Vol en montgolfière dans le Serengeti

Ce qui surprend le plus, c'est le silence. On s'attend à du bruit venant du vol, mais une fois les brûleurs silencieux, à quelques centaines de pieds au-dessus du Serengeti, le calme est total. Puis tout reprend : des zèbres qui aboient en contrebas, une hyène quelque part hors de vue. La plus vaste étendue d'Afrique fournit sa propre bande-son pendant que vous la survolez.

Un vol en montgolfière est l'activité la plus courte que l'on puisse ajouter à un safari et, minute pour minute, celle dont on parle le plus longtemps au dîner. Cela en valait-il la peine ? Presque tout le monde répond oui. Vous trouverez ci-dessous le déroulé de la matinée, les saisons et les lieux où les vols ont lieu, ainsi que les personnes qui devraient reconsidérer leur choix.

Le vol lui-même

Un pilote commercial agréé fait voler une montgolfière à passagers au lever du soleil, pendant environ une heure, selon le vent. Vous dérivez entre la hauteur des arbres, assez bas pour croiser une girafe presque au niveau des yeux, et quelques centaines de mètres d'altitude, où l'écosystème prend enfin tout son sens visuel : des troupeaux comme des coups de pinceau, des rivières comme des fils d'argent, et les plaines qui s'étendent au-delà de la lumière.

C'est le vent qui choisit l'itinéraire, et le pilote ne peut que chercher les courants d'air qui circulent dans d'autres directions à différentes altitudes. Aucun vol ne couvre exactement le même terrain, ce qui fait partie de son attrait. Vous atterrissez là où mène le matin, puis vient la tradition qui fait la renommée de la sortie : un petit-déjeuner complet dressé dans l'herbe avec du vin pétillant, une coutume héritée des premiers temps de l'aérostation.

Pourquoi cela séduit autant

**Rien d'autre ne montre le parc d'en haut.** Les drones sont pratiquement interdits dans les parcs nationaux, et les vols touristiques en avion ne s'arrêtent jamais. La montgolfière offre la seule perspective aérienne disponible, et cette perspective est l'essentiel : l'ampleur réelle de la migration est impossible à saisir depuis le sol.

**Elle donne des photographies extraordinaires.** Lumière chaude, ombres longues, troupeaux dessinant des motifs en contrebas, autres montgolfières embrasées par le lever du soleil : autant d'images qui comptent souvent parmi les préférées de nos clients. C'est aussi une surprise très appréciée des couples en lune de miel.

**Elle ne vous coûte pas grand-chose du safari.** Le vol remplace les quatre-vingt-dix premières minutes environ d'une sortie en véhicule, pas une journée entière. Vers le milieu de la matinée, vous retrouvez normalement votre guide, après avoir déjà mangé.

Quels mois

Les montgolfières volent toute l'année, donc le meilleur mois est en réalité celui où vous vous trouvez déjà ; laissez le vol suivre le safari et non l'inverse. Cela dit, **de juin à octobre** offre l'air le plus clair et, dans le nord, les troupeaux de la migration. **De janvier à mars**, les vastes rassemblements de jeunes du sud se déploient sous votre panier, ce qui est peut-être le plus beau spectacle au-dessus duquel flotter.

**Avril et mai** représentent le compromis, car les orages et les rafales annulent une plus grande part des départs. Un vol annulé est reporté à une autre date ou remboursé, donc vous ne payez pas pour un vol qui n'a pas lieu, même si un second lever de soleil n'est pas garanti. Les sites de décollage diffèrent aussi : le centre du Serengeti fonctionne toute l'année et les sites saisonniers suivent la migration, si bien que votre camp détermine si le décollage est à cinq ou quatre-vingt-dix minutes de route. Notre équipe étudie cette question lors de l'organisation de votre itinéraire.

Le matin, heure par heure

1. 4:45 AM

   Prise en charge dans la pénombre

   Un transfert depuis le camp jusqu'au site de décollage, avec les phares attrapant de temps à autre des animaux nocturnes qui rentrent chez eux.

2. 5:45 AM

   Gonflage et briefing

   La montgolfière se gonfle et luit comme une lanterne dans la pénombre. Après un briefing de sécurité, vous montez dans la nacelle, souvent posée sur le côté.

3. 6:15 AM

   Décollage au lever du soleil

   Le sol se dérobe. Une heure de dérive, basse au-dessus des rivières ou haute au-dessus des plaines, avec les brûleurs qui rugissent puis un silence parfait.

4. 7:30 AM

   Atterrissage et petit-déjeuner

   Un choc, une poignée de main, beaucoup de rires. Des tables apparaissent dans l'herbe avec un petit-déjeuner cuisiné, du vin pétillant et un certificat de vol.

5. 9:30 AM

   Retour à la sortie en véhicule

   Votre guide vous récupère et le safari reprend, avec déjà la meilleure anecdote de la journée en poche.

Ce que couvre le prix

La montgolfière est un supplément à prix fixe, avec peu de petits caractères. Voici ce qui se cache derrière le montant.

• **La demi-journée complète :** prise en charge au camp, le vol (environ une heure, si le vent le permet), le petit-déjeuner de brousse et le transfert de retour vers votre guide.
• **Un panier partagé :** les paniers accueillent les groupes dans des compartiments, c'est donc une sortie conviviale. Des vols privés existent à un tout autre coût ; demandez-le si cela vous importe.
• **Garantie météo :** si le vent ou la pluie clouent le vol au sol, vous obtenez une nouvelle date ou votre argent. La décision du commandant de bord s'impose, et c'est ce que vous voulez.
• **Le coût caché, c'est le sommeil :** les prises en charge ont lieu avant 5 AM. Une nuit dans un camp au cœur du Serengeti, la veille, atténue la brutalité du réveil matinal.

Quoi porter et emporter

Les couches font le travail. Il fait franchement froid avant l'aube en altitude, le brûleur au-dessus de vous dégage de la chaleur, et une heure plus tard la table du petit-déjeuner est en plein soleil. Choisissez des chaussures plates et fermées pour l'atterrissage brutal, rangez votre chapeau dans une poche et attachez votre appareil photo à votre corps. Tout ce qui tombe par-dessus bord est perdu.

• Un haut chaud qu'on retire une fois le soleil levé
• Des chaussures plates et fermées
• Appareil photo avec sangle attachée
• Lunettes de soleil contre l'éblouissement du lever du soleil
• Chapeau, gardé dans une poche jusqu'à l'atterrissage
• Un peu d'argent liquide pour les pourboires de l'équipage