Acompanhar a Grande Migração dos gnus

Primeiro chega o som: um grunhido grave e ondulante, feito de incontáveis vozes, que se espalha pela planície como uma tempestade a aproximar-se. Do alto de uma pequena elevação, a erva parece caminhar. Há gnus em todas as direções, avançando com a calma determinação de quem obedece a algo muito mais antigo do que a memória.

É o maior movimento terrestre de animais do planeta. Mais de 1,5 milhões de gnus, acompanhados por grandes números de zebras e gazelas, percorrem o ecossistema do Serengeti e do Mara num circuito sem princípio nem fim. Como as manadas estão sempre algures, a arte de um safari da Grande Migração está em estar no canto certo do ecossistema durante a semana da viagem.

O que distingue uma viagem da Grande Migração

Os game drives (passeios de observação em viatura) continuam a ser o formato, mas o percurso segue os animais em vez de cumprir uma lista fixa de parques. As noites não se repartem por igual: ficam onde as manadas se deslocam. Tanto pode ser nas planícies de Ndutu, a sul, na época dos nascimentos, como no Corredor Ocidental, enquanto as colunas avançam para norte, ou no extremo Serengeti Norte, quando se concentram junto ao Rio Mara.

Os acampamentos que acompanham os animais também se deslocam. Os acampamentos móveis mudam de sítio algumas vezes por ano para ficarem perto, e um bom itinerário combina muitas vezes um deles com um lodge permanente: as tendas móveis pela proximidade, o lodge pelo conforto.

Porquê planear uma viagem inteira em torno da Grande Migração

• Uma escala que nenhuma fotografia alcança: num só enquadramento cabem alguns milhares de animais, mas no meio da manada estão à volta mais de um milhão.
• Os predadores seguem as manadas: leões, chitas, hienas e leopardos concentram-se onde estão os gnus, o que faz deste, discretamente, um dos melhores safaris para observar grandes felinos, sobretudo na época dos nascimentos, quando as caçadas se desenrolam a céu aberto quase todos os dias.
• Dois espetáculos distintos: os nascimentos, aproximadamente do final de janeiro a março, são verdes e cheios de vida nova, enquanto as travessias do rio, de cerca de julho a outubro, são poeirentas, tensas e dramáticas. Muitos viajantes voltam para ver o outro.

Onde estão as manadas, mês a mês

A fase escolhida decide tudo. O circuito segue um padrão anual aproximado, mas as chuvas deslocam-no algumas semanas de um ano para o outro.

Do final de janeiro a março, o Serengeti Sul e Ndutu acolhem os nascimentos. Centenas de milhares de crias chegam em poucas semanas às planícies de erva curta, a caça atinge a maior intensidade e a luz é maravilhosa. Em contrapartida, há por vezes aguaceiros ao fim da tarde e Ndutu fica movimentada.

De julho a outubro chegam as travessias no Serengeti Norte e no Masai Mara: manadas a acumular-se na margem do Rio Mara, crocodilos à espera e, de repente, o salto para a água. É inesquecível e totalmente imprevisível. As manadas tanto podem atravessar três vezes num dia como hesitar durante uma semana, pelo que a paciência e um guia com uma boa rede de rádio contam mais do que tudo o resto.

Os meses intermédios estão longe de ser vazios. De abril a junho, longas colunas atravessam o Serengeti Central e Ocidental com poucas viaturas e tarifas mais suaves, e em novembro e dezembro as manadas descem para sul com as pequenas chuvas. Para quem valoriza a vida selvagem sem multidões mais do que um grande acontecimento, estas janelas são excelentes.

Como decorrem os dias

A base é o dia de safari habitual: partida cedo, longa manhã, pausa ao meio-dia, game drive da tarde. Nos dias de travessia, porém, tudo se adapta ao rio.

1. 5:30 AM

   Saída com as primeiras luzes

   A saída do acampamento acontece antes do nascer do sol. Na época dos nascimentos, as caçadas da noite ainda decorrem com frequência.

2. 7:00 AM

   À procura das colunas

   O guia lê os rastos, ouve a rede de rádio e leva até onde os animais desfilam.

3. Fim da manhã

   À espera na margem

   Na época das travessias, as manadas reúnem-se junto à água. Estaciona-se, desliga-se o motor e espera-se, por vezes minutos, por vezes horas.

4. Tarde

   Onde está a ação

   Travessias, predadores a rondar a orla da manada e um milhão de animais a pastar lentamente rumo a norte.

5. Pôr do sol

   De volta entre as tendas

   Num acampamento móvel, é frequente ouvir as manadas a grunhir em redor da tenda até de manhã.

O que determina o preço

O custo final depende da época, do tipo de acampamento e da forma de viajar. A Lemala Safaris confirma os valores para as datas pretendidas quando é feito o pedido de informações.

• Local e mês: os acampamentos do Serengeti Norte na época das travessias têm as tarifas mais altas do ano e esgotam com maior antecedência.
• Acampamento móvel ou lodge: as tendas instaladas no percurso da migração custam mais do que um lodge comparável mais afastado, porque se paga a proximidade.
• Voo ou estrada: os voos internos para Kogatende ou Ndutu poupam cerca de meio dia em cada sentido e acrescentam custo, enquanto a opção por estrada reduz o preço e mostra mais paisagem.
• Número de noites: a Grande Migração premeia o tempo, e duas ou três noites na zona certa valem mais do que uma noite apressada, sobretudo durante as travessias.

O que levar para as manadas

Aplica-se o equipamento normal de safari, com dois acrescentos: os melhores binóculos possíveis, já que a ação decorre muitas vezes ao longe, e boa proteção contra o pó para as máquinas fotográficas nos meses secos. Na época dos nascimentos, convém levar uma camada de roupa quente, porque as manhãs nas planícies de erva curta são frescas.

• Bons binóculos
• Mala fotográfica à prova de pó
• Roupa de cores neutras
• Casaco polar quente para os primeiros game drives
• Casaco leve impermeável
• Baterias e cartões de memória sobressalentes