Safari em família na Tanzânia com crianças: planeamento

Costuma acontecer por volta do segundo dia. A criança que passou o voo a olhar para um tablet está de pé debaixo da abertura do teto, com o cabelo despenteado pelo vento, a anunciar ELEFANTE a plenos pulmões. Poucos dias depois, essa mesma criança distingue uma gazela-de-thomson de uma gazela-de-grant a cem metros e tem opiniões firmes sobre hienas. Um safari em família na Tanzânia raramente deixa alguém na mesma, e é essa a razão honesta por que as pessoas voltam.

É também uma viagem em que as pequenas decisões pesam mais do que o habitual. A duração de cada game drive (passeio de observação em viatura), a escolha do lodge, as regras de idade, a flexibilidade nas refeições e o ritmo da semana inteira decidem se as férias são de alegria ou de lágrimas. Este guia explica como pensamos o assunto e, quando as regras diferem de acampamento para acampamento, di-lo em vez de adivinhar.

Pergunta-se muitas vezes qual é a melhor idade para um safari. Não há resposta única, e não existe idade mínima legal para um game drive numa viatura privada, mas a maioria das crianças começa a gostar entre os seis e os oito anos, quando a paciência e a curiosidade estão em equilíbrio. Os adolescentes são, muitas vezes, os mais envolvidos de todos. Um safari com crianças muito pequenas é possível, mas exige um plano calmo, game drives curtos e uma conversa franca sobre as sestas.

As regras variam muito consoante o acampamento, o parque e a atividade. Alguns lodges fixam uma idade mínima, muitas vezes cerca de seis anos, por vezes flexibilizada em reservas de utilização exclusiva. Os safaris a pé e os voos de balão têm limites próprios, normalmente mais altos, e o trekking de chimpanzés é ainda mais exigente. Nunca presumimos: verificamos cada regra de acordo com a idade das crianças antes de propor um lodge ou uma atividade, e o mesmo deve fazer-se com qualquer operador.

Para as primeiras viagens em família, preferimos o circuito norte, onde a vida selvagem é densa, as distâncias são razoáveis e os lodges estão habituados a famílias. Os parques remotos do sul são maravilhosos, mas os voos longos e a logística básica tornam-nos mais adequados a crianças maiores. Um safari adaptado a famílias consiste, no essencial, em ajustar o parque ao mais novo do grupo.

Numa viatura partilhada, segue-se o horário de outras pessoas. Numa viatura privada, o dia pertence à família. Pode parar-se para lanches, casa de banho e uma sesta, abandonar um avistamento que perdeu o interesse e ficar uma hora com uma família de facóqueros se as crianças estiverem fascinadas. Para os pais, é uma vantagem prática, não um luxo, e é a parte do orçamento que protegeríamos até ao fim.

Os game drives com crianças funcionam melhor quando o guia faz parte da equipa. Um bom guia transforma a observação num jogo com marcador, explica os comportamentos ao nível certo e percebe o ambiente dentro da viatura. Se alguém estiver nervoso, enjoar nas viagens ou se fascinar com aves, basta indicá-lo com antecedência, e podemos escolher um guia cujo estilo se adeque.

Os tetos abertos e as aberturas no teto são a melhor característica de uma viatura de safari para crianças, porque todos podem estar de pé e ver. Os cintos de segurança e as regras do guia sobre estar de pé e fazer barulho continuam a aplicar-se, e as crianças mais pequenas devem manter-se sentadas com a viatura em andamento. Ao reservar, é útil perguntar como é a disposição da viatura, porque o número de lugares à janela conta quando se viaja em três ou quatro.

Nenhuma criança aguenta oito horas de estrada, e a ninguém se deve pedir tal coisa. Um itinerário em família encurta o game drive da manhã, prevê uma longa pausa ao meio-dia e deixa um segundo game drive mais leve ao fim da tarde. Muitas famílias dispensam um dos game drives num dia longo, e ninguém se arrepende do tempo de piscina. O objetivo é ter uma criança curiosa ao quinto dia, não exausta.

O dia de safari agrada às crianças quando se lhes dão tarefas: binóculos à medida das crianças, um par para cada uma porque partilhar nunca dura, e um diário de avistamentos onde assinalam os animais e desenham o que viram. O guia pode dar aulas de rastreio, e os mais velhos podem ficar com a lista de espécies. Pequenas recompensas regulares ajudam muito mais do que um sermão sobre paciência.

