A pé no Nyerere

O que muda primeiro, ao sair da viatura, é o som. Num 4x4 o mato passa como um filme; a pé, está-se dentro da banda sonora. A erva seca raspa nas botas, um francolim levanta voo de repente e, para lá das árvores, ouve-se o bufar grave e pausado de um hipopótamo a ponderar se merecemos a sua atenção. O guia lê uma marca na areia e murmura 'leão, ontem à noite', e os pelos dos braços reagem antes do pensamento.

Um safari a pé pega na mesma paisagem que se atravessaria de viatura e multiplica a experiência por dez: não se vê mais, sente-se tudo. Poucos lugares do continente se prestam tão bem a isso como o Parque Nacional do Nyerere, uma imensidão selvagem cortada por rios, que sucedeu à antiga Reserva de Caça do Selous, no extremo sul da Tanzânia.

O que significa caminhar no Nyerere

O pequeno grupo parte a pé enquanto a manhã ainda é fresca, em saídas de duas a três horas, atrás de um guia de caminhada experiente e de um guarda do parque armado, ambos formados nesta arte. A atenção recai sobre aquilo por que as viaturas passam sem ver: rastos, excrementos, termiteiras, árvores medicinais, insetos, aves e a técnica cuidadosa de aproximação a animais de grande porte, sempre com o vento de frente.

No Nyerere, a caminhada é apenas um movimento de uma composição maior. O Rio Rufiji, um dos mais poderosos de África Oriental, molda todo o parque, pelo que um mesmo dia pode juntar safaris a pé, passeios de barco junto a hipopótamos e crocodilos e game drives (passeios de observação em viatura) pelas margens dos lagos e palmeirais. Quem quiser ir mais longe pode acrescentar um acampamento volante e dormir em pleno mato, sob rede mosquiteira, com a vida selvagem a fazer de banda sonora.

Porquê este parque

• Caminhar é atividade central: nos parques do norte os visitantes ficam sobretudo nas viaturas, ao passo que no Nyerere as regras e a tradição fazem do safari a pé uma prática corrente e não uma novidade, com guias que caminham todos os dias.
• Natureza genuína: o parque abrange cerca de 30 000 quilómetros quadrados, um dos maiores parques nacionais do mundo, e recebe apenas uma fração do movimento do norte. Há alcateias de mabecos com território próprio, as manadas de elefantes e de búfalos contam-se entre as maiores da Tanzânia e os rios cheios de hipopótamos evocam a África de há meio século.
• Três pontos de vista num só dia: caminhada de manhã, barco à tarde e game drive ao entardecer. Nenhum outro parque da Tanzânia mostra o mesmo ecossistema por três ângulos, e o passeio de barco à hora dourada, junto a hipopótamos de boca escancarada, justifica por si só a viagem.

Escolher os meses

De junho a outubro é a resposta direta para uma viagem a pé: trilhos secos, vegetação mais rala e animais concentrados junto ao Rufiji e aos seus lagos, que é onde se caminha. A visibilidade é grande, o que a pé conta mais do que em qualquer viatura, e as manhãs são frescas.

De novembro a fevereiro o parque fica verde e chegam as aves migratórias. As caminhadas continuam, mas a erva alta encurta a vista e desloca a ênfase para os passeios de barco e de viatura. As grandes chuvas chegam entre março e maio: muitos acampamentos fecham, as estradas inundam-se e caminhar deixa de ser sensato. O circuito norte não tem equivalente, mas o Nyerere tem uma verdadeira época baixa, que merece respeito.

Como decorre um dia

1. 5:45 da manhã

   Chá e botas calçadas

   As caminhadas começam cedo para aproveitar as horas frescas, quando os animais e a luz estão mais ativos.

2. 6:15 às 9:30 da manhã

   A caminhada da manhã

   Em fila indiana, com o guia à frente e o guarda ao lado. Rastos, árvores, termiteiras e alguns momentos de coração acelerado quando o mato os oferece.

3. Meio-dia

   Brunch e tempo junto ao rio

   Regresso ao acampamento para um brunch tardio e uma sesta nas horas de maior calor, com o Rufiji a brilhar junto à varanda.

4. 4:00 da tarde

   Barco ou game drive

   Hipopótamos, crocodilos e abelharucos-carmim vistos do barco, ou um passeio de viatura nas horas mais frescas pela zona dos lagos.

5. Noite

   Jantar ou acampamento volante

   Jantar no acampamento sob as estrelas ou, numa noite de acampamento volante, uma cama simples no chão, rede mosquiteira, fogueira e os sons crus e sem filtro da natureza.

O que determina o preço

O custo depende da forma de chegar, do alojamento e das atividades incluídas. A Lemala Safaris confirma os valores para as datas pretendidas.

• Chegada: o acesso mais cómodo ao Nyerere é de avioneta, a partir de Dar es Salaam ou de Zanzibar. Os preços ficam acima de uma viagem por estrada no circuito norte, mas em pouco mais de uma hora o voo deixa em plena natureza selvagem.
• Tipo de acampamento: os acampamentos são pequenos, junto ao rio e cheios de carácter, longe do turismo de massas; as noites em acampamento volante, quando existem, acrescentam custo e retiram paredes.
• Combinação de atividades: caminhada, barco e game drive costumam ser agrupados, e um programa com mais caminhadas privadas e acampamentos volantes custa mais do que um centrado em viaturas.
• Época: os meses secos têm os preços mais altos, enquanto as épocas intermédias de novembro e fevereiro oferecem bom valor com poucas contrapartidas.

Condição física e equipamento

As caminhadas percorrem cerca de cinco a oito quilómetros, a um passo lento de naturalista, com muitas paragens. O que conta é a atenção e não a distância, e qualquer pessoa que consiga caminhar duas horas sem dificuldade pode participar. O essencial é calçado fechado e robusto, cores neutras (o branco vivo causa problemas a pé, ao contrário do que acontece dentro de uma viatura) e disponibilidade para cumprir de imediato, e sem discussão, as indicações do guia. A idade mínima para caminhar nos parques da Tanzânia é, em regra, 16 anos.

• Sapatos de caminhada já usados ou botas leves
• Roupa de cores neutras, sem branco nem cores vivas
• Chapéu e protetor solar de fator elevado
• Binóculos, que aqui valem bem o peso
• Calças compridas e meias contra a mosca-tsé-tsé
• Camisola leve de mangas compridas para as manhãs