Safari na época verde na Tanzânia: vale a pena ir?

Vale a pena fazer um safari na época das chuvas? Muitas vezes sim, desde que se saiba o que esperar. A Tanzânia tem dois períodos de chuva, e nenhum é uma parede de água. As pequenas chuvas chegam por volta de novembro e dezembro, normalmente em tempestades breves que refrescam a terra depois de uma longa estiagem. As grandes chuvas vão de cerca de março a maio, são mais fortes e persistentes, e abril e maio são a parte mais húmida do ano na maior parte do país.

Chama-se muitas vezes a esta altura a época verde da Tanzânia, e o nome é justo. Poucas semanas depois das primeiras boas chuvas, as planícies passam de castanho-claro a esmeralda, os charcos enchem-se, os rios correm e o ar cheira a terra molhada. Um safari na época verde na Tanzânia é outra versão do mesmo país, e não uma versão menor: os animais continuam lá, os guias continuam a trabalhar e as paisagens estão no seu momento mais vivo.

O tempo varia de ano para ano e as chuvas não seguem horários. Há épocas que começam tarde, outras que acabam cedo, e anos em que as pequenas chuvas mal aparecem. A Lemala Safaris descreve padrões típicos, e não promessas, e um bom itinerário constrói-se com essa incerteza em mente.

Perguntar a quem visitou a Tanzânia na época das chuvas o que mais o surpreendeu leva muitos a dar a mesma resposta: não choveu o dia inteiro. Um dia húmido típico começa limpo e luminoso. As nuvens acumulam-se ao longo do fim da manhã, chega à tarde um aguaceiro forte ou uma trovoada, que dura uma ou duas horas, e ao fim do dia o céu abre-se lavado. Esses aguaceiros da tarde são o ritmo da época.

As temperaturas são quentes a muito quentes nas altitudes mais baixas e agradavelmente amenas nas terras altas em redor do Ngorongoro, onde as manhãs e os fins de tarde podem ser frescos e húmidos. A humidade sobe, sobretudo junto à costa. Estradas molhadas e erva alta fazem parte da vida nos trilhos de terra batida, e o guia planeia os passeios em função do tempo, saindo cedo e regressando ao acampamento quando as nuvens escurecem.

Há um lado menos bom, e convém ser honesto. Em algumas épocas a chuva instala-se durante vários dias, sobretudo em abril, e a visibilidade diminui. Um game drive (passeio de observação em viatura) debaixo de chuva numa viatura aberta pode ser molhado e frio, embora as viaturas de safari levem coberturas e ponchos. Se isso soa a desagradável, é melhor escolher outra altura do ano.

A paisagem é a primeira recompensa. As colinas e a mata de acácias ganham um verde profundo, as flores silvestres cobrem as planícies e os charcos atraem rãs, cegonhas e garças. As nuvens empilham-se no horizonte como nunca fazem nos meses secos, e vê-se com frequência uma tempestade a marchar sobre a erva de um lado da viatura enquanto o sol brilha do outro. Estes céus dramáticos são uma dádiva para quem tem uma máquina fotográfica.

Para a fotografia de safari, as condições da época húmida são generosas. A luz é mais suave, com menos sombras duras ao meio-dia, e as cores da erva, dos animais e do céu são mais ricas. A chuva lava ainda o pó da atmosfera, pelo que o ar fica mais limpo e as vistas distantes, incluindo o Quilimanjaro numa boa manhã, podem ser nítidas. O ar sem poeira significa também objetivas mais limpas e pulmões mais descansados.

Para quem fotografa, convém levar sacos estanques ou capas de chuva para o equipamento, alguns panos de microfibra e uma forma de evitar o embaciamento das objetivas ao passar de uma viatura com ar condicionado para o ar húmido. Fotografar cedo, fotografar tarde e ter paciência entre tempestades compensa. A luz depois de um aguaceiro é muitas vezes a melhor de toda a viagem.

O acontecimento principal da época verde são os partos dos gnus. De acordo com o nosso guia mês a mês, as manadas reúnem-se nas planícies de Ndutu, a região de erva curta na Área de Conservação do Ngorongoro, a partir de cerca de janeiro, e os nascimentos atingem o auge em fevereiro, quando milhares de crias podem nascer num único dia. As manadas descem para sul para seguir a erva nova, e os partos concentram-se em poucas semanas.

