Safari fotográfico na Tanzânia: equipamento, luz e técnica

A maioria de quem chega com uma câmara espera que os animais façam o trabalho difícil, e durante a primeira hora muitas vezes fazem. Depois a luz torna-se plana, o leão adormece atrás de um arbusto e a imagem que se imaginava não aparece. Este guia de safari fotográfico na Tanzânia serve para encurtar essa distância: escolher o equipamento certo para as condições, perceber a luz e adquirir os hábitos que separam um instantâneo de uma fotografia digna de ser impressa.

A fotografia de vida selvagem na Tanzânia premeia mais a paciência do que o material. Algumas das melhores imagens que vimos saíram de telefones e de zooms modestos, porque o fotógrafo esperou, escolheu o fundo e soube o momento exato de disparar. O equipamento ajuda, sobretudo com aves distantes e felinos esquivos, mas a luz, o tempo certo e o respeito pelo animal vêm primeiro. Nada do que se segue exige um orçamento profissional.

Escrevemos estas linhas com a experiência de quem acompanha fotógrafos no terreno. Os nossos safaris fotográficos decorrem ao ritmo do fotógrafo, com saídas ao nascer do dia e permanências mais longas em cada observação. Para aplicar estas ideias não é preciso uma viagem especializada, mas, se a fotografia for o centro da viagem, vale a pena referi-lo no pedido de informações à Lemala Safaris, para que a viatura, o horário e o número de pessoas à volta sejam planeados em conformidade.

A melhor câmara para safari é aquela que se sabe usar depressa. Qualquer corpo mirrorless ou DSLR atual, com focagem automática rápida, bom desempenho em ISO alto e boa cadência de rajada, cumpre a função. As câmaras bridge, com um zoom longo integrado, são uma escolha sensata para quem não quer carregar muito peso e dão conta da maior parte das observações feitas a partir da viatura.

A melhor objetiva para safari é uma objetiva longa. Uma teleobjetiva longa, na gama de 400 mm a 600 mm num corpo full frame, aproxima aves e felinos distantes. Combina-se com um zoom de gama média, algo como 24 a 105 mm ou 70 a 200 mm, para os elefantes junto à viatura, as paisagens e os momentos em que um animal passa demasiado perto para a objetiva grande. Dois corpos evitam trocar de objetiva no meio do pó, que é o risco habitual.

Vale a pena manter sempre o para-sol montado. Reduz os reflexos com o sol baixo, protege a lente frontal do pó e oferece alguma defesa contra pancadas. Só se justifica um teleconversor se já existir um e se se souber como afeta a velocidade de focagem. É prudente não comprar uma objetiva nova na semana anterior ao voo: o ideal é treiná-la em casa com motivos em movimento, como aves num comedouro ou cães num jardim.

A viatura de safari é uma plataforma em movimento, mesmo parada, porque os passageiros mexem-se e o motor vibra. Um saco de feijão para safari, apoiado na borda do teto ou na moldura da janela, é o apoio mais simples e eficaz. Leva-se a capa vazia e enche-se com arroz ou feijão na cidade, para viajar leve. Os tripés são desajeitados dentro de uma viatura e a maioria dos guias prefere que fiquem em casa, a não ser que a viagem esteja preparada para eles.

Um suporte de janela, uma garra que prende à porta ou à barra do teto e sustenta uma cabeça gimbal ou de rótula, é popular entre fotógrafos mais exigentes. Quem tiver um deve avisar antes da viagem, para se confirmar que encaixa na viatura. Nas nossas partidas fotográficas, a viatura é preparada com apoio à altura da janela, espaço para o material e para carregar baterias, e menos pessoas a bordo, o que faz mais diferença do que qualquer acessório.

