Quão difícil é o Quilimanjaro? Dificuldade e taxa de sucesso

O Quilimanjaro não é uma escalada técnica. Nas rotas normais não há cordas, nem crampões, nem técnicas de escalada para aprender. É uma longa caminhada por uma montanha enorme, e o cume do Uhuru Peak fica a 5895 m / 19 341 ft. O desafio não é a técnica. É a altitude, o frio, a duração dos dias e a noite de cume.

É preciso estar em forma para caminhar entre cinco e oito horas por dia, vários dias seguidos, com uma mochila de dia leve, e ainda conseguir caminhar entre dez e catorze horas no dia de cume. É uma boa base de condição física geral, mas não um nível de atleta.

Costuma perguntar-se pela taxa de sucesso no cume. As estimativas variam muito entre operadores e fontes, e não avançamos um valor único, porque um número sem contexto engana. A forma como os operadores contam o sucesso, as rotas que incluem e os dias que permitem alteram a resposta.

O que podemos dizer é que as rotas mais longas, com ganho gradual de altitude, como a Lemosho e o Circuito Norte, tendem a ter melhores resultados do que as mais curtas. Mais dias significam mais tempo para aclimatizar, e a aclimatização é o fator mais importante. Ao comparar operadores, convém perguntar como definem e acompanham o sucesso.

O mal da altitude, tecnicamente mal agudo das montanhas, é comum no Quilimanjaro. Os primeiros sinais são muitas vezes dor de cabeça e náuseas, seguidas de tonturas, cansaço, perda de apetite e sono fraco. Sintomas ligeiros não são raros e costumam aliviar com descanso, líquidos e um ritmo mais lento. A regra é simples: contar logo ao guia e não subir mais se os sintomas piorarem.

Sinais mais graves exigem ação imediata, e o tratamento é descer de imediato. Um bom operador verifica a saúde do grupo todos os dias, com medições do oxigénio de manhã e ao fim do dia em cada acampamento, e leva oxigénio de emergência com a equipa. Não damos aconselhamento médico, por isso convém falar com o seu médico antes de viajar.

A noite de cume é a parte mais difícil da viagem para quase toda a gente. Costuma acordar-se por volta da meia-noite, come-se alguma coisa, vestem-se todas as camadas e parte-se de lanterna de cabeça, no frio e no escuro, a caminhar devagar em fila indiana por uma encosta íngreme até à borda da cratera. A maioria chega ao Stella Point, a 5739 m, quando surge a primeira luz, e a caminhada até ao Uhuru Peak leva mais um trecho ao longo da borda.

Nem todos chegam ao cimo, mesmo com excelente preparação e um bom guia. O clima, a saúde e a altitude podem decidir o resultado. Quem desiste fez, ainda assim, um trek a sério e mostrou bom discernimento. Chegar ao cimo conta, mas regressar bem conta mais.

Um plano de 12 semanas tem uma duração sensata para a maioria das pessoas. Criar uma base com caminhadas regulares e treino de força, aumentar a carga com caminhadas de fim de semana de duas a quatro horas com mochila e, no último mês, acrescentar dias de caminhada seguidos, que reproduzem o cansaço do terceiro dia na montanha. Amaciar as botas, treinar com a mochila que vai levar e reduzir a carga na última semana.

O seguro deve cobrir expressamente trekking até 6000 m, evacuação e assistência médica. Convém falar cedo com o médico, sobretudo havendo problemas cardíacos, pulmonares ou de tensão arterial, gravidez ou medicação regular.