Arusha e Quilimanjaro

Arusha estende-se aos pés do Monte Meru, o segundo pico mais alto da Tanzânia, com o Quilimanjaro, a maior montanha de África, ao fundo. Esse cenário fez da cidade a capital dos safaris do norte e o ponto de partida da maioria das viagens ao Serengeti, ao Ngorongoro e ao Tarangire. Aqui encontram-se um clima ameno de altitude e o movimento diário de um verdadeiro centro de safaris, junto ao Parque Nacional de Arusha. Com 552 km², o parque é compacto e muitas vezes ignorado por quem segue depressa para os grandes nomes do norte.

Como os grandes predadores quase não existem no parque, este é um dos raros locais da Tanzânia onde se pode deixar a viatura e explorar de canoa ou a pé. Os macacos colobo-preto-e-branco vivem na floresta montana, as girafas e os búfalos pastam nas pradarias, e os Lagos Momella, orlados de flamingos, oferecem algumas das observações de aves mais fáceis da região. Num dia limpo, o cume nevado do Quilimanjaro enche o horizonte.

O Quilimanjaro eleva-se a 5895 m, a montanha isolada mais alta do mundo e uma das Sete Cimeiras. Não exige escalada técnica: contam a resistência, a aclimatação gradual e a escolha da rota certa, pelo que caminhantes em boa forma física e bem preparados podem chegar ao cume. O Monte Meru, com 4562 m, é por si só uma ascensão exigente e belíssima, e muitos escaladores fazem-no primeiro como treino para o Quilimanjaro.

Quase todas as viagens à Tanzânia começam e terminam em Arusha, e a cidade merece um pouco mais de tempo: vale a pena reservar um dia inteiro, no parque nacional ou numa comunidade massai, em vez de a ver apenas como escala. O clima suave mantém-se durante todo o ano e, como o circuito do norte se organiza a partir daqui, é a base natural para tudo, desde uma tarde no parque até uma expedição de várias semanas ao Quilimanjaro.