Seja qual for o apoio, importa aprender a desligar o motor. Até um diesel em ralenti transmite vibração à imagem, e uma objetiva longa a 1/500 de segundo pode revelá-la. O ideal é pedir ao guia que desligue o motor assim que a viatura para junto de uma observação, e manter os cotovelos junto ao corpo. A objetiva deve repousar no saco, nunca no metal, que transmite cada tremor. Expirar devagar ao disparar ajuda a manter tudo estável.

A fotografia na hora dourada é a razão pela qual os dias de safari começam tão cedo. Na hora a seguir ao nascer do sol e na hora anterior ao pôr do sol, a luz é baixa, quente e suave, e ilumina os animais de lado, de modo que o pelo, as penas e os cornos ganham textura. Uma saída ao nascer do dia leva ao parque quando os predadores terminam a noite de caça e coloca a viatura em posição antes de o sol surgir no horizonte.

A luz do meio-dia é a parte difícil. Com o sol a pique, as formas achatam-se, surgem sombras duras sobre os olhos e as cores desbotam. Não se deve desistir, porém. O meio-dia é bom para animais à sombra, para imagens a preto e branco, para reflexos na água e para elefantes num charco, onde a luz forte sobre a pele molhada pode resultar em imagens notáveis. Muitos fotógrafos aproveitam essas horas para descansar, guardar cartões e carregar baterias, e é também isso que o guia tem em mente.

O tempo oferece presentes. A luz de tempestade na época verde faz a erva parecer quase elétrica contra um céu escuro, e um arco-íris sobre uma alcateia de leões é possível nos meses das chuvas. O pó no fim de um dia seco faz os animais a contraluz brilharem. O céu nublado favorece os retratos, porque as sombras são suaves. Vale a pena perguntar ao guia como vai cair o sol num determinado local e onde estacionar.

Uma boa velocidade de obturação para animais selvagens depende do que o animal está a fazer. Para um leão deitado e imóvel, 1/500 de segundo costuma ser seguro com uma objetiva longa. Para um elefante a andar, o ideal é apontar para 1/1000 de segundo ou mais. Para aves em voo e felinos em corrida, 1/2000 de segundo ou mais. Para mostrar movimento, desce-se a uma velocidade lenta e experimenta-se o panning: acompanha-se o animal com a câmara e dispara-se durante o movimento, o que transforma o fundo em riscos de cor.

Quanto à abertura, uma abertura ampla como f/5.6 ou f/6.3 desfoca um fundo carregado e deixa entrar luz, enquanto f/8 dá um pouco mais de profundidade quando dois animais estão a distâncias diferentes. O ISO pode ficar em modo automático, dentro de um limite que se considere aceitável, porque a luz muda depressa no mato. Os ficheiros RAW, se a câmara os permitir, guardam muito mais detalhe nos céus claros e no pelo escuro para a edição posterior.

O disparo em rajada é um aliado em qualquer ação. Mantém-se o disparador premido quando uma chita arranca ou uma ave deixa o ramo, e continua-se a fotografar durante um segundo depois do auge, porque a melhor imagem raramente é a que se esperava. Usa-se focagem contínua e uma área de focagem que se consiga mover rapidamente. Rever algumas imagens no ecrã é útil, mas depois é preciso voltar a levantar a câmara e observar o animal.

O retrato de um animal vive ou morre nos olhos. Foca-se o olho mais próximo e, se a câmara tiver deteção de olhos de animais, é boa ideia ativá-la e testá-la antes da viagem. Um olho ligeiramente desfocado deixa a imagem com um ar errado, ao passo que um olho nítido, com o resto do rosto a desvanecer, é perfeitamente aceitável. Vale a pena esperar que o animal olhe na direção da câmara, o que costuma acontecer quando algo lhe chama a atenção.

Os fundos limpos separam o bom do mediano. Antes de disparar, vale a pena olhar para trás do animal: um ramo a sair da cabeça, uma viatura no canto ou uma mancha de céu muito clara desviam o olhar. Pedir ao guia que desloque a viatura alguns metros pode transformar um cenário confuso numa mancha de cor suave. Um ângulo baixo, com a objetiva ao nível dos olhos do animal, dá presença e calma ao motivo.

