Zanzibar

A cerca de 25 km da costa da Tanzânia, nas águas quentes do Oceano Índico, estende-se um arquipélago de ilhas de coral. A maior, conhecida localmente como Unguja, tem areia branca e fina ao longo da costa e um mar de transparência turquesa difícil de igualar na África Oriental. Ao longo dos séculos, mercadores da Europa, da Índia, da Pérsia, da Arábia e da costa suaíli convergiram aqui, e a ilha tornou-se o centro do comércio de especiarias e de escravos da África Oriental. Esse passado em camadas continua a moldar a ilha e faz tanto parte da visita como a areia.

É em Stone Town que a história mais se vê. Este Património Mundial da UNESCO tem vielas sinuosas, portas de madeira esculpida, casas de pedra de coral e mercados animados, e mudou pouco em mais de um século. No interior, as plantações de especiarias produzem cravinho, noz-moscada, canela e baunilha. O cravinho fez outrora de Zanzibar o maior exportador do mundo, e ainda se podem visitar as quintas. Debaixo de água é igualmente rico: os recifes em redor da ilha oferecem mergulho com tubo e com garrafa muito animados, e o mar ao largo de Kizimkazi, no sul, é um local fiável para encontrar golfinhos.

As costas têm personalidades distintas. Nungwi e Kendwa, no norte, são pouco afetadas pelas marés, por isso nada-se a qualquer hora. Na costa leste, Paje e Jambiani atraem praticantes de kitesurf, e as grandes marés deixam à vista vastos bancos de areia quando o mar recua. Fora da praia, há cruzeiros de dhow ao pôr do sol, visitas às tartarugas da Ilha Prison, pesca de alto mar e passeios de um dia inteiro pela gastronomia e cultura de Stone Town.

As temperaturas mantêm-se quentes todo o ano. O tempo de praia mais seco e fiável situa-se entre junho e outubro e de novo de dezembro a fevereiro, longe das grandes chuvas de março a maio. Zanzibar é um último capítulo à altura de um safari na Tanzânia. Os voos desde Arusha ou o Serengeti vencem a distância entre a savana poeirenta e o mar em menos de duas horas, e o plano habitual é de três a cinco noites na ilha, a descansar depois dos game drives.