Safari de game drives nos parques do norte

Porque é que o formato clássico continua a vencer

Quem faz o primeiro safari costuma lembrar-se de um só instante. Pode ser uma leoa a levantar a cabeça na primeira luz âmbar, ou o silêncio que cai mesmo antes de os elefantes pisarem o trilho à frente. Ou a súbita perceção, uns vinte minutos depois do primeiro game drive, de que nenhum documentário chegou perto de mostrar quão cheio de vida está realmente o Serengeti.

Um safari de game drives (passeios de observação em viatura) é construído para proporcionar esse instante, vezes sem conta. Esta página explica o percurso, as épocas, o ritmo de um dia normal, o que faz variar o preço e o que levar na mala.

O que o termo realmente abrange

Em poucas palavras, atravessa-se um parque nacional em 4x4 com um guia qualificado, a seguir a fauna nos seus movimentos. Existem variantes: explorar a pé, saltar entre parques em avionetas ou usar um acampamento móvel cujas tendas mudam de sítio para ficar perto das manadas. Qualquer uma delas pode integrar a mesma viagem.

Para a maioria dos hóspedes, a expressão designa o Circuito Norte da Tanzânia: o Serengeti, a Cratera do Ngorongoro e o Tarangire, com o Lago Manyara encaixado quando o tempo permite. Os três parques ficam próximos, mas diferem muito em terreno e fauna, o que explica por que razão este circuito se tornou a porta de entrada habitual no safari africano.

Quatro razões que o sustentam

• Densidade de animais: o ecossistema do Serengeti e do Ngorongoro tem uma das maiores concentrações de grandes mamíferos do planeta, pelo que a questão é quanto se consegue absorver num dia, e não se haverá algo para ver.
• Paisagem em movimento: conduzir entre parques permite ver a savana aberta subir até às terras altas da cratera e a floresta de acácias rarear nas planícies, uma progressão que os voos saltam por completo.
• Duração elástica: o formato serve tanto como uma primeira prova compacta de cinco dias como um mergulho de duas semanas, e encaixa bem numa estadia em Zanzibar, numa ascensão ao Quilimanjaro ou numa visita a comunidades massai ou hadzabe.
• Conhecimento dos guias: como esta é a rota mais percorrida, os guias conhecem-na ao pormenor, até aos charcos, às tocas e aos hábitos sazonais.

Escolher os meses

A época determina esta viagem mais do que quase qualquer outra escolha. Segue-se um resumo franco.

De junho a outubro a erva rareia, os animais juntam-se junto da água permanente e vê-se muito longe. É também o período em que as travessias de rio da migração costumam decorrer no norte do Serengeti.

De dezembro a março segue-se às pequenas chuvas, por isso a paisagem é verde e os céus são dramáticos. No Serengeti Sul e em redor de Ndutu, centenas de milhares de crias de gnu nascem em poucas semanas, e a caça que se segue é excecional.

Abril e maio são os meses mais calmos, com menos visitantes e tarifas mais suaves, embora algumas estradas fiquem difíceis e alguns acampamentos fechem. Isto convém mais a um orçamento apertado do que a um primeiro safari.

Nenhum mês é verdadeiramente mau. Os animais ficam onde estão; o que muda é onde se encontra a melhor ação, e um bom guia sabe exatamente onde é durante a semana da viagem.

Um dia de safari

O ritmo é mais lento e ponderado do que o de um programa de visitas turísticas. O dia molda-se à luz e ao comportamento dos animais.

1. 5:30

   De pé antes do sol

   Os predadores estão mais ativos com as primeiras luzes e a própria luz é generosa, por isso os game drives partem cedo.

2. 6:00 às 10:00

   Game drive da manhã

   Três a quatro horas fora, normalmente com um pequeno-almoço no bush e café numa paragem panorâmica.

3. Meio-dia

   Descanso no auge do calor

   Os animais abrigam-se à sombra e o grupo também: almoço e tempo livre no acampamento, ou piquenique quando se percorre a distância entre parques.

4. 4:00 às 6:30

   Game drive da tarde

   Com o arrefecer do dia, o bush acorda de novo, e esta é muitas vezes a melhor janela para a atividade dos predadores antes do pôr do sol.

5. Noite

   Acampamento e um céu cheio de estrelas

   Jantar, conversa e, em muitos acampamentos, uma fogueira sob mais estrelas do que a maioria das pessoas alguma vez viu.

Este padrão repete-se de parque para parque. As deslocações entre eles contam como parte da experiência e não como tempo morto.

O que determina o preço

O custo depende muito de onde se dorme, de quantas pessoas viajam e de quanto tempo dura a viagem. Os preços de cada itinerário são confirmados pela Lemala Safaris quando se pede informações.

• Onde se fica: o mesmo percurso pode custar valores muito diferentes consoante se escolham confortáveis acampamentos de tendas ou lodges de gama alta.
• Dimensão do grupo: uma viatura privada para o grupo custa mais por pessoa do que um lugar numa partida em grupo.
• Duração e parques: cada parque ou noite adicional acrescenta guia, taxas do parque e alojamento.
• Época do ano: de julho a outubro e no período de Natal praticam-se tarifas mais elevadas quase por toda a parte.

As taxas dos parques, o guia e a viatura privados, as refeições e o alojamento fazem normalmente parte do preço. Os voos para a Tanzânia, os vistos, as gratificações e o seguro habitualmente não, por isso convém verificar cada linha com qualquer operador antes de se comprometer.

O que levar

Convém vestir cáqui, verde-azeitona ou castanho-claro, em vez de cores vivas ou branco, que mostram o pó. Acrescentam-se um chapéu de abas largas, protetor solar forte, binóculos, um casaco leve de chuva seja qual for o mês e uma máquina fotográfica ou telefone com bateria sobresselente.

• Roupa de cores neutras
• Chapéu de abas largas
• Protetor solar com fator elevado
• Binóculos
• Casaco leve de chuva
• Máquina fotográfica e bateria sobresselente