Nem sempre é preciso encher o enquadramento. Deixa-se espaço na direção em que o animal olha ou se move e, por vezes, recua-se para mostrá-lo na sua paisagem: uma acácia solitária, uma manada numa crista, o Quilimanjaro no horizonte. Fotografar elefantes é um bom treino, porque são grandes, lentos e tolerantes, e destacam-se bem contra o céu. A regra dos terços é uma orientação, não uma lei.

A proteção da câmara contra o pó é uma tarefa diária. A época seca enche o ar de pó fino e cada janela aberta deixa entrar um pouco. Entre observações, a câmara deve ficar numa mala ou debaixo de um pano; evita-se trocar de objetiva ao ar livre e usa-se uma pera de ar, nunca o sopro nem os dedos, para limpar a zona do sensor no lodge. Um saco de plástico com fecho e um saquinho de sílica é uma forma barata de guardar o material durante a noite. O sensor nunca deve ser limpo com as próprias mãos.

As baterias sobresselentes salvam o dia quando as manhãs frias esgotam a carga mais depressa do que se esperava. É prudente levar pelo menos duas por corpo e carregá-las todas as noites. Carregar na viatura é possível em muitas viaturas de safari, mas a energia é limitada, por isso é aconselhável confirmar com a equipa que tomadas existem e levar um power bank e um adaptador multiplug. A Tanzânia usa geralmente tomadas do tipo D e do tipo G, a cerca de 230 V, pelo que é preciso levar a ficha adequada.

Os cartões de memória e as cópias de segurança merecem uma rotina. É preferível fotografar com vários cartões pequenos em vez de um cartão enorme, para que uma falha não leve consigo a viagem inteira. Todas as noites, copiam-se os ficheiros para um portátil ou disco externo e guarda-se uma segunda cópia noutro local, por exemplo num serviço na nuvem quando o Wi-Fi o permitir. Só se formata um cartão depois de os ficheiros estarem seguros em dois sítios.

O posicionamento da viatura é uma arte, e um bom guia domina-a. O objetivo é colocar a viatura de modo que a luz caia sobre o rosto do animal, o fundo seja limpo e o animal não seja perturbado. Fotografar com um guia significa tratá-lo como parte da equipa: dizer-lhe o que se pretende captar, seja retratos, comportamento ou paisagens amplas, para que ele planeie em função disso. Uma palavra em voz baixa resulta melhor do que uma exigência.

A etiqueta é importante quando há várias viaturas numa observação. Não se deve levantar, acenar, gritar nem debruçar-se para fora. Fala-se em voz baixa, não se bate na viatura e nunca se pede ao guia que saia da pista para chegar mais perto, porque isso danifica o habitat e viola as regras do parque. Cada um espera pela sua vez num bom lugar e deixa os outros ver. Se uma observação estiver muito concorrida, é possível pedir ao guia uma alternativa mais tranquila.

O espaço dentro da viatura também se partilha. Em grupo, alternam-se os lugares do melhor lado, dá-se espaço aos outros para fotografarem e mantêm-se as malas fora dos bancos e do chão. Numa partida fotográfica, só algumas pessoas partilham cada viatura, o que é uma experiência diferente. Vale a pena dizer ao guia quando se quer ficar mais tempo com um animal, e também quando já se tem aquilo que se veio buscar.

Os melhores parques para fotógrafos dependem do motivo. O Serengeti e Ndutu são ideais para predadores e para a Grande Migração, a Cratera do Ngorongoro para retratos contra paredes de um azul enevoado e para a possibilidade de ver um rinoceronte-negro, o Tarangire para elefantes entre baobás e o Lago Manyara para flamingos e floresta. No sul, o Ruaha e o Nyerere oferecem poucas viaturas e a possibilidade de ver licaões. O parque escolhe-se pelo animal, não pelo nome.

