Quand partir en Tanzanie ? La meilleure période

Quelle est la meilleure période pour visiter la Tanzanie ? Honnêtement, tout dépend de ce que vous voulez voir : il n'existe pas de mois idéal. Ce qui aide, c'est de comprendre le rythme de l'année. La Tanzanie se trouve juste au sud de l'équateur : pas d'été ni d'hiver comme en Europe, mais deux saisons sèches et deux saisons des pluies, dont chacune change le paysage, la faune et le prix d'une chambre.

Choisir sa date de voyage en Tanzanie, c'est donc s'interroger sur ces quatre saisons. La grande saison sèche court d'environ juin à octobre : ciel dégagé, journées chaudes, nuits fraîches, animaux rassemblés autour des points d'eau qui subsistent. Une saison sèche plus courte et plus chaude suit de janvier à février. Les grandes pluies, appelées localement masika, arrivent d'environ mars à mai, et les petites pluies, le vuli, en novembre et parfois jusqu'en décembre. La saison des pluies en Tanzanie se découpe donc en deux, avec une parenthèse sèche entre les deux. Prenez ces dates comme un repère plutôt que comme une promesse : le temps varie d'une année à l'autre, et les pluies ont l'habitude d'arriver en avance ou de s'attarder.

Si vous aimez les résumés rapides, voici la météo de la Tanzanie mois par mois sur le circuit du nord, qui comprend Arusha, Tarangire, le Ngorongoro et le Serengeti. Janvier et février sont chauds, avec de courtes averses et une herbe verte. Mars marque le début des grandes pluies, avril est le mois le plus arrosé et mai s'apaise. De juin à octobre, le temps est sec et clair. Novembre ramène les petites pluies, et décembre est chaud et festif, avec de brèves averses.

L'altitude compte autant que le calendrier. Le bord du cratère du Ngorongoro se situe à environ 2,300 m / 7,500 ft : les matins y sont frais même en saison sèche, et la météo du cratère peut changer en une heure. Les plaines du Serengeti sont plus chaudes et plus ventées. La côte est chaude et humide presque toute l'année. Préparez vos bagages en fonction de l'altitude où vous serez, et pas seulement du mois indiqué sur le calendrier.

Beaucoup de voyageurs demandent quand voir la Grande Migration. La réponse : les troupeaux sont toujours quelque part. Environ 1,5 million de gnous, accompagnés de zèbres et de gazelles, suivent les pluies en une grande boucle, à peu près dans le sens des aiguilles d'une montre, à travers le Serengeti jusqu'au Maasai Mara, au Kenya. Un aperçu de la migration des gnous mois par mois vous aide à choisir où poser vos valises, mais toutes les dates restent approximatives : les animaux suivent l'herbe, pas un calendrier.

De décembre à mars, les troupeaux occupent les plaines du sud, autour de Ndutu. En avril et en mai, ils commencent à remonter vers le nord et l'ouest à travers le centre du Serengeti, et les grandes pluies peuvent faire de cette période la plus verte et la plus tranquille de l'année. En juin et juillet, les troupeaux se massent dans le couloir ouest et se dirigent vers le nord. De fin juillet à octobre, ils se trouvent dans le nord du Serengeti, près de la rivière Mara. En novembre, les petites pluies les ramènent vers le sud, et en décembre ils regagnent les plaines où le cycle a commencé.

La saison des naissances des gnous se concentre sur les plaines à herbe courte, de fin janvier à mars. Des milliers de petits naissent en quelques semaines, souvent le même matin, et les prédateurs le savent. Lions, guépards et hyènes tachetées rôdent autour des troupeaux : février compte parmi les meilleurs mois pour assister à des scènes spectaculaires. Les naissances à Ndutu conviennent aussi à ceux qui préfèrent un Serengeti plus calme, avec moins de véhicules que n'en attirent les traversées du nord en août.

Les traversées de la rivière Mara sont l'autre grand spectacle, et la période des traversées est celle dont les voyageurs s'enquièrent en premier. D'environ juillet à octobre, les troupeaux se massent sur les berges, dans le nord du Serengeti, puis traversent vers l'autre rive, devant les crocodiles et sur des talus escarpés et boueux. Les traversées sont imprévisibles. Un troupeau peut rester des heures au bord de l'eau, faire demi-tour, puis traverser en masse le lendemain matin. Août et septembre sont les mois les plus fiables, septembre étant plus calme qu'août. Prévoyez plusieurs jours dans le nord et vous mettrez toutes les chances de votre côté.

