Primo safari in Tanzania: come organizzarlo passo passo

Organizzare il primo safari in Tanzania può sembrare come trovarsi davanti a un muro di scelte: decine di parchi, centinaia di campi e ogni operatore che promette il meglio in assoluto. Per uscirne conviene partire da una domanda che con la logistica non c'entra nulla. Che cosa vuole sentire alla fine del viaggio? Meraviglia davanti a grandi mandrie, silenzio in un campo remoto, avvistamenti ravvicinati dei predatori, tempo con i Suoi figli, o semplicemente riposo?

La Sua risposta guida tutto il resto. Chi sogna un primo safari in Tanzania fatto di pianure sconfinate si orienterà sul Serengeti. Chi preferisce elefanti tra i baobab e meno fuoristrada troverà più adatto il Tarangire. Chi è affascinato dal fondo del cratere, con tanti animali concentrati in un'unica conca, metterà il Cratere di Ngorongoro al centro del programma.

Scriva tre cose a cui non vuole rinunciare e tre che lascerebbe volentieri. Le condivida con chi organizza il viaggio: un buon consulente ascolta l'elenco e costruisce l'itinerario attorno a Lei, invece di proporre un percorso standard. È un'abitudine semplice, e risparmia più rimpianti di quanto si pensi.

A chi si chiede quanti giorni servono per un safari possiamo dare una risposta pratica. Cinque giorni sono il minimo che consigliamo per un primo viaggio, e solo se ci si sposta tra i parchi in volo. Sette giorni di safari, più il viaggio da e per l'aeroporto, sono la misura ideale per la maggior parte delle persone: c'è il tempo per vedere il Serengeti come merita e per aggiungere il cratere senza fretta.

Con dieci giorni o più si può inserire una seconda area, un'ascensione al Kilimangiaro, un incontro con i masai o un finale sul mare. I nostri itinerari più lunghi vanno in questa direzione, come il giro di dieci giorni in quattro parchi del nord o la combinazione tra i parchi settentrionali e Nungwi a Zanzibar. Un soggiorno più lungo dà inoltre più occasioni di lasciarsi sorprendere dagli animali, ed è così che nascono gli avvistamenti più belli.

Conti le notti, non i giorni. Quelli di arrivo e di partenza sono quasi tutti di viaggio, perciò una settimana sul calendario spesso significa cinque giornate piene nel bush. Preveda almeno due notti in ogni campo, perché ogni trasferimento costa una mattina, e la mattina è il momento in cui gli animali sono più attivi.

La maggior parte di chi parte per la prima volta sceglie il circuito nord, e a ragione. Il Serengeti, il Cratere di Ngorongoro, il Tarangire e il Lago Manyara sono vicini ad Arusha e tra loro, ospitano gli animali che quasi tutti sognano, e strade e campi sono ben collaudati. Il Serengeti regala grandi felini e immense pianure; il cratere una fauna fittissima; il Tarangire gli elefanti; il Lago Manyara paesaggi e fenicotteri.

Il circuito sud, con Nyerere e Ruaha, offre safari più selvaggi e silenziosi, con escursioni in barca e a piedi, e di solito si raggiunge con un piccolo aereo. È un bellissimo secondo safari. Per una prima volta, i più si trovano meglio sulla rotta nord, dove la fauna è concentrata e la logistica più semplice. È la risposta migliore a chi cerca i migliori parchi per un primo safari.

Un percorso ben pensato potrebbe essere Tarangire, poi Serengeti, poi Ngorongoro, con il Lago Manyara in più se c'è tempo. I nostri itinerari di una settimana seguono schemi di questo tipo. Immagini il viaggio come una linea con una direzione sensata, non come un giro di tappe da spuntare. Una buona guida adatterà il programma agli animali che avrà la fortuna di incontrare.

Una giornata di safari comincia presto. Prima dell'alba arriva una sveglia o un colpetto discreto, spesso con tè o caffè portato fino alla Sua tenda. Si parte per il game drive all'alba, quando l'aria è fresca e i predatori sono ancora in movimento. La luce è morbida, gli animali sono attivi e le piste sono tranquille. L'alba e il tramonto sono i momenti migliori per osservare la fauna.

A metà mattina spesso c'è una colazione nel bush oppure il rientro al campo per un pasto vero e proprio. Le ore centrali, con il caldo, sono dedicate al riposo: un bagno in piscina se c'è, un libro, un sonnellino, uno sguardo agli uccelli attorno al campo. Poi arriva il game drive del tardo pomeriggio, che si chiude al calare del sole, con un sundowner in un luogo tranquillo se il campo o la guida lo organizzano. La cena è di solito attorno al fuoco o a una lunga tavola comune.

