A pie por Nyerere

Lo primero que cambia al bajar del vehículo es el sonido. Desde un 4x4, el monte parece una película; a pie, usted está dentro de la banda sonora. La hierba seca raspa contra las botas, una perdiz de monte sale disparada de su escondite y, más allá de los árboles, llega el resoplido grave y pausado de un hipopótamo que decide si usted merece su atención. Su guía lee una huella en la arena y murmura «león, anoche», y el vello de los brazos reacciona antes que la mente.

Un safari a pie recorre el mismo paisaje que podría atravesar en coche y multiplica la experiencia por diez: no ve más, sino que percibe cada sensación. Pocos lugares del continente son tan adecuados para ello como el Parque Nacional Nyerere, una extensión salvaje enorme, atravesada por ríos, que sustituyó a la antigua Reserva de Caza de Selous en el extremo sur de Tanzania.

Qué significa caminar en Nyerere

Su pequeño grupo sale a pie mientras la mañana aún es fresca, normalmente durante un par de horas, hasta tres, detrás de un guía de caminata capacitado y junto a un guardabosques armado del parque, ambos expertos en este oficio. La atención se centra en lo que pasa desapercibido desde un vehículo: huellas, excrementos, termiteros, árboles medicinales, insectos, aves y el cuidadoso arte de acercarse a los grandes animales a salvo, siempre a sotavento.

Dentro de Nyerere, una caminata es solo un movimiento de una composición más amplia. El río Rufiji, uno de los cursos de agua más caudalosos de África Oriental, da forma a todo el parque, de modo que una jornada puede combinar safaris a pie con paseos en barco junto a hipopótamos y cocodrilos, y recorridos en coche por las orillas de los lagos y los palmerales. Los más entusiastas pueden añadir una noche en fly camp, durmiendo al raso bajo mosquiteros mientras la naturaleza pone la banda sonora.

Por qué este parque

• Caminar es una actividad central: en los parques del norte, los visitantes permanecen casi siempre en el vehículo, mientras que en Nyerere las normas y las tradiciones hacen del safari a pie algo esencial y no una novedad, y sus guías caminan a diario.
• Naturaleza auténtica: el parque abarca unos 30.000 kilómetros cuadrados, uno de los parques nacionales más grandes del mundo, y aun así recibe solo una fracción del tráfico que se ve en el norte. Aquí viven manadas de licaones, las manadas de elefantes y búfalos figuran entre las más numerosas de Tanzania, y los ríos repletos de hipopótamos evocan la África de hace medio siglo.
• Tres perspectivas en un día: camine por la mañana, navegue por la tarde y conduzca al atardecer. Ningún otro parque de Tanzania ofrece el mismo ecosistema desde tres ángulos distintos, y el paseo en barco al caer la tarde, junto a hipopótamos con las fauces abiertas, bastaría por sí solo para justificar el viaje.

Cómo elegir los meses

De junio a octubre es la respuesta clara para un viaje a pie: senderos secos, vegetación menos densa y fauna concentrada a lo largo del Rufiji y sus lagos, que es donde se desarrollan las caminatas. Las visuales son amplias, algo que a pie importa más que en cualquier vehículo, y las mañanas son frescas.

De noviembre a febrero el parque se vuelve verde y llegan aves migratorias. Las caminatas continúan, pero la hierba más alta acorta la visibilidad y desplaza el protagonismo hacia los paseos en barco y los recorridos en coche. Las lluvias largas llegan entre marzo y mayo: numerosos campamentos cierran, las carreteras se inundan y caminar deja de ser prudente. El circuito norte no tiene un equivalente, pero Nyerere cuenta con una temporada baja real que merece respeto.

Cómo transcurre un día

1. 5:45 AM

   Té y botas

   Las caminatas salen temprano para aprovechar las horas frescas, cuando los animales y la luz están más activos.

2. 6:15 a 9:30 AM

   La caminata matinal

   En fila india, con el guía delante y el guardabosques a su lado. Huellas, árboles, termiteros y algunos momentos de emoción cuando el monte los ofrece.

3. Mediodía

   Brunch y tiempo junto al río

   Regreso al campamento para un desayuno tardío y una siesta durante las horas más calurosas, mientras el Rufiji brilla al pasar frente a la terraza.

4. 4:00 PM

   Barco o coche

   Observe hipopótamos, cocodrilos y abejarucos carmesí desde una barca, o haga un recorrido en coche por la zona de los lagos en las horas más frescas.

5. Noche

   Cena o fly camp

   La cena en el campamento bajo las estrellas o, en una noche de fly camp, una sencilla cama en el suelo, el mosquitero, el fuego y los ruidos crudos y sin filtro de la naturaleza.

Qué determina el precio

El coste depende de cómo llegue, dónde se aloje y qué combine. Lemala Safaris le confirmará las cifras para sus fechas.

• Cómo llegar: la ruta más cómoda hasta Nyerere es una avioneta desde Dar es Salaam o Zanzíbar. Las tarifas son más altas que las de conducir por el circuito norte, pero el vuelo le deja en pleno monte en menos de una hora.
• Estilo de campamento: los campamentos de aquí tienden a ser pequeños, junto al río y con carácter propio, en lugar de masificados; las noches en fly camp, cuando se ofrecen, añaden coste y eliminan las paredes.
• Combinación de actividades: caminar, navegar y conducir suelen incluirse en el mismo paquete, y un programa centrado en caminatas privadas y fly camps cuesta más que uno basado en vehículos.
• Temporada: los meses secos tienen los precios más altos, mientras que los periodos intermedios de noviembre y febrero ofrecen buen valor con inconvenientes menores.

Forma física y equipo

Las caminatas cubren unos cinco a ocho kilómetros a un ritmo lento y con paradas, propio de un naturalista. Lo importante es la atención, no la distancia, y quien pueda caminar cómodamente un par de horas puede unirse. Lo esencial son unas botas cerradas y resistentes, colores neutros (el blanco brillante causa problemas a pie, a diferencia de lo que ocurre dentro de un vehículo) y la disposición a obedecer las indicaciones de su guía de inmediato y sin discutir. La edad mínima para caminar en los parques de Tanzania suele ser de 16 años.

• Calzado de caminata ya usado o botas ligeras
• Ropa neutra, sin blanco ni colores llamativos
• Sombrero y protector solar de alto factor
• Binoculares, muy útiles aquí
• Pantalón largo y calcetines como protección frente a la mosca tsetsé
• Mangas largas ligeras para las mañanas