Vale também a pena levar alguns jogos de safari para crianças. Os simples funcionam melhor: cartões de bingo com animais comuns, a contagem das zebras de uma manada ou o primeiro a avistar uma ave de rapina. Para os longos percursos de estrada, histórias em áudio e um livro de passatempos ajudam, e algumas horas sem ecrãs são uma oferta para todos.

Uma tenda familiar ou dois quartos comunicantes tornam a hora de deitar mais fácil, e as noites num acampamento sem vedação parecem mais seguras com as crianças por perto. Nem todos os lodges as têm, e o número de unidades familiares é pequeno, por isso esgotam muitas vezes primeiro. Basta indicar quantas camas são precisas e que idade tem cada criança, e comparamos com as plantas reais dos quartos em vez de presumir.

A segurança no acampamento é simples e inegociável. Os lodges dentro de áreas de vida selvagem acompanham os hóspedes depois de escurecer, e as crianças nunca devem percorrer sozinhas o caminho entre a zona de refeições e o quarto. Junto à água, a degraus e a muros baixos, mantêm-se perto de um adulto, e as instruções do guia seguem-se em cada avistamento. A Tanzânia é segura para crianças? Quando a viagem é bem conduzida, sim, e os riscos são geríveis com bom senso.

A piscina é a grande recompensa do meio-dia, e alguns lodges acrescentam menu infantil, pequenas atividades e pessoal que gosta de receber famílias. Com crianças pequenas, há que verificar a profundidade e a vedação da piscina. Convém ainda perguntar se o acampamento oferece serviço de acompanhamento de crianças e, se sim, em que condições, porque variam e alguns locais não o têm.

A malária está presente em grande parte da Tanzânia, e a profilaxia da malária é aconselhada a todos, incluindo crianças. A escolha da medicação e a dose dependem da idade e do peso da criança, e alguns fármacos não são adequados aos mais pequenos, por isso convém falar cedo com um médico ou uma consulta do viajante, de preferência seis a oito semanas antes da partida. Não podemos dar aconselhamento médico, mas podemos indicar em que zonas a família ficará.

Repelente, mangas e calças compridas ao fim do dia e mosquiteiros, onde o acampamento os fornece, são medidas simples que funcionam a par da medicação. Também vale a pena perguntar na consulta pelas vacinas de rotina. É importante verificar as regras do certificado de vacinação contra a febre amarela para o percurso, que dependem de onde se viajou antes. As nossas páginas de informação de viagem cobrem o essencial, e a palavra final é da consulta.

O sol e a água exigem mais atenção do que os pais esperam. Chapéu de sol, protetor solar de fator alto e óculos de sol são essenciais, e o sol equatorial é forte mesmo numa manhã fresca. As crianças devem beber com frequência durante os game drives longos, e nos lodges há água engarrafada ou filtrada. Para a estrada da cratera, convém levar comprimidos contra o enjoo de viagem, se alguém for propenso, e perguntar ao médico o que é adequado para a idade.

Os calendários escolares costumam decidir as datas. Julho e agosto juntam as férias grandes de verão a uma excelente vida selvagem de época seca, o que os torna a janela óbvia e também a mais concorrida. O Natal e o Ano Novo formam uma segunda janela, e um safari no Natal tem outro carácter: paisagem verde, tempo quente e crias recém-nascidas no sul. Muitas crianças reagem mais a uma cria de leão do que a qualquer travessia de rio.

Como as férias escolares esgotam primeiro o pequeno número de quartos familiares, convém reservar cedo. Para julho e agosto, começaríamos seis a doze meses antes, e para o Natal cerca do mesmo, já que as melhores unidades familiares desaparecem depressa. Havendo flexibilidade nas datas, os meses de transição, junho, setembro e outubro, têm menos visitantes, e a Páscoa e as grandes chuvas são mais calmas, mas trazem tempo mais húmido e alguns acampamentos fechados.

Há três lugares que funcionam especialmente bem com famílias. O Parque Nacional de Arusha é um começo suave, perto da cidade, com girafas, zebras e colobos, e um dos poucos parques onde um passeio a pé com guia é possível em qualquer época. Segue-se o Parque Nacional do Tarangire, com terras de baobás e grandes manadas de elefantes, e a viagem entre os dois é curta o bastante para viajantes cansados.