Os predadores seguem-nas. Leões, chitas, hienas e chacais concentram-se nas planícies, e o drama é real: os recém-nascidos são vulneráveis, e esta é uma das melhores alturas para ver caçadas. Nem tudo é violento, porém. Vêem-se também crias a ganhar equilíbrio e a pôr-se de pé minutos depois de nascerem e a correr com a manada pouco depois, uma das imagens mais tocantes de toda a África Oriental.

O calendário varia com as chuvas. Os partos são concentrados mas não exatos, e as manadas podem deslocar-se de uma zona das planícies do sul para outra. A recomendação é reservar um acampamento flexível ou um acampamento móvel que acompanhe as manadas, e prever pelo menos três noites. Noutros pontos dos parques, também impalas, zebras, girafas e elefantes têm crias nos meses verdes, pelo que há animais jovens quase por toda a parte.

A observação de aves na época das chuvas está no seu melhor nos meses húmidos. As aves migratórias chegam da Europa e da Ásia a partir de novembro, aproximadamente, e juntam-se às espécies residentes, que se reproduzem com plumagem vistosa. As aves do Lago Manyara são um dos pontos altos, e o Tarangire e a mata do Serengeti enchem-se de cor, de abelharucos e rolieiros a cegonhas e águias. Os observadores de aves mais dedicados consideram muitas vezes esta a melhor parte do ano, e um guia com bom ouvido faz uma diferença enorme.

A outra vantagem silenciosa é o espaço. Com trilhos mais calmos na época das chuvas, um avistamento que atrairia uma dúzia de viaturas em agosto pode ser exclusivo. Menos viaturas significam também um ambiente mais sereno no acampamento, conversas mais fáceis com a equipa e maior flexibilidade nos horários. Os parques do norte, em particular, parecem menos cheios, embora os miradouros mais famosos continuem a atrair visitantes.

As tarifas da época húmida são outra razão, e o valor de um safari nesta época é real, motivo pelo qual muita gente escolhe as chuvas. Não se publicam aqui valores, mas os lodges e acampamentos oferecem com frequência condições mais favoráveis, e alguns acrescentam noites extra ou regalias. Quem dá importância ao valor pode perguntar como estão as datas pretendidas. A poupança pode chegar para financiar uma estadia mais longa ou um acampamento melhor.

Os melhores parques para a época verde são aqueles onde as estradas aguentam e os animais continuam visíveis. O Serengeti Sul e Ndutu são soberbos de dezembro a março. O fundo da Cratera do Ngorongoro funciona o ano inteiro, porque abriga animais residentes, embora os trilhos na orla da cratera possam ficar escorregadios. O Lago Manyara e o Parque Nacional do Tarangire são ambos bons para aves, e os elefantes do Tarangire continuam a ser um atrativo mesmo quando as manadas se dispersam.

Em abril, as coisas mudam. O Serengeti em abril está luxuriante e quase sem visitantes, com as manadas a subir para norte pelas zonas central e ocidental, mas as estradas podem ser lentas e alguns trilhos ficam intransitáveis depois de chuva forte. Em maio as chuvas abrandam, o parque continua verde e as multidões continuam raras. Quem procura uma cena clássica de vida selvagem não deve escolher o início das grandes chuvas, mas o fim de maio é um prazer discreto.

O Nyerere nos meses húmidos e outros parques do sul e do oeste, como o Ruaha e o Katavi, são mais difíceis nessa altura. As estradas podem inundar, a vegetação fecha-se e muitos acampamentos encerram. Na época verde, o mais acertado para quem viaja pela primeira vez é optar pelo norte e guardar o sul e o oeste para os meses secos.

A realidade do tempo húmido é a lama. As estradas lamacentas são lentas, e por vezes as viaturas atolam, sobretudo no solo negro de algodão de certas planícies. O guia-motorista sabe onde é seguro passar, e, com mau tempo severo, um passeio pode ser cancelado. Convém prever margem extra nos transfers entre parques e evitar espremer itinerários apertados nas semanas mais chuvosas.

Vários acampamentos encerram durante parte da época húmida, normalmente em abril e maio. No norte, alguns acampamentos móveis e sazonais são desmontados, e no extremo oeste e sul as opções diminuem ainda mais. No circuito ocidental, os acampamentos de Mahale e Katavi estão entre os que costumam fechar com as chuvas mais fortes. É preciso verificar que alojamentos estão abertos antes de escolher as datas, porque um acampamento fechado não se resolve com um telefonema.

