A piedi nel Nyerere

La prima cosa che cambia, quando si scende dal veicolo, è il suono. Dal fuoristrada la boscaglia scorre come un film; a piedi si è dentro la colonna sonora. Si sente l'erba secca frusciare sugli scarponi, un francolino schizzare fuori dal cespuglio e, oltre gli alberi, il sospiro basso e pacato di un ippopotamo che valuta se Lei meriti la sua attenzione. La guida legge un graffio nella sabbia e mormora "leone, ieri notte": i peli delle braccia reagiscono prima ancora del pensiero.

Un safari a piedi prende lo stesso paesaggio che Lei attraverserebbe in auto e ne moltiplica l'intensità: non si vede di più, si sente di più. Pochi luoghi del continente si prestano meglio del parco nazionale Nyerere, un territorio vasto e selvaggio, solcato da fiumi, che ha preso il posto dell'antica riserva di caccia del Selous nell'estremo sud della Tanzania.

Che cosa significa camminare nel Nyerere

Il Suo piccolo gruppo parte a piedi quando la mattina è ancora fresca, di solito per due o tre ore, dietro una guida esperta di safari a piedi e accanto a un ranger armato del parco, entrambi formati per questo mestiere. L'attenzione va a ciò che il veicolo si lascia alle spalle: orme, escrementi, termitai, alberi medicinali, insetti, uccelli e l'arte paziente di avvicinare i grandi animali in sicurezza, sempre sottovento.

Nel Nyerere la camminata è soltanto un movimento di una composizione più ampia. Il fiume Rufiji, tra i corsi d'acqua più imponenti dell'Africa orientale, plasma l'intero parco: una giornata può unire camminate, escursioni in barca tra ippopotami e coccodrilli e giri in fuoristrada tra le rive dei laghi e i palmeti. Chi vuole spingersi oltre può aggiungere una notte in campo volante, dormendo nella boscaglia aperta sotto la zanzariera, con la natura selvaggia a fare da colonna sonora.

Perché questo parco

• Camminare qui è l'attività centrale: i parchi del nord confinano in gran parte i visitatori al veicolo, mentre nel Nyerere regole e tradizione fanno dei safari a piedi un'abitudine quotidiana per le guide, non una curiosità.
• Natura davvero selvaggia: il parco si estende su circa 30.000 chilometri quadrati, tra i più grandi parchi nazionali del mondo, con una frazione del traffico del nord. Branchi di licaoni presidiano i loro territori, le mandrie di elefanti e bufali sono tra le più numerose della Tanzania e i fiumi affollati di ippopotami richiamano l'Africa di mezzo secolo fa.
• Tre punti di vista in un giorno: a piedi al mattino, in barca nel pomeriggio e in fuoristrada al crepuscolo. Nessun altro parco della Tanzania offre lo stesso ecosistema da tre angolazioni, e la gita in barca all'ora d'oro tra ippopotami che sbadigliano vale da sola il viaggio.

Come scegliere i mesi

Da giugno a ottobre è la risposta più semplice per un viaggio a piedi: sentieri asciutti, vegetazione più rada e animali raccolti lungo il Rufiji e i suoi laghi, proprio dove si cammina. La visibilità è ampia, e a piedi conta più che in auto, mentre le mattine sono fresche.

Da novembre a febbraio il parco si fa verde e arrivano gli uccelli migratori. Le camminate continuano, ma l'erba alta accorcia la vista e sposta l'accento su barca e fuoristrada. Le grandi piogge arrivano tra marzo e maggio: molti campi chiudono, le strade si allagano e camminare non è più prudente. Il circuito del nord non ha nulla di simile, ma il Nyerere ha una vera bassa stagione che merita rispetto.

Come si svolge una giornata

1. 5:45

   Un tè, poi gli scarponi

   Si parte presto per sfruttare le ore fresche, quando animali e luce sono entrambi in movimento.

2. Dalle 6:15 alle 9:30

   La camminata del mattino

   In fila indiana, con la guida davanti e il ranger al fianco. Orme, alberi, termitai e qualche momento a battito accelerato, quando la boscaglia lo concede.

3. Mezzogiorno

   Brunch e ore sul fiume

   Rientro al campo per una colazione tardiva e un riposo nelle ore più calde, con il Rufiji che luccica scorrendo davanti alla veranda.

4. 16:00

   In barca o in fuoristrada

   Ippopotami, coccodrilli e gruccioni carminii osservati da una barca, oppure un giro nelle ore più fresche nella zona dei laghi.

5. Sera

   Cena o campo volante

   Cena al campo sotto le stelle oppure, nelle notti in campo volante, un semplice giaciglio a terra, la zanzariera, il fuoco e i rumori crudi e autentici della natura.

Da che cosa dipende il prezzo

Il costo dipende da come si arriva, da dove si dorme e da che cosa si combina. Lemala Safaris Le confermerà le cifre per le Sue date.

• Come arrivare: il modo più comodo per raggiungere il Nyerere è un volo con un piccolo aereo da Dar es Salaam o da Zanzibar. Le tariffe sono più alte rispetto al circuito del nord in auto, ma in meno di un'ora si atterra in piena natura selvaggia.
• Stile del campo: qui i campi sono piccoli, sul fiume e ricchi di carattere, lontani dal turismo di massa; le notti in campo volante, dove previste, aggiungono costo e tolgono le pareti.
• Mix di attività: camminate, barca e fuoristrada si abbinano di norma in un unico pacchetto, e un programma con più camminate private e campi volanti costa più di uno incentrato sul veicolo.
• Stagione: i mesi secchi hanno i prezzi più alti, mentre i periodi intermedi di novembre e febbraio offrono un buon rapporto qualità-prezzo a fronte di compromessi minimi.

Forma fisica e attrezzatura

Le camminate coprono circa cinque-otto chilometri, con il passo lento e a tratti fermo del naturalista. Conta l'attenzione, non la distanza: chi riesce a camminare comodamente un paio d'ore può partecipare. Servono scarpe chiuse robuste, colori neutri (il bianco acceso, a piedi, crea davvero problemi, a differenza di quando si è in auto) e la disponibilità a seguire subito, senza discutere, le indicazioni della guida. L'età minima per camminare nei parchi della Tanzania è di norma 16 anni.

• Scarpe da trekking già rodate o scarponcini leggeri
• Abiti dai toni neutri, niente bianco né colori vivaci
• Cappello e crema solare ad alta protezione
• Binocolo, che qui vale il suo peso
• Pantaloni lunghi e calze contro le mosche tse-tse
• Maniche lunghe leggere per le mattine