej Park Narodowy Katavi oferuje jedno z najbardziej niedocenianych widowisk Afryki. Gdy rzeka Katuma się kurczy, tysiące hipopotamów jest ściskanych w coraz mniejszych stawach, a rezultatem jest hałaśliwy, tłoczny obraz z walkami i potyczkami. Zbierają się też bawoły, słonie i lwy, a park odwiedza zaledwie garstka gości. Najlepsze miesiące to lipiec do października.

Krokodyl nilowy to drugi wodny gigant. Duże krokodyle leżą na piaszczystych łachach z otwartymi paszczami, a w Serengeti czekają na przeprawach przez rzeki Mara i Grumeti na wędrujące gnu. Niektóre z największych są stare, pokryte bliznami i cierpliwe. Park Narodowy Nyerere z safari łodzią po systemie rzecznym to miejsce, w którym można obserwować krokodyle i hipopotamy z poziomu wody.

Zachodnie parki Tanzanii są domem jednych z ostatnich dzikich szympansów Afryki Wschodniej. Trekking do szympansów w Mahale, nad brzegiem Jeziora Tanganika, oznacza marsz z tropicielami przez las, by znaleźć grupę, która się przemieszcza, żeruje lub odpoczywa, a następnie spędzenie z nią ściśle ograniczonego czasu. To wyprawa odległa, wymagająca i niepodobna do zwykłego safari. Gombe Stream, rozsławione badaniami Jane Goodall, to drugie główne miejsce spotkań z szympansami, a oba są najlepsze od około maja do października.

Gerezy czerwone na Zanzibarze żyją w Lesie Jozani, największym zachowanym obszarze naturalnego lasu na wyspie. Ten podgatunek nie występuje nigdzie indziej i jest zagrożony wyginięciem. Małpy są przyzwyczajone do ludzi i często schodzą na wysokość oczu, co czyni je wspaniale łatwymi do fotografowania. Spacery z przewodnikiem są krótkie, więc Jozani łatwo połączyć z pobytem na plaży.

Gdzie indziej pawiany i małpy spotka się na niemal każdym safari. Pawiany oliwkowe i żółte patrolują pobocza dróg, koczkodany zielone podkradają jedzenie ze stołów piknikowych, a koczkodany błękitne i gerezy czarno-białe żyją w lasach wokół Jeziora Manyara i w Parku Narodowym Arusha. Stada są żywe w obserwacji, z iskaniem, kłótniami i zabawą, a jedzenie warto trzymać z dala od ich wzroku.

Ptaki Tanzanii są wyjątkowe: w kraju odnotowano ponad tysiąc gatunków, a nawet przy pierwszej wizycie zwraca uwagę ich barwność. Kraska liliowopierśna, o niebieskim, liliowym i zielonym upierzeniu, przysiada na co drugim krzewie. Sekretarz, czyli ptak kroczący po trawie, tratuje węże. Strusie, dropie kori, dzioborożce, sępy, bieliki afrykańskie i żurawie koroniaste dopełniają długą, wdzięczną listę.

Flamingi to wielkie widowisko wodne. Flamingi nad Jeziorem Magadi, słonym jeziorem na dnie Krateru Ngorongoro, i nad Jeziorem Manyara mogą zbierać się tysiącami, gdy warunki sprzyjają, malując brzeg na różowo. Liczba zależy od poziomu wody i pory roku, dlatego należy traktować je jako możliwość, a nie obietnicę. Wilgotniejsze miesiące, od około listopada do maja, przynoszą ptaki wędrowne i szaty godowe, co jest najlepszym czasem dla miłośników ptaków.

Nie warto pomijać drobnych rzeczy. Poświętniki gnojarze toczące kulę słoniowego łajna przez drogę są zabawniejsze, niż się wydaje, a przewodnik chętnie się zatrzyma. Gromada mangust karłowatych wyskakuje z kopca termitów i znów w nim znika, a jej członkowie czuwają bez przerwy. Agamy, kameleony i wikłacze budujące gniazda to małe opowieści, które wypełniają ciche godziny między wielkimi obserwacjami.

To, jak przewodnicy znajdują zwierzęta, jest przede wszystkim kwestią czytania znaków, a nie szczęścia. Obserwują krążące sępy, nasłuchują alarmowych głosów impali, małp i ptaków oraz oglądają świeże ślady w kurzu. Zauważają, w którą stronę patrzą wszystkie zebry. Pomaga też łączność radiowa między przewodnikami, a dobry przewodnik uczciwie powie, gdy obserwacja jest już zatłoczona, i zaproponuje spokojniejszą alternatywę.

Kto chce nauczyć się, jak wypatrzyć lamparta, powinien szukać kształtu, który się nie zgadza: gałęzi z wybrzuszeniem, bladego ogona zwisającego w dół albo mignięcia ucha z białą końcówką. Lamparty wybierają gałąź nad trawą i czekają. O obecności drapieżnika na ziemi świadczy nagła, nerwowa nieruchomość wśród pasących się zwierząt, rząd sępów albo hiena, która truchta z wyraźnym celem. Warto skanować okolicę powoli lornetką i pozwalać oczom odpoczywać na cieniach.

Zachowanie zwierząt na safari warto obserwować tak samo uważnie jak samą listę gatunków. Można zauważyć lwicę, która przykuca nisko i zastyga, słonia, który trzepocze uszami i potrząsa głową, ostrzegając, albo zebrę, która unosi ogon. Cisza, wyłączony silnik i dwadzieścia minut poświęcone obserwacji często ujawniają więcej niż przejazd do następnego miejsca. Warto zadawać pytania przewodnikowi, bo chętnie opowiada.

Najlepszy czas na obserwację zwierząt w Tanzanii to zwykle pora sucha, od czerwca do października. Obserwacja w porze suchej jest łatwiejsza, bo trawa jest niska, wody mało, a zwierzęta koncentrują się przy rzekach i wodopojach. Drugie, krótsze okno, od stycznia do lutego, również jest doskonałe, z wycieleniami na południowych równinach Serengeti. Zielone miesiące, od marca do maja, są spokojniejsze, często tańsze i dobre dla ptaków, ale trawa jest wysoka, a niektóre drogi trudniejsze.

Poranna przejażdżka safari jest niemal zawsze lepsza niż późna. Drapieżniki są aktywne w chłodnych godzinach, światło jest miękkie, a zwierzęta jeszcze nie schroniły się w cień. Wielu podróżujących nie docenia też, ile może dać dzień w Kraterze Ngorongoro lub w Tarangire, gdy opuszcza się lodge o pierwszym brzasku. Warto zapytać, czy lunch piknikowy w parku pasuje do planu, bo oszczędza cenny czas.

Wreszcie realistyczne oczekiwania sprawiają, że podróż jest udana. Pierwszego dnia można zobaczyć polowanie, a trzeciego ani jednego kota. Można spędzić godzinę z jednym gepardem i nie chcieć nic więcej. Im więcej dni poświęconych na safari i im większa elastyczność, tym więcej pokaże busz. Wolimy, aby goście wracali do domu z kilkoma głębokimi przeżyciami niż z długą listą krótkich obserwacji.