Safari de observación de aves en Tanzania

Todo ornitólogo aficionado conoce el instante en que las prioridades se separan. Los demás vehículos se agolpan en torno a un león dormido, pero su guía se desvía en silencio por una pista lateral, porque algo pequeño e improbable se ha movido en un árbol de las salchichas. Segundos después, un cálao de Von der Decken llena sus prismáticos y el león queda perdonado por su siesta.

Tanzania es uno de los grandes países africanos para la observación de aves, con más de 1,000 especies registradas en hábitats de enorme variedad: lagos salinos teñidos de rosa por los flamencos, bosques de ribera, sabana abierta, bosque de miombo, bosque de montaña y costa. Un safari ornitológico reordena las prioridades habituales para que el grupo de fauna más diverso pase al primer plano, sin renunciar a los elefantes, que de todos modos suelen cruzar el recorrido en plena observación.

Qué es un safari de observación de aves

Es un safari privado con un guía especializado, cuyo ritmo marca la actividad de las aves: salidas al amanecer, recorridos lentos con paradas largas, paseos a pie donde los parques lo permiten y un tiempo repartido por hábitats en lugar de por circuitos de grandes mamíferos. Una secuencia posible empieza en el bosque de aguas subterráneas del lago Manyara, sigue por la tarde en los pantanos de Tarangire y dedica después varios días a las llanuras del Serengeti, entre alondras, corredores y cielos cargados de rapaces.

Cada viaje se diseña a medida, de modo que su lista de deseos marca la ruta. Quienes buscan variedad encontrarán una riqueza enorme en el circuito norte. Los coleccionistas de especies más exigentes se dirigen al sur, en busca de las especialidades del miombo de Ruaha y de los ríos del Nyerere, donde las excursiones en barco ofrecen la mejor oportunidad del país para ver martines pescadores y abejarucos. Los grandes mamíferos siguen ahí: lo único a lo que renunciará es a la impaciencia.

Por qué los aficionados a las aves deberían venir aquí

**Las cifras son de escala continental.** Se han registrado más de mil especies, y decenas de ellas no existen en ningún otro lugar: piense en el inseparable de Fischer cruzando veloz entre las acacias o en la francolina de pecho gris abriéndose paso entre los kopjes del Serengeti. Una quincena bien planificada puede superar las 400 especies sin grandes hazañas.

**Observar aves resulta sorprendentemente fácil.** El campo abierto, la abundancia de aves y unos animales que no se inmutan ante los vehículos hacen de este un lugar ideal para aprender. Las avutardas kori exhiben su cortejo junto a la pista, las carracas de pecho lila posan como si hubieran sido contratadas para ello y los secretarios recorren la hierba a la altura de los ojos desde el techo elevable.

**Funciona para grupos mixtos.** Cuando uno de los dos observa aves y el otro no, pocos países reparten tan bien la jornada. Mientras uno llena sus cuadernos, el otro ve leones y leopardos en esas mismas salidas, y ambos vuelven a casa convencidos de que el viaje estaba pensado para ellos.

Cuándo venir

La observación de aves pone el calendario habitual del safari patas arriba. **De noviembre a abril** es la mejor época: llegan en masa las aves paleárticas desde Europa y Asia, las especies residentes anidan con su plumaje más vistoso y el campo rebosa de sonidos. Que coincida con los partos de los ñus en el sur es un regalo añadido, porque permite ver depredadores y paseriformes en una misma mañana.

**De junio a octubre** sigue siendo excelente. Se quedan las aves residentes, las rapaces y las acuáticas, y la observación de fauna en la temporada seca alcanza su punto álgido para quienes viajan en el vehículo sin interés por las aves. A cambio, no hay migratorias y el plumaje de cría es menos llamativo. Quien persiga una lista larga debería viajar en los meses más lluviosos y llevar un impermeable ligero.

Un día sobre el terreno

1. 5:45 AM

   El coro del amanecer con un café

   La mejor hora para observar aves empieza en el propio lodge, porque los jardines y los alrededores del campamento también cuentan como hábitat.

2. De 6:30 a 11:00 AM

   La larga mañana en ruta

   Observación sin prisas y con el motor apagado, de un hábitat a otro: del borde del bosque a la orilla del pantano y de allí a la pradera abierta. En una sola hora pueden sumarse decenas de aves nuevas a la lista.

3. Mediodía

   Listas durante el almuerzo

   Se actualizan los registros, se discute con las guías de campo y se elige el hábitat de la tarde.

4. De 3:30 a 6:30 PM

   Un segundo hábitat

   Un ecosistema distinto al de la mañana, como la orilla de un lago salino, un corredor fluvial o un paisaje de kopjes rocosos, en el que se permanece hasta que el sol baja, dorado.

5. Atardecer

   Chotacabras y búhos

   Donde el lodge y las normas del parque lo permiten, el turno de noche cierra la jornada: chotacabras en las pistas y búhos que se llaman en la oscuridad.

Cómo se calcula el precio

Cada safari de observación de aves se diseña y se presupuesta de forma individual, porque la ruta, la época, la experiencia del guía y el ritmo varían demasiado para que una tarifa fija resulte útil. En el fondo es un safari privado, de modo que el precio se mueve en ese rango y se ajusta según los factores que se detallan a continuación.

• **El guía especializado:** la partida más valiosa del presupuesto. Lo que cuenta es el oído más que la óptica, y el suyo es extraordinario.
• **La ambición de la ruta:** una semana de observación por el circuito norte cuesta más o menos lo mismo que un safari privado convencional, mientras que ampliar el viaje a los parques del sur añade vuelos y campamentos remotos.
• **El ritmo y la duración:** la observación de aves premia los viajes pausados, con menos alojamientos, estancias más largas y menos traslados, lo que compensa parte del sobrecoste del especialista.
• **La época:** el periodo álgido de noviembre a abril coincide con la temporada verde, así que los precios de los alojamientos suelen ser más suaves que en el concurrido mes de julio.

Qué llevar

Traiga sus propios prismáticos, uno por persona; los de 8x42 son los más adecuados para observar aves en un safari. Una buena guía de aves de África Oriental demuestra su valor a diario, en papel o en el teléfono: la aplicación es más rápida al amanecer, y la versión impresa zanja las discusiones durante el almuerzo. Si tiene un telescopio de campo, le será útil en los lagos salinos y en las llanuras; si no, podemos conseguirle uno. Por lo demás, vale la ropa neutra de siempre en un safari, con una capa impermeable en la temporada de migratorias.

• Prismáticos 8x42, un par por persona
• Guía de campo de África Oriental, en libro o en aplicación
• Telescopio de campo, si dispone de uno
• Cuaderno o aplicación para llevar las listas
• Ropa de colores neutros y protección solar
• Capa impermeable ligera para de noviembre a abril