Safari w południowej Tanzanii: Nyerere, Ruaha i Katavi

Pierwsza wizyta w Tanzanii prawie zawsze prowadzi północnym szlakiem przez Tarangire, Ngorongoro i Serengeti, i to z dobrych powodów. Istnieje jednak druga mapa tego kraju, położona niżej i o wiele cichsza, a safari w południowej Tanzanii różni się od pierwszego do ostatniego dnia. Parki są większe, obozy mniejsze, a liczba innych samochodów, jakie spotyka się w ciągu dnia, bywa równa zeru.

Ten artykuł opisuje trzy wielkie nazwy południa i zachodu: Nyerere, Ruaha i Katavi, z krótką wzmianką o Mikumi. Wyjaśnia, w czym każdy z parków jest najlepszy, jak tam dotrzeć, kiedy jechać i jak połączyć południe z planem na północy lub z wypoczynkiem na plaży na Zanzibarze. Staramy się uczciwie powiedzieć, dla kogo to propozycja, a kto powinien poczekać na drugą podróż.

Najczęściej słyszymy proste pytanie: czy Nyerere to Selous? Tak, Park Narodowy Nyerere to dawny Rezerwat Selous pod nową nazwą. Selous przemianowano w 2019 roku na cześć Juliusa Nyerere, pierwszego prezydenta Tanzanii, a dawna nazwa jest nadal tą, którą zna wielu podróżujących. Od 1982 roku obszar figuruje na liście światowego dziedzictwa UNESCO i jest jednym z największych obszarów chronionych w Afryce. Sam park narodowy zajmuje około 30 900 km² (11 930 mil kw.), mniej więcej tyle co Belgia, co czyni go największym parkiem narodowym w Tanzanii.

Nyerere wyróżnia woda. Rufiji, najdłuższa rzeka Tanzanii, rozpływa się w jeziora i odnogi, a safari łodzią pod koniec dnia pozwala znaleźć się na wysokości oczu hipopotamów i krokodyli, a także czapli, bocianów i żołn na brzegu. Słonie przechodzą rzekę w płytkich miejscach, a łódź może płynąć tam, gdzie nie ma żadnej drogi dla samochodu.

Nyerere to także jeden z niewielu dużych parków Tanzanii, w którym wysiadanie z samochodu jest czymś zwyczajnym. Safari piesze wyrusza w chłodzie poranka z przewodnikiem i uzbrojonym strażnikiem, a celem nie jest pogoń za zwierzętami, lecz czytanie śladów, odchodów, kopców termitów i drzew. Niektóre obozy oferują fly camping, czyli noc w prostych łóżkach w buszu pod moskitierami, co ma sens tylko w miesiącach suchych.

Park Narodowy Ruaha zajmuje 20 226 km² (7809 mil kw.) i jest drugim co do wielkości parkiem narodowym w Tanzanii, po Nyerere. Leży tam, gdzie spotykają się gatunki wschodnioafrykańskie i południowoafrykańskie, więc lista zwierząt wygląda inaczej niż na północy. Widuje się kudu wielkie, antylopy szablorożce i końskie, a wzgórza porastają pradawne baobaby. Przez środek parku płynie Wielka Ruaha, która w porze suchej kurczy się do sadzawek i piaszczystych kanałów, a te decydują o tym, dokąd wędrują wszystkie zwierzęta.

Sława Ruahy opiera się na drapieżnikach. Uważa się, że park chroni około jednej dziesiątej pozostałych na świecie lwów, a tutejsze stada są duże: czasem dwadzieścia zwierząt rozciągniętych wzdłuż brzegu rzeki. Lamparty widuje się równie często jak w znacznie słynniejszych rezerwatach, gepardy polują na otwartych przestrzeniach, a spotkanie z dzikim psem afrykańskim jest realną nadzieją, zwłaszcza gdy w suchszych miesiącach watahy są związane z norą, choć żaden uczciwy przewodnik nie obiecuje go z góry.

Słoni jest tu tysiące, a w wyschniętych korytach rzek kopią w poszukiwaniu wody, co należy do cichych przyjemności tego parku. Wieczory od czerwca do sierpnia potrafią być naprawdę chłodne, dlatego warto zabrać polar. Krajobraz jest surowszy i bardziej urozmaicony niż otwarte równiny Serengeti, a wielu podróżujących przyznaje, że przypomina im, dlaczego pokochali busz.

Park Narodowy Katavi leży daleko na zachodzie Tanzanii, zajmuje 4471 km² (1726 mil kw.) i według szacunków, którymi się posługujemy, odwiedza go w sezonie zaledwie kilkaset osób. Krajobraz tworzą lasy miombo, szerokie równiny zalewowe i sezonowe jeziora. Cały dzień może upłynąć bez spotkania innego samochodu, dlatego park odpowiada tym, którzy mają już za sobą safari na północy i szukają czegoś mniej uporządkowanego.