Les mois secs conviennent particulièrement à Tarangire. Quand la rivière Tarangire se rétrécit, éléphants, buffles, zèbres et gnous font de longs trajets pour l'atteindre, et l'on peut observer de près de grandes familles d'éléphants le long des berges. Le parc compte parmi les meilleurs endroits du nord de la Tanzanie pour voir des éléphants, d'environ juin à octobre. Baobabs, couchers de soleil saisissants et air limpide complètent une saison que les photographes adorent.

Beaucoup de voyageurs s'interrogent sur le Serengeti en juin. C'est un bon mois : les pluies sont terminées, les pistes sont fermes et les troupeaux traversent l'ouest et le centre du parc. L'herbe est encore haute par endroits, aussi certaines observations sont-elles plus faciles en juillet et en août, quand elle a séché et raccourci. Le cratère du Ngorongoro se visite toute l'année, puisque les animaux vivent en permanence au fond du cratère ; les mois secs facilitent toutefois la conduite et offrent des vues plus dégagées depuis le bord.

Le safari en saison verte est le secret le mieux gardé de la Tanzanie. De mars à mai, puis de nouveau en novembre, les tarifs de nombreux lodges baissent, les parcs sont tranquilles et les paysages prennent un vert éclatant. Les jeunes animaux sont partout, et les oiseaux migrateurs arrivent en nombre. La pluie tombe en averses courtes et fortes, souvent l'après-midi, et les matins peuvent être dégagés. Pour les ornithologues, les photographes amateurs de ciels dramatiques et les voyageurs attentifs à leur budget, c'est une période très gratifiante.

Vaut-il la peine de partir pendant la saison des pluies ? Oui, si vous êtes souple. Les grandes pluies culminent en avril : certains camps ferment, les routes peuvent être lentes et les nuages cacher le Kilimandjaro. Un safari en Tanzanie en avril convient donc mieux aux voyageurs détendus et adaptables qu'à ceux qui n'ont qu'une semaine et une longue liste d'envies. Si avril est votre seule option, choisissez un lodge accessible par une route praticable en toute saison, et prévoyez des jours de marge pour qu'une matinée détrempée ne vous coûte pas un safari en véhicule.

La meilleure période pour gravir le Kilimandjaro correspond aux deux fenêtres les plus sèches : de fin juin à octobre, et de janvier à la mi-mars. Le ciel est plus clair, les sentiers plus fermes et les matins de sommet plus souvent lumineux. Ce sont aussi les mois les plus fréquentés. La voie Rongai, sur le versant nord de la montagne, reçoit le moins de pluie : c'est le choix habituel de ceux qui doivent grimper pendant les grandes pluies. Sur la plupart des autres voies, les mois humides restent possibles, mais plus boueux et plus froids.

Le temps à Zanzibar suit les vents de mousson. Le kaskazi, vent de nord-est, souffle d'environ décembre à mars et apporte des journées plus chaudes et plus humides. Le kusi, vent de sud-est, souffle d'environ juin à septembre et apporte un temps plus frais, plus venté et plus sec. Les grandes pluies d'avril et de mai sont la période la plus arrosée de l'île. Pour les plus belles journées de plage à Zanzibar, visez de juin à octobre, ou la fenêtre plus chaude de décembre à février. Ces deux périodes, de juin à octobre et de janvier à février, se marient très bien avec une ascension ou un safari.

Dans le sud, la meilleure période pour Ruaha est la saison sèche, de juin à octobre, quand la rivière Great Ruaha attire les animaux et que la brousse s'éclaircit. Il en va de même pour Nyerere, l'ancienne réserve de Selous : en saison sèche, les safaris en bateau et à pied sont à leur meilleur. Pendant les mois humides, certains camps du sud ferment et les routes peuvent devenir impraticables : vérifiez avant de réserver.

On se représente souvent la saison des pluies en journées entières de déluge gris ; ce n'est presque jamais le cas. Pendant les grandes pluies, une journée type commence lumineuse et fraîche, les nuages s'accumulent en fin de matinée, puis une grosse averse tombe dans l'après-midi, souvent pour une heure ou deux, avant le retour du soleil. Les safaris en véhicule se déroulent normalement le matin, et beaucoup de voyageurs sont surpris de tout ce qu'ils voient. Les vrais changements sont pratiques : certaines pistes en terre se transforment en bourbier, certains camps isolés ferment pour la saison, et les longs trajets prennent plus de temps que la carte ne le laisse croire.