Ci sono giornate diverse. Se c'è un lungo trasferimento verso un altro parco, si viaggia tutto il giorno, osservando gli animali lungo la strada. Nel Cratere di Ngorongoro si scende presto e si risale entro l'ora di pranzo. La Sua guida legge il tempo e gli animali e può cambiare i piani: è uno dei motivi per cui conviene fidarsi di una buona guida e lasciarla condurre.

La maggior parte dei safari si svolge su un fuoristrada 4x4 con tetto apribile. Il tetto si solleva per consentire di stare in piedi a guardare e fotografare, e le pareti laterali si aprono per far circolare l'aria. Il veicolo dev'essere ben tenuto, con cinture funzionanti, ruota di scorta, kit di pronto soccorso e spazio sufficiente per i bagagli. Chieda quanti ospiti salgono su ciascun fuoristrada: un posto al finestrino per ognuno fa una vera differenza.

L'altra grande scelta è tra safari privato e di gruppo. Nel safari privato veicolo e guida sono solo Suoi e il programma lo decide Lei: può fermarsi un'ora con i leoni o ripartire quando preferisce. Nel safari di gruppo il fuoristrada si condivide con altri ospiti, di solito a un prezzo più basso, e gli orari sono un compromesso. Chi parte per la prima volta e non sa ancora che cosa preferisce spesso sta meglio con un veicolo privato.

Non serve un'attrezzatura fotografica professionale, ma un binocolo vale la pena portarlo, e uno a testa è un piccolo lusso che cambia tutto. Gli uccelli, i felini lontani e il disegno del manto di una giraffa diventano molto più interessanti attraverso le lenti. Porti un beanbag o un panno morbido per appoggiare la fotocamera al finestrino e tenga l'obiettivo coperto dalla polvere.

Scegliere tra volo interno e strada dipende dal tempo, dal budget e da quanto Le pesano i lunghi tragitti. I trasferimenti su strada fanno conoscere il Paese e costano meno, ma alcune giornate richiedono molte ore in fuoristrada, e le piste non sono sempre agevoli. Un piccolo aereo copre in pochi minuti ciò che in auto richiede mezza giornata, atterra su una pista vicino al campo e regala una splendida vista dall'alto.

Gli aerei da turismo hanno limiti di peso severi, di solito intorno ai 15 kg / 33 lb di bagaglio a persona, attrezzatura fotografica compresa, e le borse devono essere morbide. I voli dipendono dal meteo e dagli orari, e il pilota decide se le condizioni sono sicure. Molti viaggiatori uniscono le due soluzioni: su strada tra i parchi più vicini, poi in volo verso uno più lontano o per tornare all'aeroporto. Così si gode il paesaggio senza arrivare stremati.

Se il tempo è poco o si viaggia con bambini piccoli, il volo vale spesso la spesa in più. Se il viaggio è lungo e ama il percorso, la strada offre occasioni per fermarsi nei villaggi e nei punti panoramici. Dica sinceramente al Suo consulente per quante ore sopporta di restare in auto: il percorso ne verrà di conseguenza.

I mesi secchi, da giugno a ottobre circa, sono la stagione classica, e anche il breve periodo asciutto di gennaio e febbraio è molto buono. Gli animali si raccolgono vicino all'acqua, l'erba è più bassa e la visuale è libera. Le grandi piogge, indicativamente da marzo a maggio, portano paesaggi verdi, meno visitatori e tariffe più basse. La pioggia arriva spesso a scrosci, non tutto il giorno.

Qui nasce la domanda pratica su quando prenotare il safari. Per i mesi di punta, e in particolare per gli attraversamenti dei fiumi della Grande Migrazione, i campi migliori si riempiono con molti mesi di anticipo, perciò conviene muoversi presto. Nelle stagioni più tranquille c'è più libertà, ma i campi meglio posizionati vanno comunque per primi. Quanto in anticipo prenotare dipende dalle Sue date: chieda al consulente che cosa è già esaurito per la Sua settimana.

Se le date sono flessibili, spostarsi di una settimana può dare più disponibilità. Se non lo sono, prenoti presto e consideri il primo passo come un'opzione sui luoghi che contano di più. Il Suo consulente bloccherà i campi una volta versato l'acconto, e il saldo seguirà prima della partenza, con le date esatte indicate in fattura.

La maggior parte dei visitatori della Tanzania ha bisogno del visto, di solito un e-visa richiesto online prima della partenza oppure rilasciato all'arrivo, a seconda della nazionalità. Verifichi le regole presso le fonti ufficiali dell'immigrazione tanzaniana, perché cambiano. Il passaporto deve in genere essere valido per sei mesi dalla data di arrivo: la validità del passaporto è la prima cosa da controllare quando prenota i voli, perché i rinnovi richiedono tempo.