Os voos são outro fator. As avionetas podem sofrer atrasos por nuvens baixas, pelo que convém prever um dia de margem quando há ligação internacional. A Lemala Safaris acompanha o tempo durante toda a viagem e ajusta passeios, dias de descanso e rotas. Planos de viagem flexíveis fazem a diferença entre uma semana tensa e uma semana descontraída.

O que levar para um safari na época das chuvas é uma lista curta, e quase tudo é bom senso. Um casaco impermeável leve com capuz é essencial, juntamente com uma camada quente para as manhãs frescas e os passeios em viatura aberta. As calças de secagem rápida são melhores do que as de ganga, que ficam molhadas durante dias. Convém levar calçado fechado com boa aderência, mais um par de sandálias para o acampamento.

Os insetos prosperam depois da chuva, por isso é útil levar repelente de mosquitos e falar sobre a prevenção da malária com o médico ou numa consulta do viajante seis a oito semanas antes da viagem. Mangas compridas ao entardecer também ajudam. Chapéu, óculos de sol e protetor solar continuam a ser necessários, porque o sol pode ser forte entre tempestades. Os binóculos, de preferência com proteção contra a chuva, são indispensáveis, já que as aves são um ponto alto.

É aconselhável proteger a eletrónica com sacos estanques e sacos com fecho, e usar bagagem flexível para as avionetas. Convém contratar um seguro de viagem completo, que cubra atrasos, cancelamentos e assistência médica, e verificar se serve para uma viagem na época húmida. Importa lembrar que os sacos de plástico estão proibidos na Tanzânia continental, pelo que ficam em casa, substituídos por sacos reutilizáveis.

Zanzibar na época das chuvas apresenta um quadro misto. As grandes chuvas, aproximadamente de março a maio, são os meses mais húmidos na costa, e a chuva tende a chegar em aguaceiros fortes. Alguns hotéis fecham ou funcionam com menos atividade, e o mar pode ficar turvo. Os aguaceiros são muitas vezes seguidos de sol, a ilha continua quente e verde, e as quintas de especiarias e Stone Town continuam a merecer a visita. Em novembro e dezembro as chuvas são mais curtas e as praias costumam estar agradáveis.

O Quilimanjaro nos meses húmidos é uma decisão mais difícil, e a franqueza impõe-se: os meses mais chuvosos, sobretudo de março a maio, são mais exigentes e, em geral, desaconselhados. Os trilhos ficam lamacentos e escorregadios, a visibilidade diminui e as noites do cume são mais frias e húmidas. A montanha faz o seu próprio tempo em qualquer altura, mas os períodos mais secos, aproximadamente de janeiro a fevereiro e de junho a outubro, dão uma probabilidade muito maior de uma ascensão confortável.

Se a única janela de férias coincidir com os meses húmidos, basta dizê-lo. É preferível conversar sobre as alternativas a vender uma rota que seria penosa. Um safari no norte, seguido de alguns dias numa zona mais tranquila da costa, pode servir melhor do que uma montanha encharcada.

Para quem é um safari na época verde? É indicado a quem dá valor a paisagem, aves, fotografia e sossego acima de uma travessia de rio garantida. Serve a quem já voltou uma segunda ou terceira vez e já viu o espetáculo da época seca, e a quem viaja com flexibilidade ou aceita trocar algum conforto por espaço e valor. Não é tão adequado a quem não gosta de lama, detesta a humidade ou precisa de que tudo corra conforme o planeado.

Para planear bem, escolhe-se primeiro a região e depois o mês. Novembro e dezembro são um excelente ponto de entrada, e o Serengeti em novembro é um bom exemplo, com dias quentes, verde fresco, aves a regressar e manadas a descer para sul. De janeiro a março é a altura ideal para os partos no sul. Abril é para os aventureiros, e o fim de maio é um segredo recompensador. O itinerário deve ter poucos transfers e muito tempo em cada acampamento.

O melhor é falar com a Lemala Safaris cedo. Verifica-se que acampamentos estão abertos, onde as manadas deverão estar, como se comportam as estradas e como ficam as tarifas. Pode contar-se com uma conversa honesta, incluindo um aviso se as datas pensadas forem más. Uma boa viagem na época verde assenta em flexibilidade, bons guias e expectativas realistas.