Dramat zaczyna się wraz z porą suchą. Rzeka Katuma i jeziora na jej równinie zalewowej kurczą się, a hipopotamy i krokodyle tłoczą się w ostatnich sadzawkach w scenach gwarnych, hałaśliwych i czasem brutalnych. Stada bawołów liczące znacznie ponad tysiąc zwierząt przychodzą pić, a za nimi podążają duże stada lwów. Można też zobaczyć antylopy końskie i puku, gatunek, którego nie ma w większości parków Tanzanii. Najlepszy czas to okres od lipca do października.

Do Katavi dociera się wyłącznie małym samolotem, co wyznacza kształt planu. Kto pyta, jak dostać się do Katavi, zwykle dowiaduje się, że park najlepiej sprawdza się jako drugi rozdział po Ruasze albo jako część zachodniego szlaku z górami Mahale, gdzie trekking do szympansów odbywa się nad brzegiem Jeziora Tanganika. Jako jedyny przystanek oznacza dużo latania jak na krótki pobyt.

Park Narodowy Mikumi dostaje mniej uwagi niż sąsiedzi, ale zasługuje na miejsce w rozmowie. Leży kilka godzin jazdy od Dar es Salaam, a równina zalewowa Mkata daje otwartą, łatwą obserwację zwierząt, która przyniosła mu przydomek Serengeti południa. Słonie, eland, lwy i bawoły to widoki codzienne, a dla osób, które wolą podróżować samochodem, park to rozsądny przystanek.

Nasz plan podróży Wild South wykorzystuje park właśnie tak: łączy Nyerere z Ruahą drogą lądową, z nocą w Mikumi i spacerem po Górach Udzungwa, gdzie leśna wędrówka kończy się przy wodospadzie Sanje i kąpieli w jego sadzawkach. Ta trasa odpowiada miłośnikom krajobrazu, którym nie przeszkadzają długie dni za kierownicą. Nie jest to szybkie połączenie, więc warto zostawić zapas czasu i realistycznie podchodzić do odległości.

Podróżujący często proszą nas o rozstrzygnięcie: Ruaha czy Nyerere? Uczciwa odpowiedź brzmi, że oba parki oferują coś innego. Jeśli ma być różnorodność w krótkim pobycie, z łodzią, spacerem i przejażdżką safari w jeden dzień, lepsze będzie Nyerere. Jeśli zależy Państwu na głębokiej obserwacji drapieżników w krajobrazie baobabów i mogą Państwo przeznaczyć na to kilka nocy, Ruaha nagradza cierpliwość i daje tym więcej, im dłużej się w niej zostaje.

Połączenie obu to klasyczny południowy szlak: kilka nocy nad Rufiji, a potem lot do Ruahy. Katavi pojawia się jako trzeci akt, gdy do dyspozycji jest tydzień lub więcej. Niezależnie od układu, nie wciskalibyśmy trzech parków w pięć dni. Przeloty małym samolotem zabierają czas, a busz domaga się go z powrotem. Rozsądne minimum to trzy lub cztery noce w każdym parku.

Większość gości podróżuje małym samolotem. Safari z przelotami wewnętrznymi z Dar es Salaam dociera do Nyerere krótkim lotem, a regularne i czarterowe połączenia łączą Nyerere, Ruahę i Katavi wzdłuż szlaku, choć rozkłady są ograniczone i zmieniają się z porami roku. Do Nyerere można też dojechać z Dar es Salaam w około cztery godziny, więc to najprostszy południowy park dla osób, które nie lubią małych samolotów.

Małe samoloty mają ścisłe limity bagażu, zwykle około 15 kg (33 lb) na osobę łącznie ze sprzętem fotograficznym, i dopuszczają wyłącznie miękkie torby. Ma to znaczenie, gdy do safari na północy lub pobytu na Zanzibarze podróżuje się z dużą walizką. Dodatkowy bagaż przechowujemy w miejscu, z którego wyruszają Państwo w drogę, a w planie zostawiamy dzień zapasowy, ponieważ loty w buszu zależą od pogody i od innych pasażerów.

Podróże drogą do Ruahy i Katavi są długie i wyboiste, więc rzadko je polecamy, chyba że czasu jest dużo, a celem jest sam krajobraz. Do Ruahy jest około 625 km (388 mil) od Arushy według danych na naszych stronach poświęconych miejscom, do Katavi około 1000 km (621 mil). W praktyce dopiero loty sprawiają, że południe jest osiągalne w zwykłym urlopie.