A Cratera do Ngorongoro é o ponto alto. Uma caldeira fechada de cerca de 260 km² (100 milhas quadradas), alberga perto de 30 000 animais, pelo que os avistamentos surgem depressa e as crianças raramente se aborrecem. A estrada de descida é íngreme, por isso convém levar comprimidos contra o enjoo. Pode juntar-se uma visita a uma aldeia massai (boma) e ao museu da Garganta de Olduvai, onde as descobertas dos Leakey são explicadas em termos que as crianças conseguem seguir.

O Serengeti é o final longo e pausado. O Serengeti Central mantém leões e outros grandes felinos durante todo o ano, pelo que não é preciso acertar com a Grande Migração para ver algo emocionante. Um voo no mato de regresso a Arusha encurta o último dia e costuma ser, só por si, um dos momentos altos para crianças que nunca andaram numa avioneta.

Terminar um safari em família com praia em Zanzibar é a opção mais popular, e o conselho habitual é safari primeiro e praia depois. As crianças aguentam melhor as madrugadas no início das férias, e a ilha funciona como aterragem suave para todos. Quatro dias de safari seguidos de quatro na costa são uma divisão comum nas famílias, embora uma viagem mais longa permita mais de cada.

Na ilha, Nungwi e Kendwa, no norte, têm pouca variação de maré, pelo que se pode nadar a qualquer hora, algo que os pais de crianças pequenas apreciam. A costa leste tem grandes bancos de areia na maré baixa, e a água depende da maré. É preferível escolher um hotel com piscina infantil ou água pouco profunda, uma praia suave e um transfer curto desde o aeroporto.

Stone Town, as quintas de especiarias, um passeio de dhow ao pôr do sol e uma visita às tartarugas da Ilha Prison agradam às crianças mais velhas. As mais pequenas ficam muitas vezes mais felizes com areia, conchas e piscina. Importa lembrar que a ilha é quente e o sol é forte, por isso vale a pena prever um descanso a meio do dia, tal como em safari.

Começa-se pelo básico dos adultos, roupa neutra, uma camada quente para as manhãs frias, chapéu de sol e protetor solar, e acrescentam-se os extras da família: binóculos à medida das crianças, um caderno, comprimidos contra o enjoo, alguns jogos pequenos e um brinquedo preferido para a hora de deitar. A maioria dos lodges lava a roupa no próprio dia, por isso convém levar menos do que se pensa. Os sacos flexíveis são essenciais para voos em avioneta, onde os limites de bagagem rondam os 15 kg (33 lb) por pessoa.

A quem pergunta o que levar para um safari com crianças, convém lembrar que as cores discretas são as melhores e que o azul e o preto atraem as moscas tsé-tsé em alguns parques. Convém levar também chinelos de enfiar para a tenda, uma lanterna de cabeça para cada criança mais velha e os medicamentos na bagagem de mão. Os objetos de rotina da criança devem ficar à mão, porque os objetos de conforto ajudam com os sons desconhecidos da noite.

A comida costuma ser mais fácil do que os pais receiam. Os acampamentos cozinham refeições frescas, e as crianças difíceis são acauteladas se o indicarem com antecedência, havendo normalmente massa simples, arroz, ovos, batatas fritas e fruta. Muitos lodges servem refeições infantis mais cedo, e o pequeno-almoço e os lanches de viagem adaptam-se. As alergias devem ficar claramente registadas na reserva, para que cada cozinha se prepare.

Um safari multigeracional funciona bem, porque todos partilham os avistamentos e depois seguem o seu caminho ao meio-dia. Os avós em safari apreciam o conforto e um sundowner, os adolescentes ganham câmaras e aventura a sério, e os mais pequenos têm animais, água e poeira. É prudente escolher lodges com caminhos suaves, degraus fáceis e piscina, e pedir quartos no rés do chão para quem tenha dificuldade com escadas.

Quanto deve durar um safari em família? Entre seis e oito dias no terreno permitem conhecer os principais parques ao ritmo de uma criança, e dez dias servem às famílias que também querem praia. Eis um itinerário de exemplo para um safari em família de 10 dias: o do nosso site dura dez dias no norte da Tanzânia, com uma chegada suave e um voo de regresso a partir do Serengeti.