Si rivolga a un medico o a un centro di medicina dei viaggi da sei a otto settimane prima della partenza. Chieda delle vaccinazioni di routine e della profilassi antimalarica, perché la malaria è presente in gran parte del Paese. In base al luogo da cui proviene può essere richiesto il certificato di vaccinazione contro la febbre gialla. Non diamo consigli medici, perciò si affidi a un professionista. Un'assicurazione di viaggio completa dovrebbe coprire cure mediche, evacuazione e annullamento.

Spesso ci si chiede se la Tanzania sia sicura per i turisti. I safari nei parchi sono ben organizzati e i rischi principali sono quelli di sempre: sole, disturbi di stomaco, insetti e la fauna stessa. Resti sul veicolo salvo diversa indicazione della guida, di notte al campo si faccia accompagnare e in città usi il buon senso, come farebbe a casa. Conservi le copie dei documenti separate dagli originali.

In Tanzania la mancia è consuetudine e per guide, autisti, cuochi, personale dei campi e, sul Kilimangiaro, portatori rappresenta una parte importante del reddito. Le gratifiche vengono di solito gestite a parte rispetto al prezzo del viaggio, e il preventivo spiega come sono trattate. Conoscere in anticipo le regole di base evita imbarazzi alla fine e permette di portare con sé le banconote giuste.

In generale si dà una mancia alla guida e all'autista per ringraziarli dei giorni trascorsi insieme, e una mancia comune in ogni campo per il personale che lavora dietro le quinte. È cortese consegnarla di persona, in una busta o in banconote piegate, accompagnandola da qualche parola. Prima della partenza Le forniamo indicazioni su come e quando darla, così potrà organizzarsi con serenità.

Porti banconote piccole e in buono stato, in dollari statunitensi o in scellini tanzaniani, e le tenga a portata di mano. La mancia è una scelta personale e non c'è motivo di sentirsi sotto pressione, ma un gesto generoso è molto apprezzato da chi lavora con impegno in giornate lunghe e calde. Se una guida è stata davvero brava, lo dica, e scriva qualche riga in una recensione: fa più per la sua carriera di quanto si creda.

Scegliere bene conta più di ogni altra decisione. Si parta dalle basi. Un operatore serio ha una licenza turistica valida rilasciata dalle autorità tanzaniane e sa mostrarne la prova. Chieda dell'iscrizione all'associazione locale dei tour operator, delle assicurazioni e della manutenzione dei veicoli. Le risposte devono essere chiare, non slogan commerciali.

Ecco alcune domande da fare a un tour operator prima di pagare. Chi sarà la mia guida e da quanto lavora nei parchi? Quanti ospiti condividono ogni fuoristrada e tutti hanno un posto al finestrino? Che cosa è incluso e che cosa no? Quante notti trascorriamo in ciascun campo? Che cosa succede se un volo viene cancellato o qualcuno si ammala? Quali sono le condizioni di annullamento?

Presti attenzione a come suonano le risposte. Un buon operatore è onesto sui compromessi, Le dice se il programma è troppo ambizioso e lo corregge senza storie. Diffidi di chi promette che vedrà tutto o La spinge a pagare in fretta. Legga le condizioni di prenotazione e controlli che il preventivo indichi ogni campo, tipo di veicolo e attività.

Tra gli errori da evitare in safari il più frequente è voler vedere troppi parchi in pochi giorni. Cambiare campo ogni notte significa fare e disfare le valigie e guidare, e si finisce per guardare la strada invece degli animali. Due o tre parchi in una settimana bastano e avanzano, e il viaggio lento quasi sempre batte il circuito di corsa. Altri errori sono portare troppo bagaglio, aspettarsi avvistamenti garantiti e rinunciare ai giorni di riposo.

Ecco una semplice tabella di marcia. Da nove a dodici mesi prima, scelga le date e parli con un consulente. Da sei a nove mesi prima, definisca il percorso e versi l'acconto, così i campi vengono bloccati. Da tre a quattro mesi prima, prenoti i voli, si rivolga a un centro di medicina dei viaggi e richieda il visto. Nell'ultimo mese, confermi i voli con noi, prepari un bagaglio morbido e sistemi le pratiche dell'assicurazione.

E poi arriva la mattina vera e propria: si sveglia nella penombra tra i canti degli uccelli, raggiunge il fuoristrada con il pile addosso e vede la prima luce tingere d'oro l'erba. La prima mattina in safari è più silenziosa di quanto ci si aspetti. Per un po' non accade nulla, poi una sagoma si muove al margine della pista e tutto il resto scompare. Abbia pazienza, porti uno strato caldo e lasci che sia la guida a dettare il ritmo.