Południe to kraina pory suchej. Od czerwca do października busz rzednie, zwierzęta gromadzą się wzdłuż rzek, a safari w porze suchej daje największą szansę na wszystko, co opisano wyżej. To najlepszy czas na Ruahę i moment, gdy Katavi osiąga szczyt liczebności hipopotamów i bawołów, czyli wrzesień i październik. Nyerere jest wtedy także najlepsze na spacery i rejsy łodzią po kurczących się kanałach.

Zielona pora, od listopada do marca, sprawia, że parki stają się bujne i pełne ptaków, ale zwierzęta się rozpraszają, a trawa rośnie. Część obozów zamyka się, a Katavi niemal zamiera, gdy jego równiny zalewowe znikają pod wodą. Kwiecień i maj przynoszą ulewne deszcze, kiedy większość obozów jest zamknięta, a drogi mogą zostać podmyte. Rejsy łodzią po Nyerere nadal mogą być udane w zielonych miesiącach, dlatego to najbardziej elastyczny z trzech parków, jeśli terminy są już ustalone.

Dzień na południu ma ten sam rytm świtu i zmierzchu co gdzie indziej, ale płynie wolniej. Obozy są małe, często liczą dwanaście namiotów lub mniej, nie mają ogrodzeń i są otwarte na odgłosy buszu. Przejażdżki są długie i ciche, a przy mniejszej liczbie samochodów przy każdej obserwacji można zostać tak długo, jak się chce. To główny powód, dla którego wielu gości wraca z Ruahy, opowiadając o ciszy.

Pobyt z dala od utartych szlaków zmienia też drobiazgi: obozy są na tyle kameralne, że kierowca-przewodnik może dopasować następny dzień przy kolacji, a wczesny start czy długi piknik w buszu łatwo ustalić. W porównaniu z parkami północy południe daje więcej sposobów poruszania się. Na północy przepisy parkowe w dużej mierze trzymają gości w samochodzie. W Nyerere można w jeden dzień iść pieszo, płynąć łodzią i jechać samochodem, a w Ruasze niektóre obozy również oferują spacery. W zamian rezygnuje się z Wielkiej Migracji, z gęstości zwierząt na dnie krateru i z elegancji dużego lodge'a ze sklepikiem z pamiątkami.

Dla kogo to rozwiązanie? Dla doświadczonych miłośników safari, fotografujących, którzy nie lubią tłumów, par szukających prywatności i wszystkich gotowych na drugie safari. Rodziny z małymi dziećmi na pierwszym wyjeździe lub podróżujący na bardzo krótki urlop zwykle lepiej trafią na północ. To nie jest lepsze safari, tylko inne, a dla niektórych idealną odpowiedzią jest odbycie obu.

Aby połączyć północ i południe Tanzanii, najprościej zaplanować podróż na dziesięć do czternastu dni, z parkami północy na początku i południem później, z przesiadką w Dar es Salaam, które ma dobre połączenia krajowe. Trzy lub cztery noce w Serengeti i Ngorongoro, a potem lot na południe do Nyerere i Ruahy, pozwalają poznać oba oblicza Afryki bez nadmiernych powtórzeń.

Jeszcze naturalniej wpisuje się w to przedłużenie z plażą na Zanzibarze. Nyerere leży o krótki lot od wyspy, więc dwudniowy wypad do Nyerere z Zanzibaru jest możliwy, a nasz plan podróży „Z południa na Wyspę Przypraw” łączy Ruahę i Nyerere z wybrzeżem. Warto zacząć od buszu, a skończyć na plaży, by wczesne pobudki wypadły na początku, gdy sił jest najwięcej, a wyspa stała się łagodnym lądowaniem na koniec.

Jeśli wolą Państwo zakończenie na zachodzie, Ruaha i Katavi łączą się lotem, a do planu można dodać góry Mahale i szympansy. To odległa trasa, najlepsza dla doświadczonych podróżujących z zapasem czasu, a Lemala Safaris powie otwarcie, jeśli jakieś połączenie wydaje się zbyt ambitne jak na dostępną liczbę dni.

Przed rezerwacją warto ustalić cztery sprawy: miesiąc, liczbę nocy w każdym parku, sposób przemieszczania się między parkami oraz to, czy ważne są spacery i fly camping. Każda z nich zmienia wybór obozu. Wyjazd z myślą o fotografowaniu może obejmować dodatkowe noce w Ruasze, a pierwsza podróż na południe z plażą na koniec może skupić się na Nyerere.

Praktyczne szczegóły są krótkie, ale ważne. Warto zabrać neutralne ubrania z długimi rękawami i nogawkami, ponieważ muchy tse-tse w niektórych częściach Ruahy i Katavi przyciąga kolor niebieski i czarny. Przydadzą się ciepła warstwa na wieczory od czerwca do sierpnia, dobra lornetka, bo odległości są duże, oraz środek na owady. O profilaktyce malarii należy porozmawiać z lekarzem na długo przed wyjazdem, ponieważ parki leżą w strefie malarycznej.