Les petites pluies sont plus clémentes. Elles débutent en général fin octobre ou en novembre, tombent en averses et reverdissent l'herbe sans fermer les routes dans la plupart des régions. Les oiseaux migrateurs d'Europe et d'Asie arrivent, la poussière retombe, et des paysages bruns et secs en octobre verdissent en quelques semaines. Si vous hésitez entre novembre et août, vous échangez la certitude d'un ciel clair contre la solitude, une lumière plus douce et des tarifs plus bas. Beaucoup de voyageurs qui reviennent nous confient préférer ce second séjour, une fois le grand classique derrière eux.

Quel que soit le mois, quelques habitudes aident. Gardez une veste de pluie légère dans le véhicule, rangez l'appareil photo dans un sac étanche, prévoyez une journée de marge dans votre programme, et retenez que le matin reste le moment le plus sûr pour sortir. Votre guide lit chaque jour le ciel et les traces, et ajuste le parcours en conséquence. Un état d'esprit souple compte plus que n'importe quelle prévision, car la faune n'a pas d'horaire, et la météo non plus.

La haute saison des safaris va de juillet à octobre ; les semaines de Noël et du Nouvel An, ainsi que celles des naissances en février, sont elles aussi très prisées. Les lodges se remplissent tôt, les tarifs sont au plus haut, et le nord du Serengeti peut compter de nombreux véhicules autour d'un point de traversée. L'affluence des safaris en Tanzanie reste modeste comparée à d'autres destinations, mais on la remarque aux observations les plus courues : réservez donc bien à l'avance si vous tenez à un camp précis.

Un safari en basse saison offre l'inverse. Avril et début mai sont la période la plus calme ; mars et novembre sont des mois intermédiaires, aux tarifs plus bas et aux belles observations ; les lodges y offrent souvent un meilleur rapport qualité-prix. Les tarifs d'un safari en Tanzanie selon la saison varient d'un camp à l'autre, c'est pourquoi nous n'avançons pas de chiffres ici. Demandez-nous une comparaison de vos mois préférés : nous vous montrerons où se trouvent réellement les économies, et ce que vous sacrifiez en échange.

Pour le meilleur mois d'un premier safari, septembre est difficile à battre. L'air est limpide, les troupeaux sont dans le nord, l'affluence a diminué depuis août et le temps est fiable. Juin, juillet et octobre sont aussi d'excellents choix. Si vous voulez l'expérience classique des Big Five avec un risque de pluie minimal, toute la période de fin juin à début octobre convient très bien à un premier voyage.

La meilleure période pour un safari photo dépend de l'image que vous cherchez. Les mois secs offrent une lumière nette et de la poussière en suspension au lever et au coucher du soleil, tandis que la saison verte apporte des ciels changeants et des décors frais. La meilleure période pour un safari en famille est souvent la saison sèche, qui coïncide avec les vacances scolaires, même si les familles aux dates flexibles apprécieront peut-être janvier et février, chauds et calmes. Pour une lune de miel, associez un safari en saison sèche à un séjour à Zanzibar, et envisagez de juin à octobre ou de décembre à février.

Beaucoup de voyageurs ont des dates imposées. Si vous prévoyez un safari en Tanzanie en janvier ou en février, demandez un itinéraire dans le sud du Serengeti et à Ndutu pour les naissances. De mars à mai, choisissez des lodges bien desservis par la route et attendez-vous à moins de monde. En juin, cap sur l'ouest ou le centre du Serengeti et sur Tarangire. Pour la Tanzanie en juillet, ajoutez le nord du Serengeti. En août et en septembre, privilégiez le nord et la rivière Mara. En octobre, essayez Tarangire et les parcs du sud ; pour un safari en Tanzanie en novembre, comptez sur des averses, des paysages verts et des tarifs plus bas.

Aucun mois n'est mauvais : ils sont simplement différents. La meilleure période pour le Serengeti est le mois où vos priorités rejoignent son cycle, et la meilleure période pour un safari en Tanzanie est celle où vous pouvez partir avec des attentes réalistes et un guide souple. Dites à votre conseiller ce qui compte le plus pour vous, qu'il s'agisse des naissances, des traversées, des éléphants, d'un camp tranquille ou d'une plage, et laissez le mois dessiner l'itinéraire. Un bon programme pour avril ne ressemble en rien à un programme pour septembre, et c'est précisément le but. Si vous hésitez encore, envoyez-nous vos dates : nous vous proposerons le programme le plus sûr et le plus gratifiant pour cette période.