O melhor mês para fotografia de safari é uma escolha pessoal. A fotografia da época dos nascimentos nas pastagens curtas à volta de Ndutu vai, grosso modo, de janeiro a março, com gnus recém-nascidos e caçadas diárias sob nuvens dramáticas. A fotografia das travessias de rio pertence sensivelmente a julho-outubro no Serengeti Norte, com pó, barulho e ação, embora as travessias não possam ser previstas e a luz seja dura a meio da manhã. Os meses verdes trazem céus de tempestade e menos viaturas.

O segredo é esperar pelo comportamento. Um leão que boceja, uma chita sobre um termiteiro, uma elefanta que levanta a tromba para captar um cheiro. Fotografar leopardos obriga muitas vezes a ficar uma hora no mesmo sítio para conseguir algumas imagens de um felino a descer por um ramo. Não podemos prometer nenhum destes momentos, e dizemo-lo com franqueza. O que uma permanência mais longa numa observação faz é aumentar a probabilidade de assistir a algo genuíno.

As aves em voo estão entre os motivos mais difíceis. Usam-se uma velocidade de obturação alta, focagem contínua e uma área de focagem ampla, e acompanha-se a ave antes de disparar. Uma ave a pousar ou a levantar voo é mais fácil do que uma ave a passar. Junto à água, onde o fundo é limpo, procuram-se rolieiros-de-peito-lilás, abelharucos, águias-pescadoras e cegonhas. A fotografia com pouca luz é mais tolerante com as câmaras modernas, mas é preferível subir o ISO de forma deliberada e aceitar algum grão.

Os limites da fotografia noturna são reais. Os projetores são controlados nos parques, os game drives (passeios de observação em viatura) depois de escurecer só se realizam em certas zonas e com autorização, e o flash não é permitido junto aos animais, porque os pode perturbar. Não se deve esperar fotografar leopardos de noite a partir de uma viatura normal. Para fotografar estrelas no acampamento, é preferível pedir à equipa um local seguro, já que não se pode andar sem acompanhante depois de escurecer.

Os drones na Tanzânia estão sujeitos a controlo rigoroso. Em geral são exigidas licenças, os parques nacionais e as reservas restringem ou proíbem o seu uso, e as regras mudam, pelo que é prudente confirmar as normas em vigor junto da autoridade de aviação e das autoridades dos parques antes de levar um, deixando-o em casa se a Lemala Safaris não tiver confirmado por escrito. A fotografia ética de animais selvagens é simples: nunca perturbar, atrair com isco, cercar nem perseguir um animal, e recuar se ele mudar de comportamento por causa da presença humana. Nenhuma fotografia vale o stress de uma mãe e das suas crias.

Editar fotografias de safari começa por escolher. Depois de uma viagem podem existir milhares de imagens, e a disciplina está em ficar com as melhores de cada observação. Endireita-se o horizonte, recorta-se para melhorar a composição, levantam-se as sombras com suavidade e evita-se a saturação excessiva, que dá ao pelo e ao céu um aspeto artificial. Ajustam-se as cores ao que se recorda, não ao que parece mais vistoso. Fotografar em RAW facilita estas alterações.

As dicas de fotografia de safari fixam-se melhor em forma de lista. Esta lista de equipamento para fotografia de safari é uma base razoável para uma primeira viagem fotográfica, à qual se pode acrescentar ou retirar itens. O material deve seguir numa mala acolchoada que possa ir na cabina, já que câmaras e objetivas não devem ir na bagagem de porão, e convém ter em conta os limites de peso nas avionetas, se o itinerário as incluir.

Por fim, é bom pousar a câmara de vez em quando. Alguns dos melhores momentos são os que se vivem com os próprios olhos e os binóculos na mão, enquanto uma chita olha para a planície ou o sol desce atrás de uma acácia. As imagens ganham mais emoção quando se esteve realmente presente ao fazê-las, e o guia também agradece o silêncio.